– Несколько тысяч лет ты был для них путеводителем по четвёртому измерению, а теперь на твоё место пришёл я, – философски выдал я, глядя куда-то в окно.
– Не хило ты, блин, загнул, – оценил Марк.
– И что, это они меня подлатали?
– Да. У них есть много всего, чего нет у обычных смертных. Плюс к этому у них есть сотни связей на разных уровнях разных правительственных объединений. Именно благодаря им я решаю все проблемы, подобные тем, что возникли с твоей школой. – Внезапно Марк будто обмяк и продолжи уже как-то что ли печально: – Теперь ты знаешь всё. А они уже знают, что именно ты – тот самый избранный. Думаю, теперь в моей персоне точно нет никакой необходимости, – обречённо произнёс он.
Он вздохнул, после чего опустил взгляд в пол.
Мне стало его жалко. Вот прям действительно жалко. То ли от того, что он просто хороший актёр, умеющий выдавить жалость, то ли от того, что он и впрямь оказался без козырей в рукаве, пытаясь спасти меня. Какая ирония – ещё совсем недавно я готов был избавится от этого назойливого засранца, лишь бы он не мешал моего погружению, а теперь мне было просто стыдно сделать это. И всё из-за чего? Из-за того, что этот засранец пытается выдавить из себя слезу? Нет. Вряд ли всё так просто. Скорее всего, мне жалко его из-за того, что я понимаю его. Я понимаю, что пройдёт ещё сотня лет и я окажусь на его же месте – никому ненужный, использованный кусок сознания с истёкшим сроком годности…
Но, отогнав плохие мысли, я попытался переключится на что-то позитивное.
– Так что это получается? Что я теперь могу пользоваться помощью этого сообщества?
– Э-э, не, – Марк помахал указательным пальцем, – не торопись. Пока что тебе рановато пользоваться их услугами. К тому же, их уважение ещё нужно заслужить. Недостаточно просто прийти к главе тайного мирового сообщества и сказать, что ты избранный.
– Так ведь ты уже сказал им это.
– Я-то сказал. Но, независимо от того, кто ты такой, они не станут помогать тебе, пока ты не докажешь им свою избранность.
– А что, твоего слова им недостаточно?
Марк молча покачал головой, изобразив на лице очевидную фразу: «не достаточно».
– Этого достаточно для того, чтобы они спасли тебя от смерти. К слову, от очень глупой смерти, – он посмотрел на меня, словно родитель, обвиняющий в чём-то своего ребёнка. – Но теперь ты должен доказать свою избранность на деле, чтобы они не убили тебя сами, из-за того, что знаешь слишком много.
Вот уж виртуальная реальность… Сколько всего упало на мою голову за каких-то две недели. А ведь, когда я только переселялся сюда, я надеялся только на то, чтобы искусственный интеллект не был слишком тупым. Чтобы просто можно было с кем-то поговорить и не сойти с ума от чувства, что с тобой разговаривает обычная марионетка. А теперь вот донадеялся на свою же голову… Искусственный интеллект на столько не тупой, что день за днём засасывает меня в свои хитросплетения, всё сильнее и сильнее сжимая поводок вокруг шеи.
Я задал вполне логичный вопрос:
– И как же мне доказать свою избранность?
На что Марк, пожав плечами, ответил лишь:
– Только они знают, какие у них ожидания на твой счёт.
– Да уж, – только и произнёс я.
Поболтав ещё немного, Марк оставил меня в комнате, сказав, что, как только я поправлюсь, меня сразу же вернут на место.
– Ты придумал, что сказать моим знакомым, когда я появлюсь перед ними, после такого долгого отсутствия? – спросил я, когда Марк уже стоял на пороге.
– Ничего не нужно говорить, – он улыбнулся, после чего добавил: – Реальность всё ещё стоит на паузе.
После этого он отвернулся и, не дожидаясь нового вопроса от меня, удалился за дверь, оставив меня наедине с собой. А я же, в свою очередь, задумался над услышанным.
Что же это выходит, что члены тайного сообщества не подвержены остановкам времени? Боги сами так решили? Или это устроил Марк? И что вообще тогда делают члены этого сообщества, когда реальность стоит на паузе? Вопросы посыпались один за другим – не успевал я задаться первым, как тут же появлялся второй, и третий, и четвёртый.
В конце концов я себя поборол и, очистив разум от ненужных мыслей, полежав некоторое время в тишине, наконец уснул.
Проснулся уже утром. Но не в резиденции какого-то там тайного сообщества, а в квартире Глеба. Проснулся от того, что услышал, как собирается Глеб. После умывания и быстрого перекуса на кухне, он вернулся в зал, чтобы собрать учебники и тетради. А собрав всё это и развернувшись в мою сторону, он наконец заметил меня – точнее то, что я тоже проснулся.
– Живой, всё-таки, – радостно подметил он. Затем подошел ближе и поинтересовался: – Как состояние? Как самочувствие? Не тошнит? Кишки выплюнуть не хочешь?
Вот это было прям в точку. Хорошо подметил. Знал бы он, что произошло со мной этой ночью, произнесённая фраза точно заиграла бы для него иными красками – более серьёзными и менее шутливыми.
