– Вау, пополнение в предвыпускном классе? Наверняка это событие наделало шума. Готов поспорить, радар сплетен Ким просто зашкаливает.
Я усмехнулась.
– Ей пришлось известить большое количество людей за очень короткое время, но она справилась с этой сложной задачей.
– Ха! И какой он?
Я уставилась на луну, такую большую и ясную, что можно было разглядеть каждый кратер. Если бы я пригляделась еще внимательнее, то наверняка заметила бы и американский флаг, который оставили там наши астронавты много лет назад.
– Я не знаю. У него заметный акцент, и он любит мотоциклы, – я могла бы рассказать гораздо больше об Уайте Квине, но не стала этого делать. – Летом я буду работать в кафе у его мамы.
– Погоди, – Бен перекатился набок и внимательно посмотрел на меня. – Ты не будешь работать у отца?
Я закрыла глаза, чтобы отгородиться от домыслов, промелькнувших на его лице.
– Мер?
Я резко открыла глаза.
– Я стараюсь, как могу. Ты можешь меня не осуждать?
– Ах, Мер, – он чмокнул меня в лоб. – Я не осуждаю. Просто я переживаю за тебя. Ты все еще не рассказала родителям о спонсорском письме?
– Нет, и не позволю этому глупому письму испортить нам еще один вечер, – я закинула на него ногу и притянула его ближе. – Тебе не нужно переживать, потому что я держу все под контролем. К тому же я научусь делать обалденный кофе.
Бен вздохнул.
– Ты предупредила эту женщину, что у тебя аллергия на готовку?
– Эй, – я пожала плечами. – Это не может быть так сложно. Если уж я смогла научить тебя кататься на виндсерфе, то и с кофемашиной справлюсь.
– Достойное пополнение списка самых знаменитых фраз, сказанных перед смертью, – он усмехнулся и поднялся в сидячее положение. Все тепло ушло вместе с ним.
– Что ты делаешь? – обиженно сказала я, потянув его за рукав.
– Я хочу чем-нибудь заняться.
– Лежать здесь и смотреть на звезды – это уже что-то.
– Да ладно тебе, – он с легкостью игнорировал мои попытки уложить его обратно на плед. – Сегодня такая красивая ночь, и я хочу чем-нибудь заняться.
– Ладно, – я вскочила на ноги и протянула ему руку. – Я вызываю тебя на состязание по пляжному боулингу.
– Отлично, но лучше заранее приготовься к проигрышу.
– Да, да, – засмеялась я. – Вы очень много болтаете, мистер Коллинз, пришло время подтвердить слова делом.
Я побежала вперед, остановившись за несколько шагов до того места, куда доставали волны прибоя. Когда-то я бы продолжила бежать дальше, но сейчас все было иначе. Чувствовать липкий запах океана и ощущать на губах соль – этого было достаточно.
Весь следующий час мы играли в игру, которую изобрели еще будучи детьми: нужно было выкопать в песке ямки разного размера и закатывать в них круглые камешки. У каждого было по три попытки закатить камешек в углубление, и чем меньше была ямка, тем больше очков ты получал. Эта игра не имела с боулингом ничего общего, но наши детские головы придумали для нее именно такое название.
Я много смеялась, бегала по пляжу, позволяла соленому ветру трепать мою челку, а главное – снова чувствовала себя почти нормальной. После двух раундов наш счет сравнялся, но в последний момент победа все-таки досталась мне.
– Это нечестно, – нахмурился Бен. – Ты меня отвлекала.
– Что? – Я одарила его самой невинной улыбкой. – Я просто делала растяжку.
Он издал звук, похожий на фырканье, и обхватил меня за талию.
– Не похоже это на растяжку.
Я ухмыльнулась в ответ.
– Ну так что я выиграла?
– Ничего, потому что ты жульничала, – он наклонил голову, и его холодные губы коснулись моих. Я поежилась.
– Тогда тебе придется вызвать меня на матч-реванш завтра вечером.
– Даже не сомневайся.
Я хотела сказать что-то остроумное, но его губы уже завладели моими. Уже очень скоро придет время прощаться, но не сейчас. Я еще сильнее сжала воротник его куртки.
Да. Всему остальному миру придется подождать.
Я отдернула руку от глупой машины, которая шипела на меня, как кошка с горячими влажными когтями.
Харли подошла ближе.
– Ты в порядке, детка?
– Да, – ответила я, но участок кожи на моей руке уже покраснел от обжигающего пара.
Она взяла с раковины холодную тряпку и обернула вокруг моей руки. Я облегченно выдохнула, когда холод немного притупил боль от ожога. Харли закончила делать эспрессо для мужчины за стойкой и снова повернулась ко мне.
– Давай посмотрю.
– Все в порядке.
В ответ она бросила на меня такой выразительный взгляд, что мне пришлось сдаться. Она осторожно развернула тряпку и поднесла руку к свету. Кожа все еще была красной, но, судя по отсутствию волдырей, ожог не был сильным.
Она снова замотала мою руку в ткань и посмотрела на меня.
– Дорогая, нам придется взглянуть в лицо фактам. Прошло уже три смены, но ты даже не приблизилась к приемлемому результату.
У меня упало сердце. Прошла всего неделя, но мне действительно понравилось работать с Харли. Она была смешной и милой, и в ее компании мне было так… комфортно.
– Благослови Бог это маленькое трудолюбивое сердце, но, может, приготовление кофе – это просто не твое.
