– Да это наши! Ты что, вертолет не узнаешь? Там российский флаг нарисован! Мы точно на таком летели сюда. А их всего два в Антарктиде.
– Где два, там и три! – Аня цепко держала его за плечо, не позволяя стартануть. – Вертолеты сдаются в аренду. Меняют хозяев и дислокацию. Если его на сей раз арендовали военные, нам следует держаться от них подальше.
– Зачем военным брать в аренду вертолет на Беллинсгаузене? У них свои есть или поближе что-то.
– А если эту машину пригнали из Арктики?
– Глупо и дорого. Хватит стоять, наши помощи ждут!
Аня, во власти сомнений, покачала головой:
- Разве что… подкрадемся ближе и подслушаем разговоры.
– Будет проблематично подкрасться, – философски заметил Кирилл. – Мы слишком ярко одеты. Два красных пятна на белом снегу, и никакой маскировки.
– Они тоже все в красном, вдруг за своих примут?
Идти по сугробам было некомфортно, они проваливались то по колено, то по пояс, но спустившись с пригорка, очутились на ровном плато, где рыхлого снега было мало, и Кирилл едва сдерживался, чтобы не побежать.
Их заметили. Люди, толпившиеся возле палаток, замахали им руками и побежали навстречу.
– Не нравится мне эта делегация, – с сомнением произнесла Егорова. – Семь человек. Нет – восемь. У меня нет столько патронов.
– Да ты что?! Не смей стрелять!
Кирилл, не обращая внимания на окрик, все же бросился вперед на всех парах. Аня кинулась за ним. Они падали, вставали и снова бежали. А незнакомцы бежали им навстречу, точно так же оскальзываясь и теряя равновесие.
– Папа! – завопил Кирилл, когда до первых встречающих осталось метров сто. – Это я!
– Кирюша!
Им навстречу действительно спешил отец Кирилла – юрист семьи Долговых Андрей Мухин. Аня так была поражена, что застыла, не в силах сделать и шаг. К ней тоже подбежали, обступили, начали тормошить, куда-то тащить, но она стояла как вкопанная, созерцая сквозь навернувшиеся на глаза слезы встречу отца и сына.
– Откуда вы взялись? – восклицали эти люди по-русски, радуясь так, словно нашли миллионный клад. – Только что никого – и вдруг как из-под земли.
– Мы и правда из-под земли! – отвечал Кирилл, напрочь забыв все инструкции. – Но мы не одни, там еще есть люди! Их надо вытащить, они застряли в подледной пещере.
– Вот, я же говорил, нельзя улетать! – все повторял в экстазе Андрей Мухин и прижимал к груди заново обретенного ребенка. – Хорошо же, что мы задержались, да? Видите, я был прав! Я был прав!! Господи, спасибо тебе за это счастье! Они живы!
Аню тоже тискали, сыпали вопросами. Сунули в руки горячую кружку с чаем, материализовавшуюся словно по волшебству.
– Стоп! – она вырвалась из очередных рук и отступила. – Кто вы?
– Девушка, вы разве меня не помните? – ответил Андрей Мухин. –Мы вместе плыли на ледоколе. А это поисковый отряд, который я нанял. Мы тут уже почти полтора месяца.
– Сколько?!
– Сегодня уже девятнадцатое февраля. Зима на носу, все разъехались. Вас всех посчитали погибшими, но я не верил! Мне сердце подсказывало, что мой сын жив. Мы методично обшаривали все полости, надеялись, что вы укрылись в пещерах или подо льдом. Я был готов потратить любые деньги!
К ним подошел высокий парень в черной куртке с меховым капюшоном, из-под которого на лоб падали густые рыжие кудри
- Мы со спутника карту местности изучали, - вступил он в разговор, - неподалеку отсюда проходит русло реки. Если уж где вас искать было, так только здесь. Мы ждали, когда «Индрика» привезут.
- Как? – Аня развернулась к нему. – Кого?
- Это мобильная буровая установка, новейшее российское изобретение. Даже у военных такой еще нет, уникальный образец. Мы собирались лед сверлить. То есть, не я лично, я-то пилот, а вот эти милые ребята. Как только они прибыли, я закинул их в лагерь к Андрею Семеновичу.
Только сейчас Аня обратила внимание, что ее обступали мужчины в темно-красных алясках с круглой эмблемой на рукаве. На эмблеме был вышит вставший на дыбы крылатый конь с винтообразным рогом во лбу, и шла по кругу надпись «Глубокое бурение в Арктике».
- После того, как полторы недели назад взрыв стер в порошок часть горного массива, дальнейшие поиски посчитали нецелесообразными, - пояснил один из обладателей вышитого единорога. – Но наша контора поверила интуиции Андрея Семеновича. С помощью «Индрика» можно очень быстро проникнуть в подледное пространство, тем более, что вблизи оазиса толщина купола невелика. Да и на сканере вас было видно.
- Что за Индрик? – Аня по-прежнему держалась настороже.
Кирилл не мог взять в толк, чего она боится и почему не доверяет этим замечательным людям, которые не верили в их гибель вопреки всему.
- Аня, Индрик [1] это славянский единорог, - поспешил пояснить он. – Он бурил для людей с помощью своего винтообразного рога колодцы. Наверное, в его честь бур и назвали.
- Не волнуйтесь, мы вытащим ваших товарищей, - пообещал ей бурильщик. – Вы сможете показать, где вышли на поверхность?
