— Посейдоновый Трезубец… едва не отлетели уши… впечатляет… я бы сказал, сковало члены до постыдной дрожи в коленных и локтевых суставах… невиданная разрушительная мощь! — чихнув от пыльного облака, появившегося в кабинете после безвременной кончины Деймоса, проблеял слегка побледневший Никифор, а двое секретарей из писарей превратились в телохранителей — из широких рукавов достали кинжалы и, пошатываясь, встали около хозяина.
— Мы многое умеем… и в качестве жеста доброй воли, хочу порекомендовать всем присутствующим побыстрее спрятать свои богатства, потому что другие волшебники–паяцы, не такие великодушные, как я, могут запросто присвоить вашу собственность с помощью подобного оружия или магии.
Услышав, что кто-то может покуситься на «богатства», один из секретарей, опасаясь незавидной участи жертвенного Деймоса, прикрыл руками свои яйца.
— Как обезопасить золото, предсказатель? — Никифор сориентировался и оперативно перевёл сатирические переговоры в деловое русло.
— Золото можете надёжно спрятать, чтобы никто не знал о месте нахождения. Есть уникальное приспособление, блокирующее магические способности на небольшом расстоянии. Есть невидимые пояса и сумки, — ответил я, сделал видимыми магическую сумку и пояс с оружием.
— Посейдоновый Трезубец… что ещё вы способны сотворить?
— В наличии имеются всевозможные магические способности, но они дорого стоят.
— Сколько мистерий есть у тебя? Какие предназначены для продажи? — оживился Никифор, а я перечислил основные магические способности и артефакты.
— Расскажи подробно, звездослов, зачем прибыл в Новый Рим и как долго собираешься здесь находиться.
Я проинформировал Никифора о некоторых составляющих моего бизнес–проекта и объяснил, что намереваюсь находиться в Новом Риме столько, сколько посчитаю нужным. Также не стал скрывать, что через десять лет появятся монстры… и скорее всего, в ближайшее время византийцы будут воевать с турками.
— Кровопролитные военные конфликты — основа процветающей экономики. Освободительные войны, направленные на аннексию вражеских территорий, правящие патрикии ведут всегда, а невежественный плебс должен покорно воспроизводить себе подобных и обязан свято подчиняться всем приказам, исходящим от вышестоящих… волшебник–предсказатель, не тревожься о подобных мелочах… обещанных тобой циклопов, гарпий, грифонов и пифонов мы — славные потомки героев эллинских мифов — стреножим и посадим на колья! — позабыв о своих скованных членах после пистолетного выстрела, пообещал Никифор и, немного подумав, отдал дружеский приказ, — Алексис Пселл, выйди отсюда, подождёшь в коридоре.
Лёша встал и, поклонившись, удалился.
— Решено, астролог–звездослов, — резюмировал Никифор, — обеспечу тебе свой протекторат, сегодня отдам сто килограммов золота и три боевых дромона…
— Предоставлю в пользование бывшее монастырское поместье для коммерческих нужд и извлечения прибыли…
— Выделю дом для торговли…
— Подарю земельные угодья в пригороде, — порадовал Никифор. — Подати в мою личную в казну и в Комит Обязательных Щедрот платить не будешь, варягов–наёмников для охраны игорного дома предоставлю, но мне нужно немедленно завладеть мистическими возможностями и таинственными артефактами! Решайся, мистик–предсказатель, незамедлительно и без лишних колебаний, пока находишься под гостеприимной крышей великолепного Хормисдаса!
— Если предоставлю тебе магические способности, ты будешь от меня зависеть. Ты не сможешь уничтожить других магов или их людей, но на тебя никто не нападёт. Если умру я, мой сын или моя женщина, ты потеряешь все свои способности.
— С условиями согласен, но пакт должен быть заключён сегодня. Благодаря мифическим способностям стану непобедимым, как прославленный эллинский бог — неистовый и кровожадный Арес… будучи четырёхлетним мальчишкой, постоянно об этом мечтал… а может, подобно величайшему из античных героев — Несравненному Гераклу, обрету долгожданное бессмертие, после блестящих подвигов и эпических побед вознесусь в пантеон олимпийских богов, а беспристрастные поэты и историки сложат обо мне достоверные легенды!
— Какие способности нужны? — прервал я мифологическую болтовню размечтавшегося Никифора. Выпив две чаши красного вина, «будущий небожитель» утёрся и озвучил скромные пожелания:
— Подобно коварному Гипносу, хочу стать Хитроумным Божеством, способным оказывать ментальное воздействие на затуманенное сознание туполобого врага.
— Хочу, подобно знаменитому эскулапу Асклепию — сыну божественного Аполлона, стать врачом богов и богом врачей… одним словом, хочу исцелять свои застарелые заболевания прикосновением мистической руки… также необходим мощный артефакт — щит «Эгида», который, согласно сказаниям великого Гомера, был у неуязвимого повелителя стихий — прославленного Громовержца Зевса. «Эгида» защитит меня от стали подлых заговорщиков, невидимой вражеской магии и тайного колдовского глаза!
