– У вас неплохо получается добывать секретные сведения. Как думаешь, Андрей, мы могли бы взять на работу двух внештатных сотрудников? А вам, – Виктор повернулся к сэрам, – лишняя копейка в кармане не помешает…
– Мы обдумаем это предложение. А пока надо проинспектировать орбитальную группировку, там активизировалась какая-то возня.
– Сэр Джон, я всё хочу вас спросить. Вы не в курсе, почему взорвались склады во Флориде и что это за молнии стали тому причиной?
Сэры переглянулись.
– Разве вы не знаете, – спросил сэр Томас, – что для Флориды молнии – обычное явление?
Генералы, однако, продолжали выжидающе смотреть на сэров.
– Господа разведчики! – Сэр Джон с видимым удовольствием затягивал паузу. – Нет ничего странного в том, что Управление внешней разведки не рассказывает инопланетянам обо всех своих секретах, не так ли? Есть секреты и у Космического Сообщества.
Андрей и Виктор переглянулись тоже.
– Как говорил Саид, – начал Виктор.
– Стреляли! – закончили они хором.
– Господин Стивен Хорши хорошо отзывался о вас, Светлана. И так совпало, что направление вашей работы нас очень интересует. Я предлагаю вам поработать в нашем отделе, параллельно со Стивеном. Это займёт не более двух месяцев, а потом вы сможете выбрать место работы и проживания по своему усмотрению, в любой стране. Мы дадим вам необходимые рекомендации. Вы уже устроились? Вам понравилось? Уверен, вы не пожалеете, что приехали сюда.
– Спасибо, господин Крот. Да, мне всё нравится. И это так неожиданно для меня. Я постараюсь оправдать ваше доверие.
– Вам это удастся, не сомневаюсь. Давайте договоримся: для вас я просто Майкл. Для меня тоже неожиданно, что вы… так привлекательны.
Резиденция «ГТК» занимала на острове Коппус, наибольшая протяжённость которого, с севера на юг, не превышала трёх с половиной миль, половину площади. Это с учётом аэродрома с ангарами, собственно резиденции, корпуса охраны, гаража, дома управляющего и красивого трёхэтажного здания, в котором жили остальные сотрудники «ГТК».
Здание резиденции, стены которого были, как стены зимнего сада, сплошь из стекла, сочетало в своей внешней форме, казалось бы, несочетаемое. Три переходящих друг в друга объёма прямоугольной формы венчал сферический купол, и это было оригинально, но не казалось противоестественным. Архитектору следовало поаплодировать.
На остальной части острова было разбросано с сотню небольших домиков местных жителей, их основным занятием было обеспечивать продуктами резиденцию, а те, кому больше повезло, состояли в штате обслуживающего персонала. Среди домов было и несколько двухэтажных многоквартирных зданий.
Как раз в одной из квартир второго этажа такого дома обитал Ричи. Своему отцу, который несколько лет назад уехал на материк, Ричи был благодарен в жизни не только за эту квартиру, но и за то, что часто брал с собой на работу и поощрял интерес к компьютерной технике. Мама жила в миле от него, в своей лачуге.
– Карапуз… прости, Ричи, я так рад тебя видеть!
– Макс, привет. Думаешь, я не знал, что ты скоро появишься? Я знаю даже больше. Ты уже видел свою Свету?
– Что? Что ты сказал? Свету, здесь? Но зачем она может быть здесь?
– Об этом ты можешь спросить у неё, правда, я сомневаюсь, что она так тебе всё и расскажет.
Звонок в дверь вызвал у Ричи тревогу. Изменившись в лице, он подошёл ко входной двери, заглянул в глазок и в следующее мгновение широко раскрыл её со словами:
– Ну вот! Я же говорил.
– Ну погодите целоваться, дайте мне хоть уйти в комнату.
Дальнейший разговор был вполне откровенным. Ричи был уверен, что посторонних ушей у этого разговора не могло быть. Договорились, что такая встреча здесь – первая и последняя. То, что Макс посещал эту квартиру, не вызывало подозрений, а вот Светлане следовало покупать фрукты у мамы Ричи. Вместе с информацией.
Крот поднялся со своего кресла навстречу Светлане:
– Наконец-то я могу услышать от непосредственного исполнителя о состоянии работ.
Света разложила на центральном столе принесённые распечатки карт.
– Мне нужно ещё уточнить информацию по этим трём районам. Но, скорее всего, это существенно не повлияет на общую картину сейсмоопасных точек.
– Я доволен вашей работой, Света. Это уже результат. – Крот отошёл от стола, открыл дверцу в стенном шкафу и достал тёмно-зелёную бутылку и два бокала. – Предлагаю этот результат отметить.
– Нет, что вы, мне ещё надо работать…
– Я разрешаю вам отложить работу на завтра. Светлана.
Крот вложил бокал с коньяком в руку Светы, а потом положил руку ей на талию.
– Такого талантливого и красивого работника, как ты, ждёт успешная карьера. Тебе нужно доверить мне заботу о ней.
– Майкл, подождите… подожди. Я сегодня не могу. – Света, грациозно отстранившись от Майкла, постепенно высвободилась. – Подожди несколько дней, хорошо?
Майкл с досадой смотрел, как Света второпях свернула карты и почти выбежала из кабинета. Прошло буквально десять секунд, он не успел даже допить свой коньяк, как дверь кабинета открылась, вошёл Макс и остановился в двух ярдах от отца.
