— Точно, — сэр Гренвиль кинул лист бумаги на стол. — Обрати внимание на этого человека, Калеб Хигбед. Хороший юрист. Он всё сделает. Отлично! Отлично!
Отличное настроение не покидало его. Победа была за сэром Гренвиллом, а теперь и Лазен Касл был его. За прошлый год он приобрел много земель, но ничто не может сравниться с этим поместьем. Орудия побили его больше, чем он хотел, но Новый дом замечательно уцелел. Вскоре, размышлял Кони, он уйдет в отставку и сможет подумать о более подходящем для себя месте, чем это.
Отставка была возможна, но только после того, как он победоносно завершит своё дело. Победа нагрянула внезапно, замечательно неожиданно. Новости пришли с севера Англии, новости о великой победе Парламента и скоттов над войсками роялистов. Если ветер и дул против короля, то нигде сильнее и холоднее он не дул, как над промозглым Марстон Мур. Великая победа, освободившая север от короля, вскоре приведет, сэр Гренвиль знал, к падению Йорков, а это значит, что царствование Карла быстро усохнет.
Победа, отдых, а Ковенант обеспечит ему достойную старость. Сэр Гренвиль улыбался, проходя внутрь дома, с удовлетворением оглядывая огромную мраморную лестницу. С момента основания Ковенанта он разбогател, но деньги Ковенанта ему ещё требовались. Доход был таким огромным, таким невероятно большим, что никакое количество английских земель не могло заменить его своей рентой. Две печати давали ему поддержку Ковенанта и, хотя он должен поделиться деньгами с Эбенизером, он был, как всегда, уверен, что Эбенизер никогда не узнает полного объема дохода. Он посмотрел на полковника Фуллера.
— Семья уехала?
— Нет, сэр Гренвиль. Не думаю, что они ожидали ваш приезд так быстро.
Сэр Гренвиль хихинул. Он с трудом волочил своё гротескное тело, держась за мраморные перила, вверх по лестнице. Его закрученные как у ангела седые волосы были зачесаны назад, так что он мог смотреть на роспись.
— Итальянская, полковник!
— Что, сэр Гренвиль?
— Итальянская работа, роспись. Очень искусно, очень искусно!
— Да, сэр, — полковник с радостью бы разрешил своим солдатам уничтожить роспись мушкетами, но сэр Гренвиль настрого запретил это.
Сэр Гренвиль сделал передышку на лестничном пролете. У него было отличное настроение. Он посмотрел на своего личного секретаря и охранника в одном лице, шествовавшего за ним.
— Мне придётся жениться, Джон! Лазен Каслу нужна хозяйка, правда? — он засмеялся.
Джон Морз, лучше всех знавших взгляд хозяина на женщин, остановился в изумлении.
— Жениться?
— Тебя это беспокоит? — сэр Гренвиль смеялся. — В доме есть дочь на выданье, правда, полковник?
— Да сэр, Каролина.
— Как ты думаешь, она выйдет за меня? — смех сэра Гренвиля был похож на лай. Его люди никогда не видели его в таком веселом настроении. — Неважно! Неважно! Кому нужна нищая жена? — люди на лестнице засмеялись.
Сэр Гренвиль замахал руками.
— Вперед, вперёд!
Полковник Фуллер, который больше, чем сэр Гренвиль, пришёл, увидел и победил Лазен Касл, пошёл впереди патрона и распахнул дверь в длинную галерею.
— Сэр Гренвиль?
— А! Галерея. Я так много слышал о ней, — он прошёл внутрь. — Вы кто?
Леди Маргарет, занятая шитьем, сидя у окна, нахмурилась при вторжении.
— Кони?
Сэр Гренвиль хихикнул.
— Вы узнали меня? Цена славы. Полагаю, вы леди Маргарет Лазендер? Разве не принято вставать, когда в комнату входит хозяин дома?
Леди Маргарет, которая увидела жабоподобное лицо сэра Гренивлля уже в саду, и заставившая себя сидеть спокойно за работой возле окна, не ответила. Она клала аккуратные стежки в лавровый венок вокруг короны, которую вышивала для украшения портьеры.
— Сэр Гренвиль? — граф Флитский, ждавший в глубине комнаты, вышел вперёд.
— Милорд! Какой сюрприз увидеть вас здесь!
— Это дом родителей моей жены, сэр Гренвиль.
— Конечно, конечно, — сэр Гренвиль взглянул на роспись на потолке. — Как красиво! Очень красиво! — он резко повернулся к Флитскому. — Милорд! Вы должны быть очень рады новостям с севера. Замечательное провидение Господа.
Леди Маргарет презрительно фыркнула. Граф Флитский кивнул.
— Да, сэр.
Сэр Гренвиль засмеялся. Он важно прошелся по комнате, рассматривая внутреннее убранство.
— Бог действительно благословляет наше общее дело, милорд. Богато благословляет, — он остановился перед камином, повернувшись лицом к комнате. — Я сам отложил свой приезд. Я подумал, что целесообразней вначале навестить графа Эссекса. Он скучает по вас, милорд.
Граф Флитский был вынужден поворачиваться следом за передвижениями Кони.
— Я скоро вернусь к своим обязанностям, сэр Гренвиль.
— Никогда в этом не сомневался, милорд, никогда не сомневался. Можно спросить, какое счастливое обстоятельство привело вас в мой дом?
