– Но мы можем больно ударить, Харрин. – Отец сделал ещё пару шагов. Снова понизил голос, чтобы не разбудить Алейн: – Ударим, а потом посмотрим. Возможно, удача будет на нашей стороне. Если нам удастся посеять панику и захватить один из островов Крыльев, то мы сможем долго обороняться.
– Долго, но не бесконечно, – старик продолжал бубнить.
– Здесь мы тоже не можем жить бесконечно, ты и сам знаешь. Силы в чаронитах становится меньше, Алейн угасает. Мне кажется, она просто не выдержит такой нагрузки. В одном старая предательница Палария была права: моя девочка слишком мала для того, чтобы справиться с Лучезаром. Надо освободить её.
– Но как ты хочешь сделать это? Как ей помочь?
Алейн даже с закрытыми глазами почувствовала на себе их взгляды и вся задрожала. Отец и Харрин смотрели на неё с болью. Она знала это, в последнее время все смотрели на неё одинаково.
– Надо вывести её отсюда, Харрин. Тут она умирает.
Алейн почувствовала, как отец приблизился к ложу и поднёс руку к её лбу. Он так редко проявлял нежность, что она всем существом потянулась ему навстречу.
Старик тоже подковылял ближе.
– Может быть… Мы попробуем восстановиться на территории Лигардии? – неуверенно предложил Харрин. – Будет глупо жертвовать всем из-за мести.
– Не глупо! – Грёз сжал кулак. – Глупо будет убежать, поджав хвост, покинуть Чароводье, как будто мы крысы. Госпожа Ферра столько лет пыталась вернуть нам права, неужели мы даже не попытаемся завершить то, за что она боролась всю жизнь? Это будет предательством по отношению к ней.
– Я понимаю тебя, Грёз. Но среди нас есть женщины и дети, их мало, они несчастны…
– Вот ради них мы и делаем то, что делаем. Я привык поступать так, как поступала Ферра. Нам удалось договориться с прибрежным городом на территории Лигардии о предоставлении убежища для детей и женщин. Скоро всё будет готово, мы переправим их туда, пока всё здесь не закончится. Но мы, мужчины, должны отомстить за всех нас, Харрин. Я не такой дурак, каким могу показаться. Всё уже готово, осталось назначить час.
– Смотри, Грёз, я не тот, кто напрасно будет тебя отговаривать, – покачал головой Харрин. – Но ты не забывай, что замок – это школа, и ученицы – это те же дети, что и у нас. Если они пострадают, ты вряд ли себе это простишь.
Грёз так и не прикоснулся к волосам Алейн, отвёл руку.
– Дети – не мои враги, но нельзя предусмотреть всё. И если камнесадцы будут вести себя благоразумно, то не придётся приводить план в действие.
– А если всё же…
– Тогда всё случится, как мы задумали.
– Но как же дети?
– Мы назначили дату, – жёстко сказал Грёз. – В день карнавала чаронитов большинство учениц покинет школу. Я сделал всё, что мог, чтобы жертв оказалось меньше. Если Совет не прислушается к нам, Семиглав взлетит на воздух. Но это будет их собственный выбор. Не наш. Запомни это.
Лучезар на груди Алейн вспыхнул. Он явно одобрял подслушанный только что план. Стены Светозала осветились на несколько мгновений, Харрин зажмурился. Алейн задрожала и открыла глаза.
– Отец, что ты говоришь? – спросила она сквозь слёзы. Мужчина стоял прямо над ней, девочка могла заглянуть ему в глаза.
– Не волнуйся, моя дорогая. Всё это тебя не коснётся, – неожиданно мягко сказал Грёз. – Я сделаю всё, чтобы защитить тебя.
Он всё-таки погладил её по голове.
– От кого, папа?
– От любого, кто пожелает тебе зла.
– И от него? – Алейн опустила глаза на Лучезар.
Грёз промолчал. Сжал кулак, развернулся и направился к выходу.
– Там мои друзья, папа! – собрав все силы, выкрикнула Алейн. – Не трогай, пожалуйста, Камнесад.
– Они не друзья тебе! Они предали нас, а тебя бросили здесь! С такими друзьями и врагов не нужно! – обернулся Грёз. Он уже разозлился.
– Ты не прав, папа, выслушай меня. – Девочка пыталась достучаться до отца, пока он не покинул Светозал. Маленькие искорки заметались по волосам, Лучезар откликался на её волнение.
Грёз остановился у двери, слегка повернул голову:
– Мы говорили об этом уже много раз. Ты пока не понимаешь меня, дочь, но со временем обязательно поймёшь. Не трать силы. Я позабочусь о тебе.
– Не нужна мне такая забота! – Алейн залилась слезами, а Грёз открыл дверь.
– Ты напишешь ответ? – в спину ему бросил Харрин.
– Уже написал. Я согласен на встречу.
– Где?
– Мы нашли остров. Спрятанный остров. Он на самом краю озера, лучшее место для встречи. На старых картах он есть.
– Хвост? – догадался Харрин. И когда Грёз кивнул, спросил с надеждой: – Возьмёшь меня с собой?
– У тебя нет драгончей, Харрин. Извини. Полетят только те, у кого есть крылья.
– Я могу воспользоваться лодкой. Прибуду на место пораньше и подстрахую вас.
– Поступай как знаешь, – бросил Грёз. – Только не выдай нашего присутствия, этого я тебе не прощу.
Алейн плакала. И в слезинках её светились искры торжествующего Лучезара. Он так хотел отомстить, и каждое слово, произнесённое Грёзом, заставляло чаронит дрожать от радостного предчувствия.
Ранним утром чароведа собрала всех наставников и преподавателей Высшей школы Камнесада в большом зале.
