– Вот так, малыш, не спеши. Нам надо подружиться. Я тебя в обиду не дам, не бойся.
Чара Верига снова фыркнула, но Белокрыл вдруг издал звук, не похожий на рычание. Протяжный жалобный вой, а не агрессивный рык.
– Кажется, в этом есть толк, – пожав плечами, заметила женщина.
– Будет, я обещаю, – кивнула девочка. – Он станет ручным. Только больше не пугайте его.
Верига внимательно посмотрела на неё и сказала:
– Тогда давай так. Я перевожу тебя на работу в звериную лабораторию – в качестве личной дрессировщицы этого драгончего. Тебе придётся следить за его здоровьем, питанием, настроением и прочими показателями. Конечно, будешь вести дневник наблюдений. Задача такая: сделать его неагрессивным к чарам нашего ордена. Это понятно?
– Понятно. Но зачем вам это?
– Чара Лазария хочет летать на нём, – объяснила Верига. – Я не разделяю её желания. Сама бы я никогда не доверилась столь непредсказуемому животному. Но госпожа говорит, что ей всё равно, насколько он агрессивен. Зверь может злиться сколько угодно, но должен слушаться наездницу. Подойдут любые способы усмирения. Всё понятно?
– Да! – послушно кивнула Юта и опустила глаза. – Когда приступать?
– Прямо сейчас и приступай. Кстати, для начала надо почистить стойло. Тут слишком воняет.
– Хорошо. – Девочка изо всех сил старалась скрыть радость. Да она готова хоть все стойла почистить, лишь бы не возвращаться на червеферму!
– И будь осторожна. Охраны для тебя у нас нет, – добавила Верига.
– Да, буду.
– Если что-то пойдёт не так, используй вот это. – Женщина выудила из одного из многочисленных карманов тёмно-зелёный сферид и вложила в ладонь девочки.
– Что это?
– Усыпляющий газ. Если драгончий вздумает напасть на тебя. Но если не успеешь использовать сферид, тогда бей в самое уязвимое место.
– И где это?
– Ты же сама сказала, что у него слабые глаза. Ослепи его. Умеешь?
Юта промолчала. Но Верига не удовлетворилась её молчанием и с нажимом добавила:
– Если ты не ударишь первой, то он нападёт на тебя. У нас на острове выживает сильнейший.
– Я поняла, чара Верига, спасибо. Мне ведь больше не придётся возвращаться на червеферму?
– Нет, если ты берёшься за порученное дело.
– Тогда где я теперь буду спать?
– Пойдём, я покажу тебе наш уровень. Здесь находятся лаборатории и зверинец. – Чара Верига повела девочку за собой по мерцающим и полным журчания воды коридорам замка чары Гаруны.
Юта попробовала быть дружелюбной:
– Я знаю, что этот замок называется Исток. В нём несколько уровней, в том числе и подземные.
– Откуда ты знаешь? – насторожилась чара.
– Читала.
– Читала? Ну надо же. Насколько я знаю, об этом в книгах не пишут, – в голосе Вериги зазвучало подозрение.
– Я читала не в книге, а в рабочем журнале Лаборатории Трилистника. Ещё там, в школе, – поспешила объясниться Юта. Меньше всего ей хотелось навлечь на себя подозрения.
– Ты работала в Лаборатории? На первом курсе?
– Да, я была там на подхвате. Помогала сразу всем, знаете. И заполняла за некоторых журнал. Не все любят это дело.
Чара Верига поджала губы:
– А ты, значит, любишь заполнять журналы?
– Не то чтобы люблю, – ответила девочка. – Но мне очень хотелось быть полезной. Кто-то в журнале писал про то, что в Истоке есть множество уровней, я тогда ещё удивилась. Теперь понимаю, что так и есть.
Казалось, женщина немного расслабилась, удовлетворённая таким ответом.
– Да, тут много уровней. Несколько расположены над землёй, на самом верхнем – зал приёмов, там чара Гаруна встречает гостей. Нижние уровни – скрыты. Они только для своих.
– Тут очень влажно, – заметила Юта, чуть не угодив в текущий вдоль коридора ручей.
– Да, вода даёт жизнь Истоку, – туманно пояснила женщина. – Ты привыкнешь к ней. Она – источник силы для госпожи. И для всех нас, разумеется. Но черпать силу без разрешения нельзя, запомни это.
– Я поняла, – поспешила ответить Юта.
– Мы сейчас на одном из скрытых уровней. Если приживёшься здесь, сможешь принести пользу ордену, то со временем попадёшь и на самые нижние уровни.
– А что там?
– Там находится сердце Истока, – загадочно ответила чара Верига. – Вот, мы пришли.
Они остановились перед решётчатой дверью, ведущей в полутёмный коридор.
– Что это?
– Наш жилой сектор. Он небольшой, здесь живут чары, которые работают со зверинцем чары Гаруны. Твой драгончий – не единственное создание, которое подвергается воздействию. На всех дверях в секторе единый силовой замок, дай-ка руку. Не бойся, больно будет недолго.
Чара Верига взяла Юту за руку и приставила к ней ребро своей ладони. Девочку как будто обожгло кипятком. Она вскрикнула.
– Тише, уже всё. Посмотри.
Юта опустила глаза на горящую ладонь и увидела знак, похожий на татуировку в виде трилистника.
– Что это? – Было очень больно, но девочка не показывала вида.
– Твой ключ от этого уровня. Я не могу сопровождать тебя целый день, поэтому будешь ходить к зверю сама. Не советую ни с кем говорить о своей работе, у нас такие правила. Каждый выполняет свою часть общей задачи. Если что-то нужно будет спросить, найди меня.
