- Я не шантажирую, а напоминаю, - мягко произнес Ашор. – Я, как и ты, не хочу, чтобы с ней случилось большее несчастье, чем уже произошло. С нее достаточно. Пойми наконец, что я вам не враг. Тебе лично не враг! Вика, между прочим, с меня слово взяла, что я позабочусь о твоей безопасности, а я привык обещания выполнять.
– Когда она об этом просила – сейчас?
– Нет, еще в отеле. Она у тебя не дурочка и многое способна понять. Цени ее.
- Я ценю, но чего от нее добиваешься ты?
- Ничего, Юра. Она за тебя переживает, а я искренне желаю ей счастья. Мы с ней друзья. Только друзья, не более.
Громов отвернулся.
– Как обнаружить проход?
- У Патрисии есть специальный индикатор, дистанционный ключ.
- Да, ты упоминал о нем.
- Этот ключ некогда принадлежал Вещему Лису, то есть полковнику Лисице. Он проинструктировал меня, для чего он нужен и как с ним обращаться. С его помощью можно не только управлять «солнцем», но и искать помехи. Дыра в защитном куполе – это все равно что помеха. Ключ должен светиться вблизи разрыва. Правда, все это на словах, в руках я ничего подобного не держал и в поле не тренировался.
- А как вышло, что ключ оказался у французов?
Ашор печально улыбнулся:
- Стечение обстоятельств. Его считали потерянным, а он всплыл вот таким неожиданным образом.
- Ты видел его у Патрисии?
- Нет, она прячет его очень хорошо, но понятно, что он здесь, на него среагировало «черное солнце» после катастрофы.
- В смысле?
- Сенсоры уловили сигнал от Ключа, и «солнце» активизировалось.
- Сам утверждал, что оно неисправно.
- Все упирается в его способность адекватно откликаться на команды. Вряд ли Патрисия во время взрыва астероида использовала Ключ осознанно. Она либо не до конца понимает, как с ним работать, либо, что гораздо вероятнее, «солнце» реагирует на сигналы совершенно непредсказуемо. Я склоняюсь к последнему, потому и говорю, что не стоит терять время, а искать проход вдали от источника.
– А если работать сразу в двух направлениях? Нас, правда, мало и придется разделиться…
– Патрисия никому не доверит Ключ. Но как ее убедить, что в Хранилище идти нельзя?
- А в ледяную пустыню, да еще с пустыми руками, можно? Если честно, выбор у нас хреновый.
Ашор усмехнулся:
- Кто бы спорил. Но ты подумай над моими словами. И в любом случае не занимайся лишней работой. Перила на крыльце, конечно, делают жизнь комфортной, но надолго мы тут все равно не задержимся.
Юра вздохнул и посмотрел на светлеющее небо:
- Знаешь, что меня смущает сильней всего? Буря улеглась. По графику сегодня, если я не ошибся с вычислением даты, за нами должны были прислать вертушку с Холли. Но ее не было, и даже мимо никто не пролетал. Мы не выходим на связь, сроки на исходе, они должны были зашевелиться. Но не зашевелились…
- Думаешь, катастрофа затронула всех?
- Думаю, что нам будет просто некуда идти. Ладно, с Вовкой надо все обсудить.
- Правильно. Ты, я, Володя и Аня – больше мы ни на кого рассчитывать не сможем.
- А Дима?
- Дима будет ждать команды с большой земли. Едва она поступит, его поведение вполне может измениться, нарушив все договоренности. Мы должны это учитывать.
- И все же он толковый парень, - сказал Громов. – Сначала я бы задал ему вопрос, с кем он и каков его главный приоритет. И только если он ответит неправильно, его стоит исключить из команды.
*
Ашор и Вика как раз закончили уборку в спальном бараке, когда прибыли первые переселенцы. Патрисия, Геннадий и Жак Дюмон остались на станции, а Давыдов, Доберкур и Долгов отправились за новой порцией вещей. Санки-волокуши получились маленькими, и много за один раз увезти на них не вышло. Даже с учётом рюкзаков, предстояло сделать три-четыре ходки. Сначала привезли продукты, личные вещи и медикаменты, а всякие полезные мелочи и снятую с вертолета начинку оставили под конец.
- Чем помочь? – сразу включился в работу Белоконев. – Может, ужин сообразить?
- Прекрасная идея, - согласилась Вика, - меня на все не хватает. Вы умеете обращаться с примусом?
- Честно говоря…впрочем, разберусь! – Белоконев, решительно потирая руки, отправился в кают-компанию.
- Патрисия, а вы, если вы не против, разложите на кроватях чистое белье, - попросила Завадская. - Старое надо отнести на склад и аккуратно сложить. А Жак мог бы убрать принесенные вещи и инструменты, чтобы они не валялись под открытым небом.
- Хорошо, - сказала Патрисия и быстро перевела Дюмону просьбу на французский. – Вика, а что у нас с горячей водой? Я бы хотела принять душ.
- Юра топить печь в бане, скоро все будет, - ответила Завадская. - А если просто руки помыть, то можно на источнике, он геотермальный, вы не замерзнете. Температура воды плюс пятнадцать градусов.
Она показала в окно, как пройти к бане и туалету, а сама поставила на табуретку большой чемодан с медикаментами и спросила Ашора:
- Что именно тебе нужно?
- Список там есть? – Ашор с совершенно серым лицом лежал на кровати. – Можешь подать?
Вика принесла ему несколько больших листов, спрятанных в прозрачный файл. Пока Визард внимательно изучал, что у них имеется в наличии, она сидела на постели, не сводя с него глаз.
