Вторичка полностью

Стены стремительно сужались надо мной – пространство сотрясалось. Я встала в боевую стойку и обеспокоенно огляделась. С потолка обвалилась штукатурка, качнулась лампочка на голом проводе; похоже, разрушался фундамент дома. По стенам поехали трещины, с полок повалились книги: «Волшебник Изумрудного Города», «Сон в летнюю ночь», «Мастер и Маргарита»; распахнулись дверцы шкафов, и вылетели пышные девчачьи платья. Я сгруппировалась посреди прихожей, закрыв голову руками.

Из щели принесло непонятно откуда взявшимся сквознячком сложенную вчетверо бумажку. Я подняла ее и развернула:

«Любовь – это проходить сквозь стены».

Рефлекторно сжав вкладыш, я крепко зажмурилась, визуализируя нашу с «соседом» встречу, и сказала:

– Пора бежать.

И все исчезло. Не стало даже меня. Нет, так не пойдет. Оттянем побег Элли, потому что так не бывает, чтобы третьестепенный злодей ушел, не оставив последнего слова за собой.

– Ты кто? – спросила Элли, глядя на мою физическую оболочку, которая представлялась ей, когда она слышала слово «автор», но не знала, как он выглядит. Наверное, девушка вообразила спокойного мужчину в очках с едва тронутыми сединой висками, который говорил баритоном и мог озвучивать ночные передачи. Или же – как слегка отстраненную женщину с усталостью в глазах и отросшими корнями волос.

– Ясень. Хранитель Первого… – я закатил глаза и улыбнулся загадочно. – Шестого этажа. Сделай вид, что спойлер про Первый ты не слышала.

Элли проморгалась, будто уснула на балете и никак не могла взять в толк, что происходит. Я положил руку в карман и произнес:

– Слава триумфатору, прошедшему сюжетную арку. У тебя получилось одолеть Консьержа Шестого этажа дважды.

– Дежурная, – заговорила Элли со смесью недоверия и любопытства на лице, в которую я, признаться, влюбился, – она сказала, что ее сместили с Шестого этажа на Седьмой. А ты утверждаешь, что и вовсе с Первого. Что-то идет не по плану?

– Все идет по плану, – возразил я, расплываясь в улыбке, и подал Элли ладонь. Она поднялась на ноги, хоть и не сразу доверилась. – Мой, а, по совместительству, и твой Криэйтор наделил меня бесполезной способностью предрекать будущее.

– Оно предопределено?

Я покачал головой, затем кивнул, но в конце концов пожал плечами. Возникла пауза, и я первым нарушил тишину:

– У меня нет злодейских речей, я не подготовился и не прописал себя как персонажа, потому что планировал спрятаться в золотой клетке строк и не выходить. Я знаю о твоей любви к чтению, что твои помыслы чисты, а сердце неприятно щекочет, когда Волшебник зовет тебя по имени.

Элли дотронулась до груди и резко вытянула руку по шву, посмотрев особенно остро:

– Ты хочешь поиздеваться надо мной?

– Нет конечно.

– Слушай, ты говоришь, что предсказываешь будущее, поэтому опустил руки уже перед началом битвы, – произнес мой дотошный друг. – Но ты же видел исход нашей, – она согнула пальцы кавычками, – «сюжетной арки», исходя из своего пессимистичного настроя.

Моя улыбка медленно растаяла.

– Я просто хочу сказать, ну, типа, если бы ты поверил в свои силы и заглянул в будущее, оно, возможно, изменилось бы…

– Ян погибнет, – перебил я, схлестнувшись взглядом с ее округлившимися, как два блюдца, глазами.

– Что… – прошептала Элли. – Что… ты сейчас сказал?

– Ликвидатор умрет, – повторил я, опустив уголки губ с безразличным выражением лица. – Ну что, Элли…

Мне понравилась improvisation третьесортного злодея, но пора и честь знать. Завершить свою сюжетную линию самым дерзким образом – вкинуть страшное пророчество и слиться со средиземноморским зефиром, приносящим ясность. Увидеть Испанию через Гибралтарский пролив15. Кстати, следующая глава об Испании! Вот вам спойлер, дорогие читатели, кушайте – не обляпайтесь. Теперь же извольте довершить пафосную фразу и за сим откланяться.

– Что, Элли, – я обернулся через плечо, изогнув бровь, – поможет тебе твой пресловутый оптимизм изменить такое будущее?

– Ты лжешь, – с нажимом ответила Элли.

– Забудь. Я тебе ничего не говорил. Поживи пока в сладком неведении. – Я приготовился сделать хлопок в ладоши. – В белом плаще с кровавым подбоем… Ой, не то. И все исчезло. Не стало даже меня.

Хлоп-хлоп.

И все исчезло. Не стало даже меня. Через четверть секунды возник скрежет зубов и кровавые рубцы от ногтей по линии ладони. Я стояла посреди белого пространства – твердая почва, но нет кислорода, хотя можно было и не дышать. Вакуум? Нет. Я прикоснулась к щеке и растерла влагу между подушечек пальцев. Голова больше не болела. В воздухе парила та самая дверь. Без промедлений я шагнула в нее.

* * *

Опустив ногу на дорожку, от неожиданности потеряла равновесие. Захлопнулась дверь – я вышла из невзрачного дощатого домишки, выкрашенного в серый. Из крыши, устланной соломой, торчала труба дымохода.

– Нагулялась, Элли? – окликнул меня ворчливый голос. – Тотошка твой заждался.