– Согласен. – Стронг вытащил из стакана соломинку, отшвырнул ее в сторону и вылил остатки коктейля себе в рот. – Буду откровенен. Речь идет о слишком жирном куске, чтобы просто так, за «здорово живешь», отдавать кому-то контрольный пакет. Посмотрите, дорогой Мыкола! – Он указал на просторную лужайку, где между столиками, барными стойками и павильончиками прогуливалось несколько сотен изысканных дам и господ. – Это цвет общества, богатейшие, самые уважаемые и влиятельные люди с большинства миров Лиги. И каждый из них рассчитывает получить свою долю. Вы хотите их всех обойти? Ну, одного, двух, ну, два десятка… Подумайте о том, что будет, если все они почувствуют себя обманутыми и оскорбленными. От вас же мокрого места не останется.
– Но сейчас моя очередь! – повторил Мыкола с нескрываемой обидой в голосе. – В конце концов, мы же договаривались.
– Не упорствуйте! – отрезал Стронг. – Не стоит разевать пасть на то, что не в состоянии проглотить. Как бы не подавиться…
Мыкола отшвырнул в сторону стакан с недопитым коктейлем, резко поднялся и молча зашагал прочь. На его место тут же плюхнулся Фернандо Кастро, лысину которого прикрывал черный парик из множества длинных мелких косичек, а пол-лица прикрывала желтая медицинская маска – под цвет его рубахи. Он молча протянул Стронгу пластиковую карту, и тот быстро спрятал ее в нагрудный карман.
– Сколько здесь? – поинтересовался он.
– Как договаривались – тридцать процентов.
– Сумма?!
– Думаю, она вас приятно удивит.
– Учтите, Фернандо, я не позволю себя дурачить!
– Господин Стронг. – Кастро склонился к уху собеседника. – Я одного понять не могу – на кой вам все это сдалось. Вы и так богатейший человек во вселенной.
– А вы не догадываетесь?
– Боитесь, что вас могут сместить?
– Наша лавочка – точно такой же гадюшник, как и ваше сопротивление, так что иметь средства помимо счетов в банках Корпорации – совсем не лишняя предосторожность. Так сколько там? Десять? Двадцать? Тридцать?!
– Тридцать четыре…
– Неплохо… Значит, у вас осталось почти восемьдесят… На эти деньги можно поднять серьезный мятеж где угодно. Как насчет вооруженного восстания на Фешенмуне, например?
– Нет. Слишком хлопотно. Да и какие вояки из этих модельеров и ювелиров… Лучше на Конотопе. – Фернандо огляделся по сторонам, чтобы убедиться, нет ли поблизости Мыколы. – Там как раз президент крупно проигрался. Ему вообще без денег на родину лучше не возвращаться. Но политически активная часть населения винит во всем Корпорацию и Совет Лиги. И все они очень хотят, чтобы им вернули хотя бы часть денег. Треск можно поднять на полгалактики. У них вполне приличный военный флот, но живут впроголодь. Субсидии на операцию по умиротворению пополам.
– Хватит с тебя и трети!
– Согласен.
Они посмотрели друг другу в глаза, одновременно усмехнулись, обменялись рукопожатиями, и Фернандо отправился туда, где прогуливались прочие гости.
После посадки «Ковчега» прошло не более пары часов, и уже целый час Стронг провел в этом шезлонге, ожидая, когда Смайли пригласит его на встречу с глазу на глаз с победителями Игры. За это время уже с десяток гостей явилось на краткую беседу. И это еще охрана пропускала не всех, а лишь согласно списку, где фигурировали люди настолько могущественные или полезные, что для них практически не было закрытых дверей. Брексмейеру давно было пора доложить о готовности, но коммуникатор молчал, а сам господин Председатель совета директоров считал зазорным звонить первым. Обычно для этого существовал секретарь-референт, но прежнего он недавно уволил в связи с утратой доверия, а его преемник в доверие еще не вошел. Координаты планеты являлись корпоративной тайной номер один – до того момента, пока не будут размещены все инвестиционные пакеты, а господа акционеры не выплатят долю, причитающуюся Корпорации. За последние десятилетия уже было несколько случаев, когда посторонние, те, кто не вложил в Игру ни цента, попадали на новорожденные планеты первыми и успевали обо всем договориться с будущими правителями. Причем ни разу не удалось достоверно установить, кто именно слил информацию. Это не могло не беспокоить, и поэтому с каждой новой Игрой режим секретности ужесточался. С «Ковчега» удалялся экипаж – благо огромный корабль был настолько автоматизирован, что с его управлением справлялось несколько особо доверенных сотрудников департамента технического обеспечения. В охрану и для обслуги на такие рейсы отбирались сотни раз проверенные, самые исполнительные и тупые сотрудники соответствующих ведомств. Даже бортовой навигатор был запрограммирован так, что информация о координатах планеты автоматически стиралась, едва «Ковчег» начинал скачок в обратном направлении.
На этот раз, кажется, удалось предусмотреть все. Вот только сама Игра сложилась не совсем так, как ожидалось. Смайли оказался прав насчет командора и теперь будет постоянно козырять тем, что предупреждал. Хорошо хоть, Фернандо подвернулся со своим предложением…
