- Да, они тоже. Воронка создана излучением «солнца», оно опускается вниз, накрывает долину Драконьего Зуба, как зонтиком. Я весь день считала…– Пат вытащила из кармана блокнот и потрясла им в воздухе. – Артефакт излучает не хаотично, а по одной из заложенных в нем программ…
- Каких еще программ? – спросил Павел. – У него их несколько?
- Да, но я не могу пока сказать точно, какая сработала. По первым событиям этого не понять, но я рискну предположить, что все повторяется.
Патрисия остановилась и взглянула на небо, словно именно там находились подтверждения ее выводам. Все тоже посмотрели на небо, воспроизводя ее движения.
- Так что? – поинтересовался Грач. Он единственный из всех продолжал неотрывно следить за француженкой, а не за гипнотическим вращением облаков.
Пат перевела взгляд на него:
- Устройство разгоняется все сильней и сильней, и мы с вами увязаем в его излучении.
- Насколько это опасно? Это похоже на радиацию?
- Да нет же! Я думаю, это защитная программа. Мы в лаборатории называли это «Программа Авалон». Вы же помните, что Авалон это волшебный остров, который скрыт густым туманом и невидим. Простым смертным невозможно туда попасть, только если жители Авалона позволят кому-то это сделать. Другая аналогия – Шамбала.
- Беловодье, - вставил Геннадий.
- Да, легенд много, но все они построены на одном и том же воспоминании. Они описывают действие одного устройства – «черного солнца». Артефакт принял взрыв астероида за угрозу, за военные действия противника, и таким образом стал защищать нас от проникновения извне.
- Чем это нам грозит? – спросил Грач.
- Представьте, что мы попали в огромный прозрачный пузырь. Никто за нами не прилетит, потому что пузырь не виден со стороны, он выпал из континуума привычного нам пространства-времени. Пузыря в обычном мире больше нет, и нас тоже нет. И пока мы не придумаем, как ускользнуть, никто со стороны нам не поможет.
Люди стали переглядываться. Ишевич многозначительно посмотрел на Долгова, тот хмуро отмахнулся.
– И где выход? – не дал себя сбить с толку Грач. – Есть конкретные предложения?
– Надо подниматься в пещеру, которая расположена в горах, над станцией Надежда, – ответила Патрисия, – и выключить артефакт вручную.
– Вы сможете его выключить? – спросил Дозморов.
– Думаю, да. Я справлюсь. Я изучала принцип работы «черного солнца», правда, в теории, по старинным описаниям. В любом случае, иного выхода у нас нет.
Сергей Давыдов наклонился к стоявшему поодаль Доберкуру и шепнул:.
– Вы были правы. Она хочет идти в пещеру.
Доберкур приподнял бровь, словно спрашивая: «А что я говорил?». Жак Дюмон ревниво толкнул секретаря в бок:
– Что сказала Пат? Она знает, что делать?
– Знает, – едва заметно усмехнулся Ги, – у нее есть Ключ, вы же сами мне об этом поведали, не так ли?
Тем временем все обсуждали невероятное заявление. Первый шок прошел, и люди пытались осмыслить услышанное. В основном, как ни удивительно, Патрисии поверили – слишком уж фантастично выглядела вращающаяся над головой воронка, да и сама обстановка настраивала на сказочный лад. Пустынный загадочный континент, сокровища исчезнувшей цивилизации, заброшенная советская станция и упавший астероид – жутких чудес было слишком много, и все они реальны. Так почему бы и «пузырю» не быть частью реальности?
- А если сработала не защитная программа «Авалон», а другая? – задал вопрос Грач. – Какие еще у нас имеются варианты?
Патрисия помялась:
- Возможно, есть программы, которые не позволяют противнику подобраться к «черному солнцу» и уничтожить его. Должна быть, наверно, и программа самоликвидации…
- Короче, это объект военного назначения, оружие?
- «Солнце» универсально. Я смогу сказать точнее, когда накоплю фактический материал по нашему случаю. К сожалению, компьютер мой неисправен, а в нем хранились важные файлы. Я теперь могу полагаться только на собственную память.
– А если у вас не выйдет обуздать артефакт? –спросил Ишевич. – Как долго будет сохраняться этот… пузырь?
– Зависит от программы. Пока я не исключаю, что вихревое поле будет сужаться, а пузырь уменьшатся в размерах, и мы постепенно потеряем долину, станцию и, наконец, пещеру.
– Что означает «потеряем»? – вскинулся Долгов. – Пат, ты меня пугаешь!
– Это все для нас исчезнет. Навсегда. Выйдет за пределы сжимающегося пузыря.
- То есть, стенки пузыря проницаемы?
- Это не стенка, ведь я упростила образ ради наглядности. Пузырь это фигурально, речь, скорей, о переходе состояний. Считается, что вещи могут лучше пережить переход, а живые существа нет. Но, Поль, ты не волнуйся, пока у нас не все средства исчерпаны, – Патрисия успокаивающем жестом протянула к нему руку, но Павел отшатнулся от нее – слишком явно, чтобы этого никто не заметил.
– А что будет с нами, когда пузырь совсем сожмется?
– Проще не доводить дело до крайности, а подняться в пещеру и все отключить.
– Скажите, мы же не исчезнем, как исчезли полярники с Надежды? – слабым шепотом спросил Кирилл, но все его услышали. Вот только утешить им было нечем.
