Скоро должна была начаться Свободная полоса — участок между границами, не принадлежащий никому из государств. Случись что на ней, никто не будет нести ответственность за произошедшее. Но перед этим отряду должен был встретиться долгожданный трактир — последний на землях дроу. Конечно, он был совсем небольшим по сравнению с тем, что на королевском тракте, но всё же там можно было поесть, переночевать и, самое главное, вымыться.
Трактиром оказалось невысокое двухэтажное здание комнат на десять, некогда выкрашенное синей краской, а сейчас крайне ободранное. Оставалось надеяться, что внутри обстановка будет более достойной.
Видимо, конюхи принца узнали и тут же доложили о нем управляющему, потому что, едва отряд успел снять сумки с лошадей, к ним навстречу выбежал полноватый мужчина, блестя улыбкой гнилых зубов:
— Ваши высочества, господа воины! Я так рад видеть вас в своем трактире! О ваших лошадях позаботятся самым лучшим образом. Чем я могу быть вам полезен?
— Нам нужно десять отдельных комнат, в них лохани сейчас и ужин в зале через час.
Вымыться в горячей воде первый раз почти за неделю было божественно. Мальчишка, принесший Тарлину постельное белье и полотенца, почти профессионально строил глазки и крутил попой, когда настойчиво предлагал свою помощь в помывке.
— Я сам, — только и ответил на это принц, но, заметив вмиг посмурневшую мордашку горничного, усмехнулся и добавил: — Вечером приходи, ближе к ночи.
Через час в зале собрались не все. Очевидно, трое воинов всё же не смогли отказаться от предложения потереть спинку и сейчас вовсю развлекались.
— Дальше начинается Свободная полоса, — объявил Тарлин, когда донельзя довольные воины заняли свои места за столом, и первый голод был утолен. — На этой тропе любителей чужого богатства меньше, чем на основном тракте, но тоже хватает. Надеюсь, клинками вы пользоваться умеете. — Он внимательно посмотрел на Ализарина и Гилора. И если последний лишь склонил голову в согласии, эльф вскинулся и ожег его взглядом, полным негодования. — Идем плотно и быстро. Гилор, в первую очередь защищаешь себя. Таков мой приказ как главы отряда. — Эрилион снова только кивнул. — Дориан, — принц закусил губу, задумчиво глядя на одного из воинов, — твоя задача — защита эльфа. Отвечаешь за него головой. Остальные — по ситуации. Всё.
Тарлин колебался, прежде чем принять такое решение, но всё же выделил одного охранника для Ализарина. Если он действительно императорских кровей, то это необходимо. А в таком случае лучше перестраховаться.
— Уже достаточно вечер для меня? — К столику подошел мальчишка-горничный и уселся принцу на колени. — Или мне еще подождать?
— Вот ты где! — Рядом внезапно появился один из парней, носивших лохань, быстро оценивая ситуацию. — Ваше высочество, а вы не желаете уединиться?
Гилор поднял голову, с удивлением поняв, что обращались к нему. Он окинул подошедшего внимательным взглядом, вздохнул, стиснув вилку в задрожавшей руке, и проговорил:
— Почему бы и нет.
Тарлин изумленно приподнял бровь и, улыбнувшись, сказал:
— В таком случае, считаю вечер оконченным.
Оказавшись в комнатах, он едва успел захлопнуть дверь, как мальчишка буквально атаковал его, целуя и вылизывая шею умелым языком. Пока Тарлин был еще в состоянии вспомнить и сделать это, он прошептал заклинание, плотно обернувшее его член тонкой тянущейся пленкой. Всё-таки его случайный любовник был общественного пользования, не хватало еще подцепить от него что-нибудь.
Хлопнула дверь соседнего номера, и мысли принца вернулись к Гилору. Неужели его супруг всё же решился расстаться с девственностью? Но почему именно сейчас? Не из-за вчерашнего происшествия ли Гилор решил, что это его единственная возможность? Руки продолжали автоматически сжимать упругие ягодицы горничного. Вот только… Если этот непонятный лоханщик обидит эрилиона — а это скорее всего так и будет — с идеей о доверии можно будет попрощаться. Он попытался представить, что происходит сейчас в соседней комнате и настолько погрузился в свои мысли, что даже не замечал действий любовника. А тот уже проворными пальцами распустил шнуровку на его брюках, запуская ладонь внутрь. Там наметилось кое-какое оживление, но явно недостаточное в данной ситуации.
— Так, парень, не сегодня. — Тарлин отодвинул от себя мальчишку, продолжавшего упрямо тянуть к нему руки. Бросив несколько монет на кровать, он быстрым шагом вышел из комнаты, не беспокоясь за сохранность вещей — двое воинов должны были нести дежурство независимо от того, где ночует отряд, — и вышиб дверь соседней комнаты, в которой с любовником уединился его супруг. Жалобно звякнув, выбитая щеколда безжизненно повисла на одном гвозде.
— Тебе не кажется, что расставаться с девственностью в захудалом трактире с первым попавшимся мужчиной — недостойно принца? — холодно спросил Тарлин, глядя на пару, расположившуюся на постели.
