- Наверно старинный арифмометр, калькулятор, - предположил Ашор. – Компьютеров же тогда не было, а не всякий расчет на логарифмической линейке проведешь, вот люди и выкручивались.
- Бугорки на валиках мне перфокарту напоминают, - отметил Доберкур.
- О том и речь, - Ашор пожал плечами. – Механическую вычислительную машинку придумали еще в конце 17 века, а это одна из ее модификаций Правда, сломанная, видите, деталей не хватает?
- Да, пожалуй, - Ги потерял к арифмометру и помещению в целом интерес. – Куда-то Пат удрала.
- Пойдемте ее поищем.
Они вышли наружу, даже не прикрыв разворочанную дверь, и сразу увидели Патрисию, махавшую им рукой от дальнего помещения.
- Идите сюда, здесь то, что мы ищем! – крикнула она. – Это комната физиков.
Доберкур подхватил свой ломик и пошел вскрывать еще одну дверь. За ней обнаружилась просторная комната, полная каких-то странных на вид приборов и многочисленных стендов с розетками. Были тут и столы, заваленные папками и книгами, и даже небольшой металлический сейф в углу.
– Помогите нам вскрыть сейф, - попросила Ашора Патрисия.
Тот развел руками:
- Я не медвежатник.
- Как?
- Сейфы никогда не вскрывал, не умею.
- Вы же иллюзионист, вы наверняка работали с замками.
- С такими никогда. Но вы поищите на столе, может, код указан на видном месте. Так иногда делают.
Доберкур принялся рыться на столах, а Патрисия, оставив недоступный сейф, подошла к обычному книжному шкафу. Он тоже был заперт, но ключ торчал в скважине и повернулся без труда. Пат схватила несколько папок, стоявших на нижней полке и, не удержав в последний момент, уронила их на стол. Поднялась туча пыли, от которой все расчихались.
- С вашего позволения я бы осмотрел медицинскую лабораторию, - сказал Ашор. – Мне там привычней и интересней. Про заживления ран и тому подобное узнать детали совсем не будет лишним.
Патрисия махнула рукой, не поднимая головы от россыпи исписанных от руки листов.
- С замками-то справитесь? – равнодушно поинтересовался Ги.
- Я видел, как вы ловко ломали косяки, попробую повторить.
- Тогда дерзайте.
Ашор и правда сначала заглянул в медкабинет, который вовсе не имел замка, а запирался на привычную уже вертушку. Он обошел ряды стеллажей с медикаментами и реактивами, но затем снова вернулся в мастерскую. Кое-что в очертаниях «арифмометра», который, конечно, вовсе им не был, не давало ему покоя.
Ашор приблизился к верстаку, где стоял этот странный прибор и гораздо внимательнее, чем Ги до него, оглядел механизм. Он даже провёл пальцем по валику с выпуклостями, стирая толстый слой въевшейся за годы грязи. На сочленениях и некоторых узлах блестели густые капли солидола с налипшими на него вездесущими песчинками. Часть полых труб различного сечения была снята, и металлический скелет зиял дырами. Создавалось впечатление, что над починкой прибора работали до последней минуты, и, значит, он имел большое значение для советских полярников.
Осматривая сложный агрегат, Ашор окончательно убедился, что, несмотря на наличие кнопок с цифрами, это не было счетной машинкой. Он наклонился, потом присел и увидел сбоку на корпусе что-то вроде замочной скважины. Судя по ее солидным размерам, ключ тоже должен быть увесистым.
Визард выпрямился и аккуратно накрыл машинку тканью. Находка оказалась настолько ценной, что заставляла на многое пересмотреть прежние взгляды.
*
Анна Егорова и Владимир Грач
Аня удивилась, что Громов послал их к озеру вдвоём, словно сложившуюся парочку, но Володя сказал, это нормально.
– Юра назвал наши имена, потому что мы там были и все видели, а не потому что мы…что я… ну, там это…– он запнулся, и Егорова увидела, как заливается краской его шея и маковым цветом вспыхивают уши.
Аня благоразумно не стала уточнять, что именно он «там это», хотя ей было весьма интересно услышать ответ. Вместо этого спросила:
- Почему ты предложил в начальники Юру? Он не любит командовать.
- Потому и предложил. Компромиссная фигура. Заметила, что никто не возражал? У Юры нет явных врагов, даже французы надеются с ним договориться.
- А тебе не кажется, что нам сейчас нужна твердая рука? По-моему, на роль лидера ты бы подошел куда лучше.
- Ну уж нет, пусть Юрка будет начальник, а я дурак, - хмыкнул Грач. – Мне так легче. И потом, ты чуть ли не первая поддержала его кандидатуру.
- Потому что ты его предложил. Я поддержала твой выбор.
- Из солидарности?
- Думала, у тебя есть план.
- Он у меня есть.
- Поделишься?
- Все просто: максимально усложнить французам жизнь. Пусть действуют на благо всем, а не на благо своего кармана. Юрка совершенно точно не даст им развернуться. Да и за обстановкой ему так проще будет уследить. Пусть сидит на станции и караулит беззащитный народ. Вика, Гена, Кир всегда будут под его присмотром.
- Да как же, сейчас, например, он в пещеру отправился.
