— Не забудь: Затейник и его живые приятели пока еще в игру не вступали, — лениво ответил юноша. Подобные разговоры они вели почти каждый день последние полторы недели, и Драко понемногу начинал верить в правоту напарника.
— Ничего, — Шон неприятно осклабился, — рыпнутся эти красавчики – и получат по первое число!
— Ой, не говори: «Гоп!» — пока не перепрыгнешь! — протянула Сова, ни к кому конкретно не обращаясь.
После обеда они сменили караульщиков и еще минут пятнадцать посидели, отдыхая после долгого перехода и давая отдежурившим часовым возможность спокойно поесть. Наконец Драко приказал вновь отправляться в путь.
Они находились в той части Туннелей, в которой раньше еще не бывали. В пещеру, где бойцы расположились на обед, вели четыре прохода. Три из них, в том числе тот, по которому они пришли, начинались почти рядом, и, по крайней мере, на первых порах, вели в одном направлении. Еще один туннель виднелся в противоположной стене зала, и было ясно, что идти нужно именно туда.
Драко и Саймон, как обычно, возглавили отряд и, вытащив палочки и сосредоточившись, шагнули во тьму, освещаемую лишь светом фонариков.
Но стоило им пройти всего несколько шагов, как юноша резко остановился, почти оглушенный обрушившейся на него знакомой до последней нотки музыкой. На этот раз мелодия не просто звучала громко – она громыхала, и каждый аккорд вгрызался в череп, словно зубная боль. Всегда резкая и агрессивная, музыка на сей раз превзошла саму себя.
— Что случилось, Малфой? – Саймон тоже остановился и взглянул на командира.
— Нам нельзя туда идти, — проскрипел Драко, оглушенный ревом неотвязной и мучительной мелодии.
— Так не назад же возвращаться! – хмыкнул Саймон.
— Назад, — проскрежетал юноша, не веря, что еще совсем недавно даже не подозревал, как плохо себя почувствует вскоре.
Процедура возвращения тоже было отработана до мелочей: услышав приказ командира, бойцы развернулись. Замыкающие боевики возглавили отряд и зашагали в направлении, противоположному тому, в котором они только что шли.
В зале музыка тоже слышалась, но воспринималась не настолько болезненно.
— Так что же делать? – недоуменно спросил Саймон.
— Может быть, попробовать изучить ходы, параллельные тому, по которому мы сюда пришли? – предложил Эдгар.
Драко подошел к началу одного из параллельных туннелей, потом – ко второму, затем – к тому, по которому они вошли в этот зал около полутора часов назад, и на мгновение подумал, что сошел с ума. Знакомая мелодия, резкая и злая, доносилась отовсюду, хотя в четвертом проходе она была намного громче и мучительнее.
Юноша ненадолго задумался и пришел к выводу, что, даже если он лишился рассудка, отряду не повредит незапланированная дневка, благо запасов им хватит как минимум на трое суток. А вот если эта пещера со всех сторон окружена огромным количеством монстров, то лучше остаться здесь: конечно, огнечерви способны прожечь камень, а инфери могут выкопать подземный туннель, но врагов все равно удобнее бить в зале, чем в тесном проходе.
— К каждому туннелю — одного караульщика, — распорядился Драко. – Я встану у дальнего прохода, Саймон – у центрального на противоположной стороне, Кэти – у левого, Джонатан – у правого. Всем остальным – спать, но в полной боевой готовности!
Бойцы недоуменно уставились на командира.
— Спать в полной боевой готовности – это как? – ехидно осведомилась Джемайма из группы поддержки.
— Сама догадайся, — ответил юноша, преодолевая боль: казалось, мелодия бьет его по голове, словно топор палача.
— Малфой, может, ты все же объяснишь, что случилось? – негромко спросил Саймон.
— Нам сейчас нельзя идти дальше. Я и сам толком не понимаю, почему это так, но точно знаю, что пока мы должны оставаться здесь, — от боли хотелось выть, а не спокойно разъяснять бойцам ситуацию, пытаясь выдумать правдоподобную причину своих действий.
— Малфой, а ты уверен, что с тобой все в порядке? – осторожно спросил Эдгар. – Не обижайся, но иногда даже самых опытных бойцов глючит…
— Не был бы уверен – не командовал бы! — огрызнулся Драко.
— Кстати, мы можем попробовать проверить твои опасения, — мягко сказала Сова. — У меня есть исправный Летающий глаз – месяц назад я подобрала его разбитым на полу одной из пещер и починила. Может быть, отправим его в подозрительный туннель? Обращаться с Летающим глазом меня учили в боевке — «Б». Конечно, увиденное им вовсе не обязательно прояснит ситуацию, но…
— Хорошо, — кивнул юноша, – только сделай это сама. Во–первых, я не умею обращаться с Летающими глазами. Во–вторых, если меня глючит, это может сказаться и на отправляемом мною волшебном предмете… Но без меня ты в этот туннель не пойдешь: мало ли что может случиться!
Вдвоем они покинули зал и отошли от него метров на десять. Музыка вновь загромыхала совершенно невыносимо, и Драко изумленно косился на спутницу, не понимая, почему она ничего не слышит.
Однако Сова спокойно взмахнула палочкой, произнесла соответствующее невербальное заклинание и, прикрыв глаза, быстро зашагала обратно. Драко направился за коллегой.
