– Вы уверены? Только чай? – не унималась настырная пациентка.
– Так точно! – заключали они.
И она пила такой чай неделю, другую, третью. За это время успела побывать у психотерапевта. И тот ей тоже посоветовал (не поверите!) крепкий горячий чай. И обязательно с сахаром. Но в отличие от остальных, рекомендовал добавлять в него по дольке лимона. Успела она принять в гости подругу детства. И та с порога спросила:
– Ты все так же пьешь крепкий чай? С сахаром?
– Да, пью, а разве я прежде пила? – удивилась она.
– Еще как! Помню, приду к тебе, бывало, после школы – и все время чаи гоняем, по нескольку раз за вечер. И к другим пойдем, и у них все тоже чай пьют.
«Как странно, – подумала она. – Я же не люблю крепкий чай. Я же не переношу крепкий чай! Неужели мне прописывали его еще в детстве?» Но догадываясь, что подруга хочет поностальгировать, налила ей и себе заварки побольше.
А на следующий день зашел один ее давний поклонник и с порога спросил:
– У тебя есть чай, крепкий?
«Как странно!» – подумала она, но на всякий случай спросила:
– Ты уверен, что хочешь именно чай?
– Я принес с собой шампанское и коньяк, – загадочно улыбнулся тот. – Но его мы выпьем с тобой чуть позже. Поставь, пожалуйста, в холодильник.
– Может, ты хочешь что-нибудь поесть? У меня вареники, гречка… – не унималась она.
– Нет-нет! Я с утра сегодня мечтаю о крепком чае. А ложки две сахара у тебя найдется?
Недовольно открывая шкафчик, в который был убран ненавистный для нее сахар (ненавистный, потому что от него толстеют, а не потому, что он ей казался безвкусным), она издевательски спросила:
– Может, тебе еще и с лимоном?
– О да, это прекрасно!.. Лимон… Пожалуйста, сделай мне чаю крепкого и с лимоном.
Время шло дальше, и каждому, кто заходил к ней в гости, она в надежде предлагала молоко, сок или кофе. И все они отвечали: «Нет, почему-то именно сегодня мне хочется чаю». А между тем, чай начал действовать и на другие стороны ее жизни. Вместо похудения, она начала толстеть: «Как минимум по четыре кружки в день!» – завещала ей диетолог. Ее успеваемость на работе приближалась к нулю, и самой ей было непонятно, каким чудом ее еще на ней держат.
Утро проходило в бурной и мелкой деятельности по хозяйству, что не случалось с ней прежде: вымыть кружку, стереть пятно со стола, убрать кинутую на кресло кофту… А вечер проходил в полусне. Она смотрела фильмы, пролистывала соцсети, ходила на встречи с друзьями, побывала даже на паре свиданий, но все это будто делала не она, а кто-то другой за нее делал.
Тем временем начали сами собой решаться проблемы, озвученные в процессе психотерапевтического сеанса. Вот уже несколько лет, как она мечтала куда-нибудь переехать, а теперь ей стало лень куда-либо переезжать. Уже пару лет, как она мечтала сменить работу, а теперь ей казалось, что лучше иметь хоть что-то, чем подвергать себя опасности: «Уйти, хлопнуть дверью – это легко, а найдется потом другая должность или не найдется, кто ж ее знает?!» – подсказывал внутри какой-то неизвестный ей голос. Вот уже год, как она мечтала начать новую семейную жизнь взамен треснувшего по швам прежнего брака. Но теперь ее устраивало и так. Больше личного пространства и можно флиртовать с кем захочешь. Месяц назад тревожило, что ее двенадцатилетний сын, растущий без присмотра отца, лишен и присмотра матери. Она даже понятия не имела, как он учится в школе, ходит ли в столовую, с кем дружит. Пыталась выяснить у него, но подросток не собирался так просто отказываться от своей свободы. Сил и времени, чтоб настаивать и пререкаться с ним, у нее не хватало. Теперь это больше ее даже не беспокоило. «Его дело. Ну подумаешь, если троечник. И из троечников хорошие люди бывают!» – рассуждала она. По утрам, перед выходом в школу, он тоже пил крепкий горячий чай и добавлял в него по три, а иногда и по четыре ложечки сахара, вдобавок к ним – чуть ли не половину лимона.
А их гостеприимные соседи, когда она заглядывала к ним в гости, тоже предлагали ей чай и специально выставляли на самую середину стола сахар. Чайный сервиз был у них настолько изысканным, что она не удручала себя отказом. И ее коллеги на работе тоже вдруг все перешли на чай. Кто-то оправдывался, что давление пониженное, а кофе печально сказывается на цвете зубов, кто-то рассуждал, что сейчас же не лето и не пить же газировку и воду. Она догадывалась, что все они по какой-то причине сходили к врачу, а там, у врача, им посоветовали: «Пейте побольше крепкого черного чаю! И обязательно с сахаром!»
И постепенно в голову к ней стали пробираться странные мысли: «А что, если все наши врачи специально советуют чай? А в чай, который в магазинах продается, специально что-то докладывают? И после того как человек его выпьет, человека устраивает в жизни буквально все. Он становится спокойным, уравновешенным и, надо сказать, даже гостеприимным. А может быть, дело не в чае, а в сахаре? – спрашивала себя она. – Ведь недаром же говорят: „И обязательно сахар!“»