Сквозь полусон, полутьму начинал представляться Арине Эльдар, слышался его еще незабытый голос: «Я все равно тебя добьюсь, хочешь ты этого или не хочешь». Мерещилось ей, что идет он по городу уже с какой-то другой, гордой и счастливой, и говорит ей столь знакомые слова. Сердце Арины начинало колоть от надвигающейся на горло обиды. Обиднее всего было то, что в животе у нее находился его ребенок, а он никак и ничем не хотел этому ребенку помочь, ему было даже неинтересно, существует этот ребенок или не существует. И тут же ей становилось стыдно перед своими детьми, стыдно за то, что она, не подумав о них, кинулась в пучину этого странного и такого скоропостижного романа.
После того дикого и жесткого происшествия в его квартире Эльдар исчез так, будто его и не существовало, и только случайные оговорки сестры, что периодически он списывается с ее мужем Ренатом, говорили Арине о том, что зачем-то он еще следит за ее жизнью. И то ей вдруг казалось, что это для того, чтобы не дать жить ей спокойно, чтобы уже через Рената унижать ее дальше и дальше, а то вдруг проскальзывала еле слышная и для самой нее постыдная надежда, что, может быть, все, что случилось, какая-то большая ошибка, что вскоре он попросит прощения и вернется.
Арина лежала на кровати с широко раскрытыми глазами, но не видела ни потолка, ни света. Тяжелые вопросы брали в тиски ее мозг снова и снова. Первый – о том, почему ее жизнь, которая началась так многообещающе (в юности все замечали ее таланты, красоту, душевность, прочили ей и славу, и счастливую судьбу), почему эта жизнь сделала ее в результате никем и ничем, вещью, которой могут попользоваться и выбросить чужие люди. Второй вопрос, который никак не хотел ее покидать: почему у ее друзей, для которых, казалось бы, жизнь в ее начале не предвещала почти ничего, все так прекрасно сложилось: семья, профессия, дети… Впрочем, сложилось ли?! Что они думают о себе, Арина не знала.
Мерцающая неоновым светом воронка закручивала ее медленным потоком все больше и больше. Арине казалось, что ее крутило к небу лицом, и она видела, как то внезапно разлетались, то превращались в маленькое лазурное облако над ее головой звезды. В комнате раздался звонок. «Телефон?.. Будильник?..» – простучало у нее в голове, неоновый цвет воронки превращался в цвет растекающейся вокруг ее тела воды, в сероватый цвет комнаты, в кровать, которая сначала будто вертелась, а потом резко встала на место. Звонок затих и точно тяжелым колоколом над головой разразился снова.
– Здравствуйте! Кто? – устало произнесла она, не очень разобрав, что говорит ей обрадованный, где-то в переходах мобильной реальности голос. – А, брат?.. Мой старший брат?.. Как?.. Такое может быть: ты к нам приехал? – на лице Арины проявилась улыбка.
На мгновение она даже забыла, в каком положении находится; настолько из далекого и светлого прошлого звучал этот голос. Брат был двоюродным, но когда Арина только поступила в Строгановку и переехала в Петербург, он стал чуть ли не ее лучшим другом. В отличие от Варвары, которая всегда интересовалась только собой, Вадим (так звали брата) очень гордился Ариной, ходил вместе с ней на выставки, в музеи, водил ее в кофейни по выходным, часто часами она вела с ним задушевные разговоры. Рассуждали о любви, о Боге, о силе искусства.
– Надолго ты? – спросила она. – Да, мне очень нужна твоя помощь. Такое ощущение, что сам ангел тебя прислал.
И именно ему, старшему другу и наставнику своей юности, Арина, не скрываясь, сумела рассказать все, что с ней за последнее время случилось, смогла и поплакать, и пожаловаться, и почувствовать себя все той же девчонкой.
О, сколь приятным было это чувство сейчас, когда все тело ее постоянно ломило, когда живот был такой огромный, что точно готовился разлететься на маленькие кусочки, как лопнувший шар.
– Ты не сделалась хуже, – уверял ее брат. – Сколько бы ни было проблем, ты стала лучше! С каждым разом, когда человек проходит какое-то новое испытание и не становится злее, не предает себя, а остается собой, он точно поднимается на еще одну ступень, становится лучше.
Арина понимала, что слишком романтичны эти слова, но именно они нужны ей были в это время и в эту минуту.
Развод произошел в том же загсе, в котором Арина и Эльдар поженились. Все тот же товарищ Эльдара, который тогда смог оперативно их расписать, теперь столь же оперативно занимался оформлением развода. «Интересно, со сколькими он здесь был?» – подумала Арина, увидев входящего в дверь Эльдара.
У нашей героини не случилось ни приступа истерики, ни озноба. Ей даже показалось странным, что она могла быть с этим странным человеком близка, а этот странный человек, который так страшно ее избил, человек, которого она не видела и не слышала уже несколько месяцев, теперь уверял всех в том, что он и не отказывался от ответственности, что готов сделать все, лишь бы снова оказаться с ней вместе.