-Что ж, если ты в этом уверен, не смею оспорить твоего решения. Видимо, я недооценивал Глаза Ястреба. А он, ведь, и вправду - великий человек. Мне он напоминает о Парящем Орле. Он был нашим вождем еще до того, как бледнолицые стали переселяться в наши земли. Я помню те далекие дни. И мне горько теперь смотреть на то, что происходит вокруг. Земля наша нам более не принадлежит. Мы еще боремся, мы убили много белых и продолжаем убивать. Но их намного больше. Очень скоро они уничтожат нас. Я не желаю видеть этого, и поэтому я отправлюсь в поход. Пусть меня сразит пуля рейнджера, или какого-то трусливого солдата. Это все равно будет достойная смерть, и я, по крайней мере, не умру от самого унизительного недуга - старости. Возьмешь ли ты меня с собой, вождь?
Твердый Камень считал для себя честью вести в последний бой великого воителя.
Некогда славное племя каранкава постепенно вымирало. В последние годы они занимались тем, что считалось непристойным для настоящих воинов и их предков. Им приходилось рыскать по прериям в поисках сожженных поселений, фургонов и одиноко бредущих охотников, чтобы иметь хоть какую-то возможность прокормить себя. На военные походы они давно уже не рассчитывали. Их было слишком мало, они были не готовы терять своих людей. И все же они приняли предложение Твердого Камня. Несмотря на все происходящее, вождь каранкава Ясный День, проживший уже пятьдесят пять зим, не забывал о деяниях своих предков и об их подвигах. Он желал того же. Он хотел, чтобы его поминали добрым словом, как храбреца.
Должно быть, так о нем и вспоминали. Ибо в том набеге он нашел свою смерть. Его место занял отважный воин по имени Живущий в Прерии. После кровопролитного сражения в окрестностях Остина он сказал своим людям:
-Наш вождь был великим человеком. Он был столь же бесстрашен, как Бизоний Горб, и силен, как Белый Медведь. Он желал, чтобы я стал вашим вождем. Я им стал, и я даю клятву всем духам, что сделаю все, для того, чтобы о моем народе говорили, как о народе храбрых людей. Довольно скитаться по равнинам. Мы - хозяева этой земли. Мы изгоним белых, или погибнем от их пуль!
Слова нового предводителя все поддержали одобрительными возгласами. Они понимали, что вероятнее всего с ними случится второе. Но лелеяли надежды на героическую гибель.
Рейнджер по имени Джон Харпер пристрелил Много Скальпов. Старик умер так, как и хотел.
Воины обоих племен потеряли свыше десятка достойных людей. Но поход считался успешным. Добыча была богатой, а с бледнолицыми расправились так, как они того заслуживали.
Кавалерийский отряд регулярной армии наткнулся на разграбленное поселение утром, спустя несколько дней после налета. Генерал Сэмпсон решил жестоко покарать дикарей, учинивших этот разбой. Он преследовал их по пятам, и выследил на вершине высокого утеса. Белые люди напали внезапно. Несколько индейцев тут же пали замертво, двое воинов свалились с высоты, увлекши за собой своих скакунов. Казалось, внезапность решила исход стычки, и скоро воины отправятся в Страну Вечной Охоты. Однако Великий Дух благоволил своим детям. Ход сражения изменился. Твердый Камень велел своим людям не давать Длинным Ножам возможности наступать. Поначалу это помогало, повелители Равнин стойко держали оборону. Но солдаты вновь потеснили их. И тогда Вьющийся Хвост совершил то, на что никто из его соплеменников не отважился. Вопя во все горло, он ударил лошадь пятками по бокам и на всем скаку ворвался в строй белых, убивая их одного за другим сокрушительными ударами своего томагавка. Бледнолицые испугались этого вестника смерти и обратились в бегство. Но воин не давал им возможности сбежать. От его руки, в итоге, погиб и генерал Сэмпсон.
Не возможно было унять восторг, что захватил сердца победителей.
-Мы одержали победу лишь благодаря тебе, - произнес Твердый Камень, обращаясь к Вьющемуся Хвосту, - В сущности, это твоя победа. Ты заставил их съежиться от страха в своих кожаных седлах и скакать прочь во весь опор. Этот высокий утес стал бы местом гибели для всех нас, и тогда бы наши жены, дети и почтенные старцы навсегда исчезли бы с лица земли, не имея защитников. Ты достоин имени, которое прославит тебя. Отныне тебя будут звать Высоким Утесом, в честь места, на котором одержал ты свою величайшую победу!
XIV
Из воспоминаний Дастина Томпсона
