Иван сидел рядом и улыбался, смотря, как Инна поглощает мясо. Было раннее утро, солнце еще только показалось из-за края горизонта. Слабый ветерок не мог отогнать комаров, которые тоже приступили к утренней трапезе, пользуясь тем, что руки Инны были заняты. Обтерев жирные руки о траву, Инна закрылась одеялом, в которое была завернута. Её одежда и обувь сушились на ветвях осин.
- Неужели снова в эту проклятую грязь?! - грустно сказала она.
- Да. И сегодня будет хуже, так как дольше придется идти и путь сложнее, - больше трясин и всяких ловушек.
- А змеи здесь есть?
- Я не видел. Вставай и одевайся. Пока еще не жарко и хотя бы некоторое время будет легче идти, - сказал Иван и стащил одеяло, открыв для комаров обнаженное тело Инны.
Болото ничуть не изменилось. Чавкающая при каждом шаге жижа под ногами, немногочисленные кочки, покрытые мхом и травой, ковры из ряски, частично закрывающие участки водной глади.
Инна, лицо и руки которой опухли от укусов комаров, даже не пыталась бороться с ними. Иногда отмахиваясь от особо назойливых насекомых, она больше внимания уделяла дороге и периодически поглядывала вдаль. Иван остановился и молча показал на быстро двигающуюся мимо них змею. Инна замерла, - живьем она их видела только в террариуме, но там они были полудохлые. Грациозное тело проскользнуло в траву и исчезло, но оставило у Инны стойкое ощущение опасности. Теперь она внимательно смотрела не только на тропу, но и на окружающую поверхность. Угнетающая монотонность пути вскоре притупило чувство опасности, и она начала вспоминать.
После окончания средней школы мама Аня устроила для неё небольшой праздник - они вместе поехали отдыхать в Сочи. Инна, впервые увидев море, была им очарована. Теплое, ласковое, оно держало её на своих волнах. Морской простор впечатлял бесконечностью, а горячий прибрежный песок приятно расслаблял. Она удивлялась и восхищалась деревьями и цветами, вдыхала их запах, бродила по пляжу, выискивая ракушки. И рядом была мама. Добрая и заботливая. Вечером мама целовала её перед сном, и утром поцелуем поднимала с постели. Такое далекое время, что кажется уже сном. Такие незабываемые впечатления.
Инна молча шла за Иваном, по её лицу, оставляя дорожки, текли слезы. Она представила себе, как делится своим счастьем с мамой, как приводит домой Ивана для знакомства, как они общаются за столом, накрытым мамой. Понравился бы ей её выбор? Приняла бы мама Ивана?
Мысли плавно перешли к свадьбе, - с красивым белым платьем, с подружками, с торжественными минутами бракосочетания, с первым официальным поцелуем и всеми остальными мелочами, которые украшают событие. Еще больше расстроившись от осознания несбыточности своей мечты, Инна шла, глотая слезы.
Иван остановился, сделал несколько глотков из бутылки с водой и протянул её Инне, сказав:
- Не плачь. Все будет хорошо.
- Как было, уже не будет, - она посмотрела на лес, который был ощутимо ближе.
- Скоро дойдем, - Иван тоже посмотрел в сторону леса.
У Инны прибавилось сил при виде окончания болота. Она перестала замечать комаров, неприятные ощущения грязного потного тела, палящее солнце и шла, не чувствуя усталости и голода.
