- Не в пещеру, а на дорогу к ней глянуть, - поправил Володя, - и глядеть он будет в компании с Пашкой. Не сомневайся, он с Пашей обязательно поговорит и убедит выступить на нашей стороне. Юра умеет убеждать ненавязчиво, он человек контактный, вроде и не давит харизмой, а люди проникаются. Пашка на распутье, ему не помешает дружеский пендель.
– Кстати, я тоже успела поговорить с Патрисией и Ги, – сообщила Аня, - по очереди, конечно. Забросила крючок.
Грач рассердился:
– Мы же договорились, что пока ты не будешь ничего предпринимать! Куда ты вечно поперек батьки?
Аня упрек пропустила мимо ушей:
– Пат в странных контрах с Доберкуром и, кажется, поругалась с мужем. У нее нет доверенных лиц. Я почти уверена, что она заключит со мной сделку в самое ближайшее время. Как думаешь, она предложит денег или ограничится нематериальной выгодой? Например, попросит угрохать муженька и секретаря-переводчика в пару к нему в обмен на крепкое алиби и теплое местечко в ее фонде. Буду я у нее курировать секцию искусства. А может, Пат перейдет к угрозам? Я же как кость в горле, после того, как пистолет отжала. Но, конечно, куда больше меня беспокоит Доберкур, он явно что-то задумал на мой счет. Вот только что от него ждать, даже ума не приложу. На словах, наверно, он предложит дружить домами, да только такие, как он, свидетелей не оставляют, а это проблема. Володь, как думаешь, справлюсь я с ним? Ну, что ты молчишь?
– Мне не нравится тема, - мрачно ответил Грач.
– Тогда давай поговорим о чем-то еще, - легко предложила Аня. – Что предпочитаешь: погода, любимый фильм, школьные годы?
– Ты издеваешься?
– Нет. Если тебя не волнуют эти вещи, выберем то, что тебя по-настоящему интересует.
Грач приостановился и покосился на спутницу оценивающим глазом.
- Ты все-таки шутишь, - вынес он вердикт.
- Ты же не намерен принимать меня всерьёз, так что мне еще остается? Шутки шутить.
– Ладно, не дуйся, я нормально тебя воспринимаю, – сказал Володя чуть более миролюбиво. – Я успел перекинуться парой фраз с Димкой и Ашором, вечером все вместе собираемся за ангарами. Приглашены ты и Юра, прочих решили не беспокоить. Вообще, безобразие, что на станции негде уединиться, все на виду.
– Со мной Сережа собирался поговорить о чем-то, – сообщила Аня, – как раз после того, как все вернутся. И тоже за ангарами.
– Так избавься от него.
– Постараюсь, но прежде выслушаю. Уверена, он что-то про Доберкура расскажет. Слушай, может, его тоже пригласить, пусть перед всеми выступит?
– Нет, – Грач мотнул головой, – трепло твой Сережа. Ненадежный человек.
– Вот и неправда! – возмутилась Аня. – Он отлично со своей ролью справился, никому меня не выдал. Считаю, ему можно доверять.
– А я считаю, что преждевременно, – отрезал Грач. – Ваши личные дела это одно, меня они не касаются, а вот оборону от французов держать это совсем другое. Тут я решаю, кому довериться, а кому нет.
- Зря, Сережа ко всему подходит ответственно, и он решил измениться к лучшему.
Они еще припирались некоторое время, а потом как-то резко замолчали и оставшийся отрезок пути проделали в тишине.
Погода стояла отличная: ясная, почти безветренная. Зловещая облачная воронка над головой растаяла, и все стало, как обычно. Удивлял лишь непривычный пейзаж, к которому ни Грач, ни Егорова не успели еще привыкнуть. Безжизненная и тихая долина, покрытая слегка подмерзшей корочкой льда от растаявших сугробов, казалась им слегка враждебной. Она была лишена запахов, естественных звуков и производила впечатление чужой планеты, где человеку не находилось места. Смерч вносил хоть какое-то разнообразие, цеплял и порождал отклик в душе, пусть и негативный, а вот застывший мертвый покой делал картинку будто и ненастоящей.
Когда они прибыли к старому лагерю, то первым делом проверили палатку. В ней все осталось на своих местах разве что рваная дыра в брезенте разодралась еще больше, но в отсутствие осадков она мало беспокоила.
– Ну что, пошли искать то место на озере? – спросил Володя, разбивая повисшую между ними тишину.
Аня кивнула. Идти туда, где пропал Артем, было немного боязно. В ее памяти еще зазвучали крики Кирилла, от которых и тогда, и сейчас бежал мороз по коже.
– Палку бы какую… – Володя поискал глазами подходящий предмет, но ни на чем не остановился. Палок тут, конечно, не водилось, а вещи было жалко.
– Зачем палка? – насторожилась Аня.
– Границу отметить. Нас же послали выяснить, движется ли стена, а лагами удобнее отмечать.
– Камнями отметим. Только ты близко не подходи, накидаем их издали, чтобы горкой.
– Нет, если делать, так делать, – не согласился Грач.
Озеро у берегов замерзло и покрылось прозрачной корочкой, но в центре по густой воде шли вязкие волны. Ветер был слабым и практически не ощущался, и потому рябь казалась подозрительной. Мягкие порывы ветра, как представлялось, были не способны организовать столь заметное глазу волнение. Дымка, которая еще вчера располагалась по другому берегу, сегодня придвинулась и нависала над самой водой, и волны будто бы реагировали на ее присутствие, гладь озера вибрировала с ней в такт.
