Док позвал Криса на пару слов. Я вытянулся в воде – боль не прекращалась – и ждал их решения. Я все еще сильно мучился. Они вернулись к бассейну вместе.
– ОК, Стиви, – проговорил Заф. – Мы сделаем укол в сустав.
Я кивнул. Я был готов к уколу, который устранит боль и позволит мне играть. Заф опустился на колени у края бассейна. Он объяснил, что это будет инъекция кортизола в поверхность сустава. Внутрисуставная инъекция заморозит воспаление, уменьшит его и обезболит. Кортизол принесет мне облегчение и позволит играть. Крис настаивал, потому что знал, что я выполню все, что допуситимо с медицинской точки зрения, чтобы выйти на поле. Что-то подобное они уже делали с Даниэлем Аггером, и это сработало. Такое решение не было заурядным, но за тридцать часов до матча с «Челси» оно было единственно возможным.
– Валяйте, – сказал я. Мне нужно было медицинское вмешательство, неважно, какими могут быть последствия. Я должен был сыграть против «Челси». Заф вызвал специалиста по лечению спины из клиники Сент-Хеленс, чтобы тот сделал инъекцию. Без нескольких минут час мы прошли в приемный кабинет. Я хотел поскорее разделаться с этим. Укол немедленно облегчил боль, как и предсказывали медики, и я мог бы проскакать всю дорогу до машины. У меня тут же появилась уверенность, что со мной все будет в порядке.
В субботу вечером команда «Ливерпуля», как всегда, остановилас в Хоуп-стрит отеле. Спина чувствовала себя отлично, и голове тоже было лучше. Но все мои мысли все еще были о «Челси», и после кое-каких физиопроцедур и осмотров, в результате которых мне дали зеленый свет для игры, я принялся обдумывать ряд невероятных совпадений. Довольно странно, что судьбу титула может изменить матч против главного тренера и клуба, которые оказали такое влияние на мою жизнь в последние девять лет. Между мной и «Челси», между нашими клубами были и другие столкновения и тягостные связи. Атмосфера этого матча напоминала финал кубка, а последний раз, когда я играл с «Челси» в финале кубка, все завершилось катастрофой. В конце февраля 2005 года, в финале Кубка лиги, который проводился на стадионе «Миллениум» в Кардифе, мы до смешного красиво захватили преимущество в начале матча, когда Джон Арне Риисе с лету забил гол всего после 45 секунд. В финале кубка я впервые выступал как капитан «Ливерпуля», и почти весь матч казалось, что я уже на пути к трофею. Он послужил бы нам утешением, потому что до тех пор сезон был трудным. «Ливерпуль» играл в чемпионате неудачно, и я не хотел подписывать нового контракта, пока сезон не окончится и мы не узнаем, попадаем ли мы снова в четверку лидеров. Ходили слухи, что «Челси» готовит мне очень выгодное предложение.
Мы еще вели 1:0, когда на семьдесят девятой минуте разразилась катастрофа. Я прыгнул, чтобы отбить мяч, отправленный Пауло Ферейрой со свободного удара, и попытался головой перевести его на угловой. Вместо этого я отправил его в собственные ворота. В комментариях ITV подытожили взгляд большинства фанатов «Ливерпуля» и «Челси» на мой полный провал: «По мнению многих, Стиви Джеррард только что забил свой первый из множества голов за «Челси», и забил он его в финале кубка, будучи игроком «Ливерпуля».
Мой гол меня же и сокрушил. Матч продолжился с дополнительным временем, и «Челси» выиграл 3:2. Моуринью, которого удалили после того, как он демонстративно утихомиривал болельщиков «Ливерпуля», прикладывая палец к губам и торжественно выступая вдоль боковой линии, теперь, после финального свистка, успокаивал наших игроков. Мы опустились на землю. А он чрезвычайно благородно демонстрировал нам свое уважение, но все это, разумеется, было преувеличенным, и меня успокаивало, что почти все внимание камер было приковано к нему. Похоже, это был следующий этап ухаживаний «Челси» за Джеррардом.
Тогда я думал лишь о том, что мы проиграли, и, похоже, это была моя вина. Мне казалось, что я всех подвел. Дальше – больше. После того как мне позвонил отец, как всегда готовый поддержать, со словами «Выше голову, забудь об этом», пришли более тревожные известия. Когда нас везли в автобусе обратно в Ливерпуль, позвонил мой друг Баво. Он рассказал, что моя мама серьезно расстроилась. Он предложил, чтобы я выждал пару часов, прежде чем звонить ей. Я написал маме сообщение с просьбой перезвонить мне, когда ей будет удобно. Я спрашивал, почему она принимает это поражение так близко к сердцу.
– ЭТОТ УБЛЮДОК СДЕЛАЛ ЭТО СПЕЦИАЛЬНО! – КРИЧАЛИ ОНИ. – ОН ХОЧЕТ ИГРАТЬ ЗА «ЧЕЛСИ». ЕМУ НУЖНЫ ДЕНЬГИ.
Когда она перезвонила, я похолодел. Мама рассказала, что после гола в свои ворота болельщики «Ливерпуля», сидевшие рядом с ней и Алекс, принялись выкрикивать злобные оскорбления.
– Этот ублюдок сделал это специально! – кричали они. – Он хочет играть за «Челси». Ему нужны деньги. Ему и его долбаной подружке только и подавай лондонские денежки. Джеррард – гребаный предатель!
