– Ущелье выходит в долину. Здоровенная такая, ничуть не меньше, чем та, где находится Центр.
– И что?
Новость существенная, но сигнал тревоги зачем?
– Слышна интенсивная стрельба. Стволов много, за сотню, настоящий бой. Кто – пока непонятно: зеленкой все заросло.
Тут никакого особого опыта и не нужно, чтобы сообразить, как им действовать дальше, хватило и моего.
– Оставайтесь на месте, в бой не ввязываться, при необходимости сразу отходить. Повторяю: отходите при малейшей необходимости.
– Принято, конец связи.
В наушнике выстрелов слышно не было, что означало – бой идет где-то далеко.
– Что там?
Вопрос интересовал всех, но первым его задал Фил.
– Ущелье выходит в долину, и в ней идет бой. Непонятно только, кто с кем воюет.
– Успели, значит, – сказал Фил.
– Кто? И куда?
– Вы не одни такие герои – люди с Вокзала подошли, – пояснил он. – Эти чертовы перквизиторы – проблема общая. Ну и решать ее нужно сообща. Долина, говоришь? Если удачно все сложится, там мы всех и прижучим.
Как ни хотелось мне узнать подробности, но сейчас было не до них. Теперь нужно бежать, бежать со всех ног, чтобы успеть добраться до входа в долину раньше, чем там окажутся перквизиторы – если они примут решение возвращаться той же дорогой, которой и попали в долину. Возможно, из нее полно и других выходов, перевалов, чего-то еще, но наша первоочередная задача – выбор нормальной позиции, иначе мы сами окажемся в незавидной ситуации, если примем бой где получится.
Сейчас, когда мы перешли почти на бег, шум от множества ног получался изрядным. Местами его охотно подхватывало, а заодно усиливало эхо, само ущелье стало извилистым, в нем то и дело попадались островки густой растительности – того и гляди нарвешься на засаду. Оставалось лишь надеяться, что головной дозор все еще цел после очередного сеанса связи.
– Теоретик, прием! – Новый вызов пришел в то время, когда мы ненадолго перешли на шаг.
– На связи. Что у вас?
– Стрельба практически затихла. Почему не знаем: в долину мы не совались.
– Ждите, уже на подходе.
Причина могла заключаться в чем угодно – победа одной из сторон, передышка или даже то, что до наступления темноты оставалось не так много. Ночь здесь приходит быстро, без всяких сумерек, как будто выключают свет. И потому теперь все дожидаются утра. Еще несколько минут бега, и голос в ухе сообщил, что нас уже видят. Сам я впереди никого не наблюдал, что еще раз говорило о том, как же замечательно, что есть головной дозор, а с ним связь. Иначе нас вполне бы мог встретить шквальный огонь.
Место, которое выбрал для себя дозор, оказалось вполне пригодным для того, чтобы и основным силам задержаться здесь на какое-то время до полного выяснения обстановки. Ущелье перегораживал обвал, случился он давно, и потому его гребень успел обрасти кустарником. С гребня была видна часть долины, а само ущелье за обвалом резко расширялось в стороны.
– Стрельба затихла совсем, и даже не догадываюсь, что это значит, – заметив, что я прислушиваюсь, сообщил один из разведчиков.
– Гражданин начальник, какие будут распоряжения? – поинтересовался Гудрон.
– В разведку сейчас пойдешь, один. И чтобы языков взял не меньше пяти! – Кто бы это мог сказать, если не Демьян?
Пришлось прервать его жестом: не та ситуация.
– Ждем, пока просто ждем, – не задумываясь, ответил я, после чего посмотрел на Фила.
Возможно, у него есть какие-нибудь интересные мысли, но он лишь кивнул.
– Борис, назначаю тебя дежурным по штабу, – полушутя-полусерьезно заявил я. – Встретишь отставших, распределишь всех так, чтобы друг у друга под ногами не путались и соблюдали маскировку. Ну и не забудь про заслон с тыла.
– А главное, обеспечь людей горячей пищей. – Демьян опять не смог удержаться.
– Я из тебя самого сейчас котлету сделаю, совсем от рук отбился, – не остался в долгу Борис. – Кстати, как там моя Дашенька?
– Замуж вышла. За достойного человека, в отличие от тебя.
Гудрон даже головой тряхнул, настолько серьезно прозвучали слова Демьяна.
– За кого? – севшим голосом спросил он.
– За меня, естественно. – И приложил его по плечу. – Не дрейфь, Битум, любит она тебя и верность блюдет. В Центре Даша осталась. Сам понимаешь, брать сюда ее не стоило. Пошли, дежурный, так уж и быть, помогу тебе твои обязанности отправить.
Фил с любопытством перевел взгляд с одного на другого, чтобы в конце посмотреть на меня.
– У них всегда так. Когда возможность есть, каждый вечер настоящий театр сатиры и юмора устраивают.
– Фил, не тяни, расскажи, почему вы здесь оказались, – предложил я, едва только появилась возможность спокойно поговорить. – Как дела в Аммоните? Нет, сначала ответь, как обо всем узнали.
– Наладили связь с Вокзалом. Знаешь же, что в Аммоните не по собственной инициативе оказался. Так вот, мои наниматели и объяснили обстановку насчет перквизиторов. И тут Демьян заявился с веселой компанией.
Компания у того была не то чтобы веселая, но наверняка нескучная – несколько спасенных нами от перквизиторов девиц.
– А дальше?
– А дальше, Игорь, произошло то, после чего оставаться в Аммоните потеряло всякий смысл.
