Думаю, многие уже заметили существенную разницу с изложенным у Лорда (про некоторые важные нюансы, на которые вы, возможно, не обратили внимания, я напишу позже). А пока продолжаем цитировать Ричарда Беста. Это уже будут его «устные воспоминания», записанные значительно позже. Как гласит главное правило мемуаров: «чем больше времени прошло, тем больше подробностей внезапно вспоминает мемуарист».
«Набрав высоту 14 000 фт [4300 м], мы перешли на кислород, и я обнаружил, что у меня неисправен кислородный баллон. Поскольку в запасе оставался лишь один, я был вынужден дышать из неисправного около пяти минут. К тому времени он уже очистился от пыли каустической соды, а я – нет.
Чуть больше часа спустя мы пересекли линию японского курса. […] В этот момент мы должны были повернуть на курс 315°, но командир авиагруппы следовал преж
ним курсом еще 15-20 минут. Затем мы повернули на северо-запад, и, когда он за
метил кильватерный след японского эсминца, на большой скорости идущего на се
веро-восток, он правильно лёг на параллельный курс, предположив, что тот на
п
ра
вляется к японскому ударному соединению.
Примерно в это время у моего левого ведомого закончился кислород, о чем он со
об
щил мне жестовой азбукой Морзе. Я начал снижение до 15 000 фт [4600 м], где он мог чувствовать себя комфортно без использования кислорода. В результате я оказался намного ниже и впереди командира авиагруппы, так что, когда мы уви
де
ли японские авианосцы, я был на 5000 фт [1500 м] ниже него.
Он распределил цели по радио, но я этого не услышал. Когда я оказался поблизости от ближайшего авианосца, я вызвал его, чтобы сказать, что атакую в соот
вет
с
т
вии с наставлением (т.е. передняя эскадрилья работает по дальней цели, а зад
няя – по ближней) с тем, чтобы обеспечить одновременную атаку и внезапность.
Я повернул к ближайшему авианосцу («Кага), распределив второй и третий ди
ви
зи
оны эскадрильи по обе стороны от себя. Я был уже почти над целью, с моим пер
вым дивизионом, летевшим уже строем колонны, и начал открывать воздушные тор
моза, когда прямо передо мной на ту же цель спикировали командир авиагруп
пы и 6-я разведывательная. Разъяренный ошибкой, я попытался собрать эскад
ри
лью, но, не добившись успеха, повел лишь своё первое звено из трех самолетов в сторону следующего авианосца («Акаги»).
Я снижался на полной тяге, поэтому, когда я приблизился к точке входа в пики
ро
вание, скорость была слишком высока, чтобы открыть воздушные тормоза. Мне пришлось набрать 14 000 фт [4300 м], прежде чем самолёт достаточно замед
ли
л
ся, чтобы открыть воздушные тормоза. Несмотря на все эти маневры, мы так и не были обнаружены – не было ни зенитного огня, ни каких-либо других признаков, что нас видят.
