— Это был ядовитый куст! — с достоинством парировал Менно. — Должен же был наш очаровательный командир поддержать раненного бойца из своей команды? Верно я говорю⁈
— Хм, балабол…
Отряд скрылся в толпе. А Эрвин покачал головой. Оказывается, раньше Менно был еще тем балагуром! Интересно, что случилось с ним потом? И куда делась эта блондинка? Хотя бы разок, но он успел увидеть почти всех культиваторов в этом отделении. И ее точно не было в то время, когда он присоединился. Погибла? Ушла куда-то?
— В любом случае, это не мое дело, — решил юноша. — Менно — мужик он хороший, достойный. Но следить за ним годами, уберегая от всяческих бед я не буду. Эгоистично? Да, конечно… но с чего я должен жить ради других?
Эрвин решил пока вообще не вступать в контакт с ним. Да и что он ему скажет? Из того, что можно проверить прямо сейчас, не усомнившись в его здравомыслии? Спустя несколько лет я не видел в Братстве твоего командира, и, да, не забудь! Тебя будут преследовать убийцы! Откуда я это знаю? Не скажу, но ты мне должен верить!…Вряд ли он поверит после такого. Скорее, постарается держаться подальше от сумасшедшего.
Так, прокручивая в голове разнообразные нереалистичные варианты, Эрвин перешагнул порог отделения Братства наемников. Уже привычный гомон окутал его. Огромное помещение все так же напоминало смесь таверны, рынка и городского управления одновременно. Множество культиваторов и простых людей были тут. Они ели, пили, работали, спорили, заполняли бумаги и просто общались, создавая сплошной гул.
Не колеблясь, юноша нашел взглядом седовласого главу отделения, и пошел к нему. Любопытно, что стоило Эрвину отдалится от двери на десяток метров, как мужчина повернул к нему голову. Какая-то способность? Или, может, наблюдатели, подавшие ему знак? Хоть юноша и мог ощущать эмоции окружающих, но в такой толпе это было бесполезно.
— Добрый день. Меня зовут Эрвин, — представился первым юноша. Но кланяться не стал — потому что теперь по силам они были равны. По крайней мере, в плане культивации — а именно на это смотрят в первую очередь культиваторы. А еще, у главы Братства сейчас были целы оба глаза, хотя юноша помнил его уже одноглазым. Значит, он потеряет один в ближайшие годы.
— Джервальд, глава этого отделения Братства, — в свою очередь кивнул мужчина. Но при этом продолжать диалог дальше не спешил, в отличие от прошлой жизни. А в чувствах излучал настороженность напополам с интересом. И неудивительно — откровенно юный вид Эрвина, в сочетании с силой пятого ранга удивит кого угодно. Такой же ранг, как и у него! И если в прошлой жизни юношу заслуженно определили в Братстве как «гения», то в этот раз разрыв слишком большой. Теперь, если сложить культивацию и его возраст, то он попадает в категорию «монстр», и «да такого вообще быть не может!».
— … Хочу к вам вступить, — ничуть не смутился такой реакции Эрвин.
— Вот как? А откуда ты?
Некоторые кланы и секты имели весьма специфичную славу. Вполне заслуженную. И принимать их не стоило, чтобы их проблемы не превратились уже в проблемы Братства. Но, разумеется, гораздо сильнее Джервальда интересовал вопрос типа «а почему ты такой сильный, и при этом такой молодой?», но такое можно спрашивать только у ближайших друзей. А не у культиваторов, сравнимых с тобой по силе, и которых увидел впервые. Если, конечно, не хочешь завести недоброжелателя.
— Я из очень-очень дальних краев, и у вас, в этом домене, оказался случайно, — честно ответил Эрвин. И при этом, по сути, ничего не сказал из того, что хотел бы услышать глава Братства. — Но у меня есть одно условие — мне нужно сразу получить ранг «охотника», для того, чтобы я смог брать задания самостоятельно.
— У нас есть правила, по которым сначала все начинают с «новичка», — отрицательно покачал головой Джервальд.
— Правила придумали для людей, так что их можно подправить. Конкретно для меня, — отмахнулся юноша. — Или к вам часто присоединяются культиваторы пятого ранга? Честно говоря, я мог бы пойти почти в любой клан или секту, но у вас — проще, и есть возможность работать вместе дальше, даже когда покину этот домен.
— Хм, тогда предлагаю тренировочный бой, для определения твоих сил, — придумал новый способ выяснить происхождение Эрвина глава Братства. По характерным приемам и техникам можно попытаться узнать, к какой силе он принадлежал раньше. А дальше — по ситуации.
— Не стоит, — не раздумывая отказался юноша. — Бой с техниками — это не шутка, сам знаешь. Чуть зазевался — и погиб. Или остался калекой. А без техник — это не бой а так, жалкое подобие…
Джервальд задумался. Фактически, юноша прав… но в то же время пускать в свое отделение сильного культиватора, о котором вообще ничего не известно, не очень хотелось. Позиции Братства в этом домене пока не очень сильны, и стоит избегать неприятностей…
