Можно сказать, что они провалились в огромный колодец. Его стенки во многих местах чернели темными ходами, проделанными монстрами. Если закрыть глаза на цвет пород, то это место немного напоминало качественный сыр, с его дырками. Неудивительно, что это место провалилось! Столько пустот…
В нескольких шагах от него вылез на поверхность Матис. Сейчас он был покрытый каменными доспехами, словно охранник какой-то важного чиновника. Здоровяк отключил технику, наклонил шею вправо-влево, сочно похрустев позвонками, вытащил из кармана новую порцию коры и невозмутимо засунул ее в рот. Похоже, помогать остальным он не собирался. То ли равнодушен, то ли считал, что нечего переживать — и не из таких передряг выбирались…
Метрах в пятидесяти земля внезапно просела. Словно там была какая-то пустота, которая внезапно заполнилась. А в месте, где она просела, показалась фигура Волдхара. Мужчина, сдавленно ругаясь, принялся отряхивать с себя землю. Похоже, у него тоже был свой способ защититься.
— А где Фрок?
— Сейчас гляну.
Волдхар активировал технику. Пульсирующая, едва заметная волна стихии земли разошлась во все стороны. В этот момент, в энергетическом зрении мужчина на короткое мгновение превратился в настоящее «солнышко».
— Нашел! Она там!
Волхар пробежал с десяток метров вправо, и опустил руки вниз, словно раздвигал нечто перед собой.
На поверхность выдавило женщину, вцепившуюся в свой посох. Вокруг нее мерцала какая-то защита. Появившись, Фрок с облегчением отпустила защиту. И тут же скривилась.
— Я, кажется, сломала левую руку. У нас есть подходящий эликсир, да?
Волдхар на ощупь вытащил откуда-то из своей одежды небольшой фиал, и кинул его женщине. После чего пошел куда-то дальше.
На поверхность уже знакомым манером выдавило монстра, за которым они охотились уже несколько дней. Выглядел он гораздо хуже, чем раньше. С хвоста и задней лапы понемногу сочилась кровь, а он сам не мог даже спокойно стоять. Но камнелис все равно, увидев человека совсем рядом оскалился и зашипел. И неловко попятился назад.
Волдхар вытащил еще один фиал, и, откупорив его, зашвырнул прямо в глотку монстра. Тот издал горловой звук, пытаясь выплюнуть обратно… но внезапно его лапы подкосились, а глаза закрылись. Камнелис неподвижно замер.
— Неделю будет дрыхнуть, как мертвый — железно! В это время с ним можно делать все, что угодно — хоть режь по кусочкам, жарь или жуй сырым — точно не проснется. Только жаль, что его нельзя таким образом засунуть в пространственное хранилище. Было бы очень удобно…
— Я эту тушу наверх не потащу, и помогать не буду. Даже не думай! — фыркнула Фрок.
— Да тебя никто и не заставляет. Матис, справишься в одиночку?
— Сделаю, — уверенно кивнул здоровяк. Подойдя к спящему монстру, он, не особо раздумывая, ухватился за хвост, и протащил несколько метров. — Да, легко!
Картина выглядела довольно фантастично — монстр, даже в лежачем, бессознательном состоянии был ростом с человека. Про общие размеры и вес можно было даже не вспоминать. Тем не менее, Матис легко смог тащить его. Этот культиватор действительно обладал огромной силой!
Тем временем Волдхар обходил по периметру провал, постоянно используя сканирующие техники. Пока не остановился возле одного отверстия, и призывно махнул рукой:
— Нам сюда. Этот тоннель почти напрямую ведет к поверхности.
Подождав, пока остальные подойдут, мужчина принялся командовать:
— Я пойду первым. Матис будет тащить нашу добычу за мной, дальше Фрок. Эрвин — будешь замыкающим. В случае чего Фрок поможет тебе. И будьте внимательны — эти отверстия в земле не появились сами по себе. Их прорыли монстры. Вероятность нападения немалая. Ладно, пошли!
Мужчина вытащил какой-то комок, напоминавший жижу, и хлопнул сам себя по плечу. Жижа медленно разгорелась синеватым светом. Волдхар смело шагнул в высокую дыру, исчезая в синеватом свете. А за ним потянулся Матис. Только он предпочел шлепнуть светившуюся жижу себе на голову. С точки зрения обзора это явно был лучший выбор. Но отмыть ее из волос точно будет непросто…
Очевидно, примерно так же думала и Фрок. Она не стала помещать жижу ни себе на голову, ни пачкать одежду. Женщина вытащила нечто, напоминавшее крохотное корытце, и ловко закрепила его на плече. Только потом плюхнула туда свою порцию светящейся жижи. После чего повернулась к Эрвину:
— Тебе надо?
Юноша отрицательно покачал головой. И вытащил собственный вариант освещения — солнечный камень. Он до сих пор был оплетен тоненькой нитью. Эрвин хотел его привычно привязать к своим волосам, так же, как делал это раньше… И только потом вспомнил, что в целях маскировки постригся налысо. Кое-как, на скорую руку проделав в воротнике отверстие крохотной молнией, юноша привязал его к своей одежде. Теплый желтый свет озарил вход в тоннель, заставив обернутся Фрок. Кинув быстрый, жадный взгляд на камень, женщина отвернулась. Так, вскоре весь отряд шел по тоннелю.
