Волдхар сражался иначе. Он неподвижно стоял на месте, и даже презрительно сложил руки на груди. Его спину защищала свежесозданная стена. А открытое пространство вокруг — странная каменная полусфера, состоявшая из кусков в форме ромба. Стоило монстру попытаться проскочить мимо, как два-три соседних куска сжимались вместе, раздавливая существо. Причем по скорости, с которой убивала эта странная защитная техника, он легко конкурировал с размахивавшим топором Матисом.
Дз-и-и-и-и-и!
Последний, самый противный писк издал мелкий монстр-насекомое под лезвием топора здоровяка. Матис нахмурился, и следующим, более точным ударом добил его. Волдхар подождал несколько мгновений.
— Это был последний. Можно продолжать движение, — отдав команду, мужчина направил собственную технику на защитную стену, которую сам же создал. Всего за несколько мгновений она развалилась под ударами.
Матис кивнул, отряхнул лезвие топора от ошметков и снова ухватился за тушу камнелиса. Отряд двинулся вперед, по тоннелю.
Ход. который выбрал Волдхар, оказался очень удачен — он стабильно вел вверх, и постепенно воздух становился свежее. Поневоле все четверо ускорили шаг. Внезапно туннель задрожал, сверху посыпалась пыль. Все замерли. Издалека послышался гулкий рык.
— Сверху кто-то большой. Очень большой, — настороженно прошептала Фрок. Эрвин тоже не обрадовался такой новости. Как ни крути, но в этой обстановке сталкиваться с сильным монстром, наверняка владеющим какими-то приемами стихии земли очень опасно. На поверхности можно сражаться или сбежать в любую сторону. В конце концов, это гораздо привычнее! А тут он был полностью ограничен крохотным пространством уже проложенного кем-то хода. Далеко не самое лучшее место для сражений. Мелюзга, нападавшая раньше — не в счет. Их бы он покрошил и в одиночку, пусть и пришлось в таком случае потратить больше времени…
Туннель снова задрожал. Эрвин медленно выдохнул, настраиваясь на жестокую битву. Рука машинально легла на пространственное хранилище, в котором были спрятаны меч и щит. Как только начнется схватка, будет не до поддержания маскировки!
Пальцы женщины рядом побелели, сжимаясь на древке посоха. Каждое мгновение тянулось и тянулось, словно кто-то замедлил время.
Еще одно сотрясение, немного слабее. И еще. И еще…
Эрвин с удивлением понял, что монстр не напал — он удаляется! И действительно, через какое-то время все стихло. Только из трещин в земле просочился странный запах ушедшего монстра, очень напоминавший напоминавший растительную гниль.
Туша камнелиса дернулась. После чего с увеличившейся скоростью снова принялась «пересчитывать» все неровности на полу. Это Волдхар убедился, что большой монстр действительно удалился, и приказал возобновить движение…
На поверхность они вышли через несколько часов. И вовсе не там, где провалились под землю. Солнце уже клонилось на закат, но еще пару часов до сумерек точно оставалось.
— Так. Мы — молодцы, потому что наконец-то нашли эту проклятую тварь! — Волдхар скосил взгляд на камнелиса. Тот все еще был без сознания. — И что гораздо более приятно — выбрались наверх. Так что остаемся тут. А завтра можно будет наконец возвращаться. И теперь самое главное!
Мужчина театрально поднял указательный палец вверх. Не найдя во взглядах у окружающих понимания, он покачал головой:
— Ну вы что? Помните тех, мохнатых, которые первыми кинулись на нас? Это же гумурки! Килограмм свежего мяса продают по три золотых. Да еще и есть ограничение — они должны быть приготовлены не позже чем через сутки. Если дольше — теряется уникальный вкус. Такой деликатес можно попробовать далеко не везде!
Очень скоро рядом пылал костер. Когда он прогорел, Фрок быстро нанизала на тонкие палочки небольшие куски мяса, и принялась готовить их. Пленительный запах жаренного мяса с приправами поплыл над стоянкой. Дождавшись, когда Эрвин смотрел в другую сторону, Волдхар беззвучно кинул женщине небольшой мешочек и несколькими жестами показал, чтобы та посыпала порцию юноши.
— Ну все, можно есть! — минут через десять раздался преувеличенно бодрый голос Фрок. — Это тебе, это тебе, а это тебе, держи!
Эрвин ухватил свою порцию. Краем глаз увидев еду остальных, он остановился. Все выглядело одинаково. Но почему-то на его кусочках мяса виднелись частицы какой-то травы. А на еде остальных этого не было!
Быстрый взгляд на остальных показал еще больше. Отряд вроде как с удовольствием ел… но при этом их позы были слишком напряженные, неестественные. Да и в аурах энергия явно была взбудоражена. Они были готовы к атаке! Гадать, на кого это направлено — не нужно. Потому что он был единственным новичком в этой компании!
Юноша скрежетнул зубами. И тут нашлись те, кто решил напасть! Да еще и так долго втирались в доверие… Если бы не случайный взгляд на остальных, то он бы принял травы на мясе за приправы. Злость быстро охватила Эрвина. Роль загонной дичи для других уже начала надоедать. Королевство, где котором он родился в этой жизни. Домен молний Лар. Теперь тут, в домене земли… Пора кому-то заплатить за это!
