Космопорт был окружён огромным, высотой ярда в четыре, забором, но скрыть величие корабля от движущихся к нему по единственной автодороге машин он был не в состоянии. От тех машин, которые уже преодолели два предыдущих кордона с интервалом в милю с металлодетекторами, проверкой чипов, досмотром багажа и так далее.
Заборов было два. Внутренний, меньшей высоты, венчала спиральная колючая проволока, и через каждые несколько сот ярдов к нему были пристроены вышки, где размещались автоматчики. А между этими двумя заборами метались на цепях огромные псы. И это только то, что бросалось в глаза при внешнем осмотре. В голове какого-нибудь отдельного человека, будь даже он Джеймс по фамилии Бонд, мысли о том, чтобы попытаться проникнуть на территорию космопорта несанкционированно, не могло возникнуть в принципе.
После выхода из второго КПП милях в двух впереди взгляду открывался «Шерхан», во всей своей красе возвышающийся над стартовым столом. Матовая серая поверхность прямоугольных листов наружной обшивки корпуса. Тёмный силуэт на фоне белоснежных облаков и ярко-синего неба между ними.
Основной объём корпуса корабля формой напоминал плод манго. В сечениях горизонтальными плоскостями контуры обвода были не окружностями, а эллипсами.
Четыре огромных сигарообразных двигателя полностью выступали из корпуса внизу, оканчиваясь раструбами сопел, а выше скрывались в корпусе. Они располагались в плане по вершинам квадрата, как ножки табуретки. На фронтальной стенке корпуса между двигателями были расположены рядом два места стыковки – шлюзы – для десантных катеров, «Койотов». Очевидно, с противоположной стороны – ещё два. О них Макс слышал раньше и сейчас видел один из них, висящий на корпусе корабля, как летучая мышь во время дневной спячки.
Четыре ряда иллюминаторов говорили о количестве пассажирских палуб. Между первым и вторым, считая снизу, рядами иллюминаторов огромными выпуклыми буквами в две строки красовалась надпись:
NA 2.0
ShereKhan
Такого восхищения в глазах сына Майкл не видел, пожалуй, никогда. Это дорогого стоило. Он сейчас готов был забыть все их размолвки и недопонимания.
– А это что? Похоже на сопла двигателей, только маленьких.
– Это и есть двигатели, маневровые. В отличие от маршевых, они могут менять направление своего вектора тяги.
– А это что за люки?
– Это люки ракетных шахт…
– А разве «Шерхан» – военный корабль? Для чего ракеты?
– Представь, что ты оказался на незнакомом острове, в диких джунглях. Вряд ли тебе помешает штурмовая винтовка, если ты встретишься с хищниками, ведь так?
– Конечно, – кивнул Макс.
– Ну что, сын, добро пожаловать на борт! У меня сейчас много дел, а ты осваивайся. Погуляй, поизучай, в общем, чувствуй себя как дома. Старт через четыре дня. Можешь остаться здесь. Если из дома что-то нужно, дашь мне список, я привезу завтра. Джон покажет тебе твою каюту. Ты… Я вижу, что-то ещё хочешь спросить?
– Да. Ты не пытался вытащить маму? – Макс внимательно вглядывался в лицо отца.
– Пытался. – Крот отвёл взгляд. – Но это пока не в моих силах. Она ведь не в лесном домике без присмотра и охраны. Мне жаль, Макс. Но через какое-то время, возможно.
– Шеф, надо срочно решить один вопрос.
– Да, Джон, слушаю. Какой?
– Я тебе говорил про подозрения по поводу Светы, сейсмолога, помнишь?
– Помню. И что?
– Похоже, мы поняли, куда она ходила, когда пропал сигнал о её местонахождении. На пляже, когда она забрела туда в первый раз, она чуть не утонула, и её вытащил из воды местный пацан по имени Ричард. Что-то ей говорил, что – мы не могли услышать. А в квартире у этого Ричарда целая компьютерная лаборатория.
Крот слушал теперь очень внимательно.
– Ещё Света покупала на местном рынке фрукты, как оказалось, не один раз, у матери этого пацана. А теперь эта женщина бесследно пропала. Её нет ни на рынке, ни дома. Да, ещё. Твой Макс дружит с этим Ричардом.
– При чём тут Макс? Ты его в чём-то подозреваешь? Они вместе росли с пяти лет. А где Света сейчас?
– Нет, не подозреваю, как скажешь. Но ты задал самый интересный вопрос. Она направляется к пирсам в рыбацкой бухте, что на севере. И Ричард идёт туда тоже. Только что наши спецы проверили его компьютер. Там среди прочего много сеансов связи с адресами РедНета, но вся информация вычищена. Что с ними делать? Может, их ликвидировать?
Крот со злостью стукнул кулаком по столу.
– Ликвидировать надо было раньше! А сейчас и времени на них нет, разбираться, что они знают. Доставь их на «Шерхан». Пригодятся оба. Для чего-нибудь. Да, и посади в разные камеры.
– Шеф, но на «Шерхане» нет камер.
– Но зато есть каюты для охраны на четвёртой палубе. Или ты не помнишь, что там есть?
В списке пассажиров «Шерхана» не было ни одной незнакомой Майклу фамилии. Они прибывали в космопорт в течение двух дней, четырьмя группами. Крот как капитан корабля и радушный хозяин каждого встречал лично и каждому говорил стандартную фразу: «Добро пожаловать, надеюсь, вам здесь понравится.»
