– А потом все будет зависеть от того, что они в пещере найдут. Или не найдут. Так, тащи эти тюки к выходу! И туда же ставь коробки с медикаментами и бинтами. Вот тебе шпагат, положи сверху, будем привязывать вещи к волокушам, чтобы не слетели.
– А кого мы еще пригласим на тайный совет? – Кирилл, пыхтя, потащил ящики к выходу.
- Надо сообразить. Ты сам только не лезь на рожон, а? А то ведь и правда пристукнут, тебе много не надо.
Кирилл шмыгнул носом. Он, конечно, был рад разделить с кем-то ответственность, но своей затеи подсматривать за французами не оставил.
– Слушай, Кир, мне Сережа сказал, что ты вундеркинд и ужасно умный.
– Я начитанный, – осторожно подтвердил мальчик, чтобы не прослыть хвастуном.
– Что ты можешь сказать о предположении Патрисии? Мы и правда в пузыре застряли или она все выдумала?
Кириллу было приятно, что его мнением поинтересовались, однако, как ни был велик соблазн, он честно признался, что мало чего понял.
– Надо узнать у Ашора. Вот он все знает. Он и с Доберкуром справится одной левой, и вообще! Он специально к нам в долину прилетел, чтобы помочь.
– Кажется, иллюзионист твой кумир, – пробормотала Аня.
– Он самый настоящий секретный агент на задании, – шепнул Кирилл. – Только об этом никому! Это тайна.
– А чего болтаешь, если тайна?
– Так вам можно, – без должной уверенности произнес мальчик. – Вы же с Володей заодно. А еще вы на девчонку совсем не похожи. Вы не как Вика Завадская.
– Это еще почему?
Кириллу показалось, что Аня комплимент не поняла и готова обидеться, и он поспешил развеять ее заблуждение:
– Вика очень красивая и постоянно нуждается в заботе, сама ничего толком не может. А вы никого не боитесь, независимая и ловкая. Вас не надо спасать, ну разве только совсем чуть-чуть, и Володя это ценит. Вы ему боевая подруга.
- Ну спасибо, - протянула Аня. Теперь она совершенно точно обиделась.
- Так это же хорошо, - растерянно проговорил мальчик. – Вы у Володи спросите, он подтвердит. Красота не главное в человеке, важно, что внутри.
- Ну да, - вздохнула Аня, – так и есть.
*
Они работали несколько часов, но все равно за один день перенести отобранные вещи на станцию не успели. Волокуши вышли короткие и бестолковые, а Дима с Доберкуром откапывали все новые и новые относительно целые вещи. В их положении не стоило привередничать, даже обрывок палатки мог пригодиться. А еще много разнообразного барахла предоставил вертолет: от хороших инструментов до посуды. Мужчины сделали несколько рейсов туда и обратно, но в девять вечера было принято решение вернуться завтра с новыми силами.
– Закругляемся! – крикнул Грач. – Все найденное стаскиваем в уцелевшую палатку!
У вертолета осталось четверо: Грач, Аня, Дозморов и Кирилл. Остальные уже ушли по протоптанной в мокром снегу дорожке в сторону станции.
Кирилл держался из последних сил, но отказывался уходить с Патрисией. Замотавшийся Грач почему-то никак не догадывался, что Мухин таким образом ищет у него защиты, и несколько раз пытался отправить мальчика на станцию. К счастью, его отбила Аня, заявив, что Кирилл ей очень нужен.
– Артем, присмотрите за ним, – попросила она вертолетчика, который работал одной рукой, из-за чего быстро уставал, но сдаваться тоже никак не желал. – Передохните пока на ящиках, мы сами доделаем, тут немного.
Кирилл оперся спиной на бочку с топливом. Делать ему было нечего, и он принялся рассматривать изломанные края гор и смерч, кружащийся у них над головами.
– Как-то быстро мы привыкли к виду этой воронки, – произнес Дозморов. – Она больше не кажется страшной.
– Потому что не гремит, – сказал Кирилл. – Ночью гремело, а теперь успокоилось.
– Так, может, все не так фатально?
– Не знаю. Надо будет изучить проблему, – серьезно ответил мальчик.
Артем рассмеялся.
– Изучишь – поделись.
Кирилл первым заметил странную мерцающую дымку, которая колыхалась возле источника. Сначала он подумал, что это теплые испарения так причудливо подкрашены умирающим солнцем, но быстро себя одернул: источник- то находился в глухой тени.
Мухин выпрямился.
– Куда? – насторожился Артем. Он помнил, как этот шустрый пацан пробрался на борт вертолета, и с тех пор ждал от него очередного подвоха. – Не убегай никуда, сейчас пойдем на станцию.
– Видите вон там? Вчера этого точно не было, – заявил Кирилл. – Дымка плотная. И светится. Не понятно, где у нее граница… она словно выходит из скалы или к скале цепляется…
– Да ну, ерунда, – Артем пожал плечами, но потом все же заинтересовался. – Если хочешь, пойдем взглянем. Для очистки совести.
Кирилл взглянуть хотел.
– Может, возле источника скрыт какой-то источник энергии, – рассуждал он по дороге. – А у нас с энергией дефицит, генератор сильно поврежден. Если мы найдем способ, как к этому подключиться…
– Вот ты фантазер, – усмехнулся Артем. – Как же мы к нему подключимся? Это вообще больше похоже на какую-то поземку. Снежинки это мерцают.
– Не, не снежинки! Это точно что-то такое… потустороннее!
