Он отвинтил пробку и поднес было бутылку ко рту, посмотрел на нас и остановился, протянул мне.
— Попей сначала, Бобби, тебе нужней, долго ходить без воды не стоит, особенно когда…
Он сделал какой-то сложный непонятный жест и улыбнулся, махнув рукой.
— Пей!
Я удивлённо посмотрела на него и мы с Клайдом переглянулись, я ещё не говорила ни о чем с мамой, а отец, оказывается, тоже все знает. Папа прищурился и рассмеялся.
— Бобби, твоя мать все уже давно заметила, только не решалась с тобой заговаривать, ждала, пока сама расскажешь.
Я только развела руками. Вот тебе и тайна, оказывается… Клайд улыбнулся и обнял меня за плечи, прижав к себе.
— Берт, ну не умеешь ты притворяться, все у тебя на лице всегда написано. И слушай-ка отца — пей, сказал!
Услышав знакомые интонации, я рассмеялась и взяла бутылку, сделала несколько глотков, вкусно. Протянула Клайду, он отпил немного и передал сок отцу.
— Ну вас, а я собиралась сегодня под страшным секретом об этом говорить с мамой.
Выпив сока, отец снова махнул рукой, заглянул в корзинку и поставил ее на землю, сел, приглашающе хлопнул ладонью рядом с собой.
— Садитесь, не завтракать же мне одному, когда вам ещё обратно идти.
Я нерешительно посмотрела на свое новое платье, Клайд протянул мне руку.
— Садись, ничего страшного, вот тут трава, потом тебя отряхну.
Мы уютно устроились рядом с отцом, я прислонилась спиной к плечу Клайда и протянула им по свернутой в трубочку оладье, муж кивнул на корзинку.
— Ты тоже ешь, — и смешно изобразил самого себя, когда сердится.
Я прыснула от смеха, откусив кусочек от пышного румяного кругляша.
— Правда, Бобби, совсем как когда-то? — отец с улыбкой смотрит, как я ем. Я киваю и говорю Клайду.
— Я отпрашивалась у мамы и помогала отцу работать в поле.
Клайд удивлённо приподнял брови.
— Ты умеешь работать на земле, Берт?
Отец рассмеялся, с аппетитом уплетая свою оладью, я заметила, что сок он не трогает. Бережет для меня, ну что это такое, я ему покажу…
— Клайд, она в наши лучшие времена водила трактор.
Муж поперхнулся своим куском, его удивление перешло в ошеломление.
— Берта, это же сколько тебе было лет?
Я гордо задрала нос.
— Четырнадцать, милый! Я умела вспахать все это поле! Помоги встать!
Он помог мне подняться и я обвела вокруг рукой.
— Вон там, видишь кривое старое дерево?
Клайд кивнул, с улыбкой наблюдая за мной, а меня захватили воспоминания детства, так захотелось все-все ему рассказать. Вижу, с какой гордостью смотрит на меня отец, его глаза увлажнились… Не надо, папа, я с тобой, и никогда тебя не оставлю.
— Вон от того места я начинала и меня было не остановить, милый мой муж. Отец, помнишь, как ты отвлекся на что-то, а я не заметила готовой посадки и все перемолотила? Клайд, отец меня тогда даже хотел выпороть, представляешь?
Папа рассмеялся, переглянувшись с Клайдом, тот тоже улыбнулся, покачав головой.
— Никогда не поверю, что вы были способны выпороть свою любимицу, мистер Олден.
Отец, отсмеявшись, от души хлопнул себя по ноге.
— Конечно же, нет, но как она тогда визжала, бегая от меня по двору!
— Папа! И ничего я не бегала, ну… Да, визжала, а ну как выпорол бы…
Я прижала ладони к щекам, сделав испуганное лицо, и мы все трое громко рассмеялись, несколько ворон шумно взлетели неподалеку от нас. Отец проводил их глазами и, кряхтя, начал подниматься.
— Спасибо, Бобби, Клайд, порадовали старика, что пришли. Но пора за дело, а вы домой идите или погуляйте ещё. Берта, покажи мужу наш ручей, там сейчас цветут лилии, ты их всегда любила. Помнишь, какие ты плела из них красивые венки?
Я кивнула, взяла Клайда за руку.
— Вся моя комната бывала ими увешана в это время года. Хочешь туда сходить?
Он кивнул, взяв уже пустую корзинку.
— Конечно, мы сходим, но… Мистер Олден…
Отец вопросительно посмотрел на Клайда.
— Может, вам тут нужна помощь?
Он обвел рукой поле, я сжала его пальцы, Клайд… Отец внимательно посмотрел на него, помолчал несколько мгновений, вздохнул и покачал головой.
— Благодарю, но чем вы мне тут можете помочь, я привык справляться сам.
Он усмехнулся, оглядев не слишком ровные ряды кукурузных листьев. И повторил.
— Справляться сам. Да и скоро подойдёт Том, мы закончим к обеду, надеюсь. Идите, все будет в порядке.
Отец протянул руку Клайду, я поцеловала его. Мы молча смотрели на его медленно удаляющуюся одинокую фигуру. Одинокую… Сердце сжалось, мы завтра уедем, а ему тут продолжать ''справляться самому''. Вижу, как справляется… Всегда он такой, только бы никого не побеспокоить, только бы всем было хорошо. И все сам, сам… Вот и идёт сейчас один по изъеденному оврагом полю, стараясь сделать хоть что-то. Сжалось сердце, представила страшную картину, как он вот так идёт, и… А дома даже не узнают, пока он просто не вернётся. Послышался негромкий голос Клайда, вырвавший меня из мрачных видений.
— У твоего отца хорошая рука, Берта.
— Что ты имеешь в виду, милый?
— Твердая и мозолистая, сильная. Рука мужчины.
