– Ух ты! – восклицает Крис.
– Правда?
– Абсолютно. История с пекарней, взгляд в камеру… Когда ты это успела продумать?
– Я ничего не продумывала, – отвечает Донна. – Просто как-то почувствовала.
– Тридцать секунд до конца сюжета, – объявляет помощник режиссера. – Уйдите с площадки, пожалуйста.
– Ты самородок, – говорит Крис. – Твоя мама только что сфотографировала телевизор и отправила мне.
– Людей куда больше впечатляет, когда тебя показывают по телевизору, чем когда ты ловишь преступников, – замечает Донна.
– Ты хороша и в том, и в другом, – отвечает Крис.
– Мы возвращаемся через десять… – сообщает помреж и продолжает обратный отсчет. Карвин Прайс, продюсер, подходит к Донне.
– Блестяще, просто блестяще, – заключает он. – Давай немного выпьем вдвоем после съемок?
– Боюсь, планы, – отвечает Донна и мысленно ругает себя за извиняющийся тон.
На телефон Донны приходит сообщение. Оно от Богдана, наблюдающего за ее прямым эфиром из дома. Она украдкой бросает взгляд вниз, когда обратный отсчет достигает пяти. Вместо текста три смайлика: звезда, сердечко, поднятый вверх большой палец.
Сердечко, значит? Камера включается как раз вовремя, чтобы поймать улыбку Донны.
Фотография выглядит хорошо – очень реалистично. Виктор Ильич мертв и похоронен. Вернее, Виктор Ильич похоронен, чему есть убедительное доказательство. Викинг поставил фотографию в качестве экрана блокировки на свой телефон.
Может ли она оказаться подделкой? Разумеется, запросто. Все бывает. Почесывая бороду, Викинг вспоминает, как однажды его представили Брэду Питту на вечеринке в Кремниевой долине. Брэд отказал ему в селфи, сказав: «Это частная вечеринка, расслабься» или какую-то подобную голливудскую чушь. Однако, вернувшись домой, Викинг зафотошопил себя в фотографию Брэда, громко смеющегося над собственной шуткой. Теперь она висит у него на кухне, и если бы кто-нибудь зашел к нему в гости, то не заметил бы подвоха. Встречаться с людьми, не встречаться с людьми – в наше время разницы никакой. Реальностью живут одни простачки.
Подходя к зданию, Викинг понимает, что пора отвлечься от обиды на Брэда Питта и сосредоточиться на главном. Кроме того, он чувствует себя неловко, находясь на улице. Ему кажется, что все на него смотрят. И зачем он родился таким большим? Поскорее бы уже вернуться домой.
Что до самого убийства, то оно ему, безусловно, показалось убедительным, пока он сидел и слушал происходящее в своей библиотеке в Стаффордшире. Но зачем потом Элизабет Бест избавилась от телефона? Возможно, это всего лишь достойная восхищения осторожность.
Но ведь Элизабет с Виктором могли его и разыграть. Два старых шпиона, возможно, подумали, что могут обвести вокруг пальца новичка. Все-таки порой Викингу недостает в себе уверенности. Он злится на свой неистребимый синдром самозванца.
Викинг поднимает глаза и видит бассейн, подвешенный высоко в небе. Если выстрелить по нему из ПЗРК[80], то конструкция рухнет и все разобьются насмерть. Правда, в настоящее время в бассейне никого нет, и это стало бы пустой тратой ракеты. Он фантазирует о том, как бы жахнул ракетой в Брэда Питта. «Это частная вечеринка, Брэд, расслабься». И «БАМ-М-М!» Тогда он, возможно, научится относиться к своим фанатам с уважением.
Но, как бы ни было заманчиво убивать людей, это плохо.
И очень непросто.
Попасть в здание не представляет труда. На двенадцатом этаже живет клиент Викинга – угонщик дорогих автомобилей. Клиент отправляет деньги Викингу, Викинг вкладывает их в биткоин или любую другую криптовалюту, которая на текущей неделе находится на пике популярности, после чего пересылает их обратно клиенту совершенно отмытыми. Разумеется, на деле все несколько сложнее, чем можно описать в двух словах. В противном случае кто угодно занимался бы тем, чем промышляет Викинг. Его гениальность заключается в алгоритме, который распределяет транзакции через даркнет, в результате чего схема становится практически неотслеживаемой. По правде говоря, до сих пор она
Его клиентская база непрерывно увеличивается, а вместе с ней растет и личное благосостояние. Викинг получает долю с каждой сделки, и чем крупнее и сложнее сделка, тем больше его доля. Десять лет назад Викинг еще работал в порнографическом стартапе с искусственным интеллектом в Пало-Алто[81]. Сегодня его капитал составляет где-то свыше трех миллиардов долларов.
Викинг минует двенадцатый этаж и поднимается на лифте до пентхауса, где расположено бывшее жилище Виктора Ильича. В любом уголке планеты Виктору доверяли, даже, можно сказать, почитали. Он слыл честным, порядочным человеком в крученом уголовном мире. Что бы он ни говорил, преступники к нему прислушивались, а если он давал совет, преступники его принимали.
