Я сразу подумала об одноглазой птице. Ворон навестил меня на краю Седьмого этажа, и Консьерж не был рад его появлению, а значит, они по разные стороны баррикад.
– В твоей космической конторе предусмотрен план действий на случай вмешательства со стороны демиурга? – спросила я. – Тревожная кнопка? Группа быстрого реагирования?
– Ни к чему, Иголочка, – Ян расплылся в мечтательной улыбке и провел кончиком языка по кромке зубов. Словно лис, норовивший не только слопать всех куриц, но и в довесок сжечь ферму. – Я сам – тревожная кнопка и группа быстрого реагирования.
Глава V. Пятый этаж
Я прошлепала босыми ногами по имитации пляжного песка. В задумчивости пнула кочку. На шезлонге у бассейна с волнами, потягивая свежевыжатый тыквенный сок, лежал Ян. Он не заметил меня: пялился в рекламный буклет. Присматривал, на какие водные горки затащить безотказную подчиненную.
Промокнув длинные волосы полотенцем, я нарочно обрызгала напарника. Он убрал намокший флаер и воззрился на меня с приподнятой бровью, ища в чертах лица остатки совести. Я притворилась, что не заметила блеска воды на рельефах торса, и кинула полотенце на соседнее место:
– Ой, случайно.
– Не сахарный, не растаю, – оскалил зубы Ян. – Ты чего застряла? Думал, ты утонула.
– Лестница на выход из бассейна постоянно телепортировалась, и я не могла выбраться, – пожаловалась я.
Собеседник рассмеялся до слез. Я закатила глаза.
– Прелестная картина. А чего не позвала на помощь?
– Спасатель встал в Ти-позу из-за туристки, которая случайно спросила его про мечту по-испански. Когда тот завис, моя соотечественница объяснила мужу, что просто искала кабинет лечебного сна16.
– Надо было с тобой пойти, – бог покатился со смеху. – Столько уморы пропустил.
– Пятый этаж – отстой. Живых людей почти не осталось, а реальность сходит с ума.
– Ошибка новичка. – Ян стер слезу от хохота. – Ты три года среди мертвых живешь. А сейчас они наконец-то принимают натуральный вид. Живые здесь только мы с тобой.
Небожитель заострил взгляд на моих ключицах и, зацепившись за линию подбородка, уставился прямо в глаза.
Я принимала в своей внешности плоскую грудь и узкие бедра. Но существо передо мной могущественное, скольких красоток он отшивал? Обычно я иду наперекор и опережаю разочарование во мне. Грубый вздор в ответ на чрезмерное внимание – не креативная форма флирта и не конфуз. Боязнь. Страх влюбиться по-настоящему возрос на фоне того, что в мире, никого, кроме нас с Яном, не осталось. Предсказуемый сюжет, как крутить «бутылочку» вдвоем. А мысли о симпатии иномирца ко мне я и вовсе гнала прочь.
Смешно переживать о беспонтовой глянцевой суете, как безответные чувства, сидя на пороховой бочке. Почему я неспособна в полной мере осознать, что происходит? Ум не слушался и закрывался от темы конца света. Однажды до меня дойдет наконец, что мы не в бирюльки играем, а гасим свет, уходя.
Я расправила влажное полотенце и устроилась на шезлонге. В псевдоморе начался шторм. Качалась связка буйков под табличкой «¡Está Prohibido nadar por las boyas!17». Я спросила:
– Как тебе тыква? В пролете, как и батат?
Бог покрутил пластиковый стаканчик с остатками сока и метнул его за плечо. Подложив ладони под затылок, откинулся на спинку.
– Не переживай, Иголочка. Мы обязательно найдем кулинарный шедевр.
– Спасибо, что утешил, – сказала я холодно. – А то я до смерти распереживалась.
Какое-то время слушали, как шумит вода в коллекторах, и я первой нарушила молчание:
– Эй, Ян.
– М-м? – на меня скосили глаза.
– Это было на удивление просто – перекрыть пару вентилей в испанском аквапарке. Я готовилась к схватке с Кракеном из «лягушатника» или горками-убийцами. И где охранная система?
– Консьерж есть у каждого Этажа, Иголочка, это прописная истина. Пятый Хранитель, по ходу, вышел на сиесту. – Напарник опустил ноги в искусственный песок, дошел до «берега» и помочил пальцы. – В любом случае он уже отключен вместе с уровнем. И скатертью дорожка.
Я приподнялась на локтях, чтобы получше рассмотреть беззаботную физиономию напарника.
– Антивирус Создателя просто канифолит нам мозги, – Ян с зевком махнул рукой. – Не думай об этом и наслаждайся тимбилдингом, не отходя от кассы.
Моя консультация тоже оказалась поверхностной. Я ждала задачи уровня поиска забытой станции метро или выхода из заколдованной квартиры, а вышло все куда проще. Ответственный за корпоративы изъявил желание покататься на водных горках. Прежде не бывала в таких местах, поэтому купила в киоске журнал-каталог и всучила богу. А себе – газету, чтобы узнать, что происходит в пластиковом мире.
«Давай сюда», – сказал Ян и ткнул пальцем в аквапарк в городке близ Барселоны.
Я ответила, показав заголовок одной из статей: «Вряд ли. Прошло несколько лет, как его закрыли из-за несчастного случая. Аномалия?»
Было легко. Подозрительно легко.