Однако по каким-то причинам Бест не услышал приказа командира и, будучи за
мы
кающим строй, он полагал, что его эскадрилья должна атаковать ближайшую цель, как обычно практиковалось. Приняв такое решение, Бест отдал соот
вет
с
т
вующий приказ своей эскадрилье. Но теперь Макклуски не услышал этого сообще
ния. Обе эскадрильи приближались к точке выхода в атаку, готовясь нанести удар по одному и тому же авианосцу.
Когда серией сверкающих молний самолеты лейтенанта Беста ринулись вниз, Мак
клуски с 6-й разведывательной эскадрильей вначале последовал за ними, но, по
няв, что его план атаки нарушен, вышел из пике и просигналил самолетам Га
л
лахера, чтобы они сделали то же самое и шли на следующий авианосец, который был восточное. Однако сигнал Макклуски приняли и летчики эскадрильи Беста. В итоге 2-е и 3-е звенья этой эскадрильи также последовали за командиром авиа
группы, оставив в распоряжении Ричарда Беста всего 5 машин, в то время, как за стремительно спикировавшим вниз Макклуски шло 25 пикировщиков. […]
В этот же момент Дик Бест атаковал второй авианосец. За ним шли только пя
ть самолетов его собственного звена, но сделать уже ничего было нельзя. «Ребя
та! Не дайте этому авианосцу уйти!» – крикнул Бест по радио и кинул машину в крутое пике. […] На высоте 3 000 футов он заметил, как в линзе прицела проско
чил самолет – взлетающий внизу истребитель. За Бестом неслись в атаку 4 само
лета его звена.
Позднее его летчики рассказывали, что никогда не видели более стремительного и крутого пикирования, чем то, что демонстрировал тогда Дик Бест. Они даже бе
с
покоились, сможет ли Бест вывести машину из такого пике. Но Бест про
дол
жал пикирование, пока точно не понял, что не промахнется. Тогда, в последнюю секун
ду, он сбросил бомбу. Затем лейтенант резко, со скольжением и сносом в сторону, начал выводить машину из пике, чтобы иметь возможность наблюдать за проис
хо
дящим внизу. Он всегда мечтал, что не пропустит момент попадания своей пе
р
вой бомбы, и увидел, как сброшенная им бомба разорвалась на полетной палубе рядом с островной надстройкой. Две другие попали в корму авианосца, одна разор
валась рядом с бортом. Бест ясно видел, как на охваченных пламенем самолетах, стоявших на полетной палубе авианосца, начали рваться подвешенные бомбы и бензобаки. Это было фантастическое зрелище, подобное извержению вулкана.»
В общем, тут Бест действительно выглядит вполне себе героем – купировал ошибку неопытного командира (что не так давно перешёл из истребителей в бомбардировщики) и вырвал-таки победу из лап поражения. Самое время посмотреть, как всё то же самое описывалось «сухим языком документов».
