– Может, узнаем у Рейчел и ее мамы, чего бы им хотелось? Я думаю, они пришли сюда за чашечкой кофе.
Моя мама смотрела на Уайта с абсолютно непроницаемым выражением лица.
– Уайт прав, – спохватилась Харли. – Что вы будете? Все за счет заведения!
– Это очень мило с вашей стороны, но я лучше заплачу. Рейчел, милая, чего ты хочешь?
Рейчел с интересом посмотрела на блюдо с брауни.
– Вот такое пирожное и чай латте, пожалуйста.
Я покачала головой. У моей двенадцатилетней сестры был более изысканный вкус, чем у меня. Мы с Харли подготовили их заказ, я пробила все на кассе и взяла деньги у мамы. Харли нахмурилась, но не стала меня останавливать.
После того как они отошли и заняли столик у окна, Уайт вернулся за прилавок.
– Что ж, это было… неловко.
– Ага, – я загрузила посуду в посудомойку и включила ее.
– Вы с мамой не ладите?
Я обдумала его вопрос, потому что на него не существовало простого ответа.
– У нас всегда так.
Он молча кивнул и облокотился локтями на стойку.
– Прости, иногда моя мама бывает слишком настойчивой.
– Не извиняйся. Твоя мама замечательная. Тебе с ней повезло.
Он повернулся, и мы встретились взглядами.
– Я знаю.
На этом он замолчал, хотя я знала, что ему есть что сказать.
* * *Я помахала Бену на прощание и проскользнула в дом, тихо снимая свои кроссовки. Комендантский час давно прошел, но мне было все равно. Я только что вернулась со свидания и витала в облаках.
– Ты опоздала.
Я подпрыгнула и обернулась. Мама ждала меня в гостиной. Рядом с открытым журналом на кофейном столике стояла чашка с чаем.
– Ты меня напугала.
– А ты все еще опоздала.
Но даже мамин гнев не мог испортить мне настроение. Я упала в кресло и потянулась.
– Я была с Беном. Мы пропустили паром, и пришлось ждать следующего. Я же отправила тебе сообщение.
– Я знаю, но мы установили комендантский час не просто так. Мы ожидали, что ты будешь следовать правилам.
– Ты ожидала. Что-то я не вижу, чтобы папа дожидался меня в гостиной со свежей нотацией.
Мама нахмурилась.
– Мер, мы не об этом говорим.
– Нет, об этом, – я села и выпрямилась. – Я действительно счастлива, в первый раз за всю свою жизнь, но, конечно, ты как всегда меня не одобряешь.
– Это не так. Просто я волнуюсь о том, что ты слишком много времени проводишь с Беном.
– Так теперь ты не одобряешь Бена?
Она вздохнула.
– Ты же знаешь, что дело не в этом. Бен – замечательный парень, но ты еще очень молода. Это неправильно – настолько серьезно относиться к какому-либо мальчику, даже к Бену.
– Что ж, ты опоздала со своим предупреждением, потому что я люблю его, и это не изменится.
Как же приятно было сказать это вслух.
Она издала тихий вздох недоверия.
– Ты мне не веришь?
Мама наклонилась ближе, заправляя светлую прядь за ухо. Даже в такое позднее время она выглядела безукоризненно в своих джинсах и бледно-розовом свитере.
– Тебе даже нет шестнадцати, Мередит. Может, тебе и кажется, что ты влюблена, но ты даже не знаешь, что это значит. Любовь – это не только поцелуи, нарушение комендантского часа и полная безответственность.
– Вау. Спасибо, мам. Спасибо, что уважаешь мои чувства.
