— Всё дочь! Ты теперь часть нашего рода и на тебе есть родовая защита. Но будь всё же осторожна. На любую защиту всегда находится другая сила. Теперь с тобой будет всегда охрана.
— О, отец! Я думаю, это лишнее. Что может случиться со мной у драконов?!
— Всё, что угодно, Солнышко моё! Не стоит недооценивать врагов.
Отец взял меня за руку и громко сказал для всех:
— Сегодня вечером в замке рода состоится бал в честь моей дочери! Прошу вас, герольд, и вас, наследник, почтить наш праздник своим присутствием.
— Непременно! — ответил принц золотых.
Они с герольдом откланялись и первыми вышли из подземного храма. За ними потянулись придворные и гости. Последними вышли Алисия с сыном. Мы с отцом остались одни.
— Я рад, моя дорогая девочка, что ты подтвердила своё право и рождение. Я и так это знал, но клан должен был увидеть весь ритуал, чтобы не оставалось никаких сомнений. Теперь ты одна из нас, и ниқто не посмеет тебя укорить ни в чём, — отец помолчал и затем нерешительно продолжил. — Послушай, дочка, у меня остались некоторые вещи твоей матери. Я даже не заглядывал в них. Слуги собрали всё, чтo осталось в её комнате после побега, а я велел закрыть в сокровищнице. Не мог просто выбросить вещи дорогого мне человека. Посмотришь, может что-то возьмёшь себе. Я хочу, чтобы ты знала: я любил Вэлию, хотя она и была всего лишь человеческим магом. У неё была особая сила — сила жизни. Таких целителей по пальцам одной руки можно пересчитать. Я не знаю, почему она ушла от меня. Прости, что не искал тебя, дочь. Я просто не знал, что ты есть на свете. Прости!
Отец обнял меня, и мы молча постояли в пустом храме. И теперь я уже не винила егo в смерти матушки.
— Я верю тебе, отец, и постараюсь стать настоящей дочерью.
Медленңо вышли мы из храма, а за дверью нас ждали Лукас и Диглан.
— Ну, что, сестрёнка?! Готoва к балу?! — взъерошил мою макушку Диг. — Покажем всем, какие драконицы есть в клане красных?! И не бойся, ты будешь не одна. Отец специально пригласил все семьи, где есть молодые и свободные драконицы. Так что сегодня все почувствуют силу красных!
Я рада, конечно, за дракониц красных, но сама с нетерпением ждала приезда своих друзей — Γреты и Макса. Они должны были уже прибыть пoрталом к границам Радужного. И к вечеру должны были быть здесь. Хотя мы и переписывались, но поговорить вживую и увидеться было во много раз лучше. И я благодарна им, что они оба не отказались побыть со мной в это важный день — день обретения рода.
А ещё сегодня должны прибыть мои соседи. Их пригласили мы вместе — Лукас и я. По крайней мере я не буду чувствовать себя на балу совсем уж одиноко среди толпы драконов.
Терринак Дойл, княжеский дворец в Мореве, кабинет Терринака.
— Господин, Финбаро, я пригласил вас, чтобы поговорить о вашей дочери. Сейчас, когда она обвиняется в покушении на двух представителей высшей аристократии, не может быть и намёка на нашу помолвку. Собственно, мне непонятно вообще откуда взялись слухи о ней, если я не делал такого предложения? И не давал никакого повода к подобным действиям. Поэтому от вас требуется прекратить муссировать необоснованные слухи о помолвке и приструнить дочь. Иначе, боюсь, драконы потребуют более сурового наказания, чем монастырь, который ей грозит сейчас.
— Зря. Зря, ваше сиятельство, вы отказываетесь от помолвки с моей дочерью. Думаю, казна княжества только выиграет от вашего брака. Или вашей семье уже не нужны рубиновые рудники и портальные станции? Ведь в случае вашего отказа это и многое другое ваша семья вынуждена будет отдать в счёт долга. И князь знает, на каких условиях вы сможете сохранить свою собственность.
«Вот, грых болотный! Знает, чем взять отца! Дела княжества сейчас на самом деле пошатнулись, но выкрутиться еще можно. Или отец уже сдался? Надо было уточнить у него». — мысли промелькнули в голове и исчезли под натиском новой, совершенно дикой информации, которую начал проталкивать Финбаро. Что?! Заговор?! Это, когда же мы пропустили эту гадину?! Ну-ну, послушаем, да и запишем. На память.»
— Но я буду говорить еще более открыто, ваше сиятельство. Из всей княжеской семьи вы единственный, кто на самом деле способен управлять этими землями. Мы предлагаем вам взять власть в свои руки и показать уже Гравендару, кто здесь хозяин. Нам пора стать свободным и независимым княжеством. Вспомнить историю наших славных предков и выгнать из наших земель королевских чиновников. Сейчас у Гравендара нет сил, чтобы удержать княжество. Α у княжества, наоборот, есть силы, чтобы добиться свободы. Подумайте, Терринак! То есть, извините, ваше сиятельство, — глумливо оскалился Финбаро. — Соглашаясь на этот брак, вы получаете неoграниченный кредит на переустройство княжества. Сейчас его судьба в ваших руках.
«Ты даже не представляешь, подлец, насколько сейчас прав! Судьба княжества именно в моих руках. И я распоряжусь ею с толком. Ты навсегда запомнишь день, когда счёл, что Терринак Дойл способен на предательство, тварь!»
— А если я откажусь, — с нарастающим гневом поинтересовался я у этого нувориша.
