Вызвал лифт и задумался: «А ведь Василина права. Они наблюдают за мной и ждут моей реакции. Ждут – что я буду делать? Или в ментуру побегу? Или к другим бандюкам – советоваться? Вряд ли им придет в башку, что я приду их резать кухонным ножом! Значит, надо действовать немедленно. Приду и заведу бодягу: мол, давайте пересмотрим условия – зачем же людей убивать… Давайте снизим неподъемную цифру хотя бы наполовину. И в это время надо нападать. Ведь кто-то сказал: нападение – лучшая защита. С покупкой ножа надо быть осторожным – ведь точно пасут».
Сергей вошел в лифт и нажал кнопку верхнего этажа. Поднялся по лестнице на чердак и перебрался в крайний подъезд. Спустился вниз, приоткрыл подъезд, осмотрелся и быстро выскользнул из подъезда за угол. Прошел в соседний хозяйственный магазин, выбрал керамический нож для разделки овощей, купил его, вставил за ремень и направился в казино.
В заведение он вошел беспрепятственно. С ним даже поздоровались – видимо, запомнили. Подошел к кассе и завел разговор с кассиром с ненавистного ему слова:
– Уважаемая, мне бы надо переговорить с Шалико. Мне необходимо обговорить с ним новые условия сотрудничества.
Женщина-кассир посмотрела на него с иронической улыбкой и проговорила:
– Шалико – это имя или фамилия? Никогда о таком не слышала. В нашем казино нет сотрудников с фамилией Шалико и с именем тоже.
– Тогда пригласите, пожалуйста, менеджера старшего звена. Я подожду, – проговорил Сергей вежливо.
Минут через десять к Сергею подошел мужчина в костюме – явно бывший милиционер или эфэсбэшник, а может, просто бывший военный.
– Что вам угодно, уважаемый? – спросил мужчина.
– Мне, уважаемый, нужно переговорить с Шалико. Я должен обсудить с ним новые условия сотрудничества.
Мужчина, явно издеваясь, повторил вопрос кассира:
– Шалико – это имя или фамилия? Это мужчина или женщина?
– Я не знаю, уважаемый, но мне необходимо с ним переговорить, – ответил так же культурно Сергей.
– Так вот, уважаемый, я не знаю никаких Шалико. Идите и не отнимайте мое рабочее время, – произнес мужчина.
Но Сергей прекрасно видел по лицу этого прохвоста, что все он знает.
– Хорошо, уважаемый, я пойду. Но такое отношение к клиентам не будет способствовать вашему продвижению по службе, – сказал Сергей.
– А это уже не ваша забота, уважаемый! – ответил грозно мужчина и ушел.
Сергей отправился к выходу в уверенности, что его сообщение будет доставлено адресату. Оставалось только ждать когда.
Ждать пришлось недолго. Через час после того, как Сергей вернулся домой, зазвонил стационарный телефон.
– Алло, – проговорил Сергей.
– Какие такие условия ты хочешь обсудить? – спросил низкий, с акцентом, голос, уже знакомый по беседе в темной комнате.
– Новые, – ответил Сергей.
– Запомни: условия здесь ставим мы. Через два часа тебя будет ждать машина у подъезда. Смотри не опоздай. Мы два раза не повторяем, – произнес голос и отключился.
Сергей почувствовал сильное волнение. Он понял, что встреча будет нелегкой и наверняка его отшмонают в передней с головы до ног. И он реально испугался этой встречи.
«Может, и правда съехать на новые условия и играть на них? – мелькнуло у него в голове. – И волки сыты, и овцы целы». Его передернуло от этой мысли, и внутренний голос проговорил: «Только вот есть одна проблема: я не хочу быть овцой! Я не прощу им Колю! Я не буду пахать на этих сволочей! Я буду драться с ними!» – добавил его внутренний голос.
И Сергей стал думать: куда ему спрятать нож? Повертел его в руках и решил попробовать на прочность. И новое изобретение технической мысли тут же лопнуло пополам. Сергей грустно улыбнулся и пропел негромко: «Раз пошли на дело я и Рабинович…» Пошел на кухню, выбросил осколки в мусорное ведро и стал высматривать тесак понадежнее. Василина в комнате кормила Машеньку и что-то ей тихонько наговаривала.
Сергей перебрал весь кухонный набор, но ничего подходящего не нашел. «Разве такими ножами режут людей? – подумал он. – Да и как вообще людей режут? Наверное, надо бить в сердце? Говорят, мгновенная смерть и не так больно? Господи, да что я несу: как резать? Куда бить? Да я просто не смогу ударить человека ножом! И убить я никого не смогу, если не будет угрожать смертельная опасность, причем не только мне, но и всем моим. Колю ведь убили – и остальных убьют, волки позорные! Может, и правда в милицию или в ФСБ обратиться? Но и этим я никого не спасу от зверюг проклятых. Ну, возьмут менты этого Маугли, а он скажет: „Знать ничего не знаю – извозом занимаюсь. Дали адрес, приехал, отвез пассажира, куда сказал, деньги получил с него и все. Взятки гладки!“ Что же делать-то? Пистолет бы найти – из него, наверное, проще? Так я и из пистолета ни разу в жизни не стрелял, из карабина только в армии. Да что же делать?! Думай, Серый, думай быстрей, всего час остался!»