– Это твой окончательный ответ, маленькая альфа? – обманчиво ласковым тоном спросил Натан.
– Окончательный, – я еще выше задрала подбородок. – Ты можешь отнять у меня что угодно, но только не мою гордость.
– Это очень громкие слова для волчицы, которая будет вынуждена спать на полу, есть с пола и, как послушная собачка, выполнять все команды своего хозяина. Иначе будет наказана.
– А Минди? – неожиданно вспомнила я про блондинку. Неужели Ронан забрал ее с собой в изгнание? – Что стало с ней?
– Она теперь тоже мой трофей, – самодовольно усмехнулся Натан. – Но она, в отличие от тебя, гораздо более гибкая в плане своих жизненных принципов. Поэтому она будет жить припеваючи и делить мою постель.
Ну, по крайней мере, после такого Ронан точно от нее откажется.
– Тогда зачем тебе я? – спросила я. – У тебя уже есть трофей.
– Потому что я хочу тебя, Эмбер, – он склонился к самому моему лицу, так что я могла заглянуть в удивительно красивые медовые глаза на лице этой мерзкой сволочи. – С самого первого мгновения, как только увидел.
Я отпрянула, не в силах выносить такую близость, и взгляд Натана мгновенно потяжелел. Протянув руку, мужчина схватил меня за ошейник.
– Надеюсь, ты привыкла к этому украшению, – выдохнул он мне в лицо. – Потому что я не сниму его с тебя, пока не получу желаемое.
Ужас пронзил меня, но я лишь презрительно скривилась. Если он думал напугать меня, у него получилось, но подавать вида я не собиралась.
– Я умру вдали от своей истинной пары, – сказала я, отважно глядя прямо в глаза своего мучителя. – И эта смерть будет на твоей совести.
– Эта смерть случится еще очень не скоро. Ты будешь медленно угасать, пока окончательно не лишишься сил. С ошейником это произойдет быстрее, поэтому я бы на твоем месте был более сговорчивым.
– Ты не на моем месте, – прошипела я. – И молись, чтобы никогда не оказаться.
Луна Великая, неужели когда-то я переживала, считает ли этот мужчина меня привлекательной? Как выяснилось, он действительно считал. И вот чем это для меня обернулось. А мой истинный оказался изгнан из клана без права возвращения. И почему-то на фоне бастарда мой Ронан показался мне не таким уж и безнадежным. Да, ума ему явно не хватало, но, по крайней мере, он умел признавать свои ошибки и просить за них прощения. Натан же не понимал, насколько чудовищно поступал со мной. Или понимал, но ему было все равно на мои чувства.
Схватив меня за небольшое колечко на ошейнике, которое, вероятно, предназначалось для привязи, оборотень вздернул меня на ноги и потащил прочь из камеры. Путаясь в длинном платье, я едва не упала, а на выходе больно приложилась коленкой о дверной косяк. С губ сорвалось тихое шипение, но этому чурбану не было дела до моей боли. Он думал лишь о собственном удовольствии, которое могло подарить ему мое практически невинное тело. Ах, и почему я была такой недотрогой с Ронаном? Придется ли мне еще когда-нибудь познать ласки собственного мужа? Или я так и умру, никогда больше не испытав счастья?
Слезы обиды и унижения душили меня, пока я, спотыкаясь, бежала по лестнице вслед за Натаном. Он в прямом смысле тащил меня, не оборачиваясь и не интересуясь причиной горестных вздохов и тихих всхлипов. Я запрокидывала голову, не давая слезам пролиться, и от этого все время спотыкалась на крутых ступеньках, что вели из подземелья.
– Куда ты меня тащишь? – не выдержав, выкрикнула я. По пути в одном из коридоров нам попалась служанка, но при виде нас она опустила взгляд в пол и поспешно просеменила мимо. Как будто не видела, что со мной происходило. Как будто ей тоже было на меня наплевать. Что это за дом такой, населенный бездушными монстрами?
– В свою спальню, конечно же, – не оборачиваясь, бросил Натан. – С этого дня ты будешь жить там, у моих ног.
– В твоей спальне? – ужаснулась я. – Но это же неприлично! Ты мне никакой не муж!
– Я твой хозяин, – он, наконец, остановился и обернулся. Увидев слезы на моих щеках, мужчина едва заметно поморщился, но потом снова самодовольно усмехнулся. – И буду делать с тобой все, что пожелаю.
– Я убью тебя, пока ты будешь спать, – пригрозила я совершенно серьезно. Терпеть новый позор я вовсе не собиралась.
– Ты можешь попытаться, – обманчиво мягко произнес оборотень. – Но вскоре я сделаю так, что ты передумаешь.
И, отвернувшись, потащил меня дальше.
И что он со мной сделает? Что заставит меня передумать? Сломанные пальцы? Отсутствие зрения? Что?
Мои рыдания стали громче.
Чего таить, мне было так себя жалко, что не передать словами. Как будто мало на мою долю выпало испытаний. Сначала дед в прямом смысле продал меня своему партнеру по бизнесу, потом напали вампиры, едва не растерзав меня. Потом была эта ужасная свадьба с ужасным Ронаном, который оказался моим истинным и похитил мое сердце. Луна Великая, я всей душой полюбила негодяя и никак не могла искоренить в себе это чувство. Чем я так нагрешила, что меня столь жестоко наказывали при жизни? Чем вызвала на свою голову немилость богов?