Мне нужно спуститься на пять этажей ниже. Я стараюсь там не появляться, мой внешний вид привлекает достаточно внимания. А в месте, где случаются случаи грабежа, для меня там не безопасно.
Крепость по форме напоминает квадрат, в центре которого располагается зал для публичных казней и суда над необеспеченными слоями населения. Мы живем в южном крыле, в западном уже почти никого не осталось, поэтому проход туда практически закрыт. В восточном находятся различные склады и заводы (в городе мало что производят, но они все же есть), так же как и в северном. Ворота, ведущие за пределы замка расположены на востоке, поэтому первые два этажа там не используются. А вот зал для королевских приёмов находится на западе, только пройти туда можно по отдельной лестнице, и занимает он последние два этажа. Всего здесь десять уровней, но крепость очень высокая (в моем понимании).
Эта дорога мне хорошо знакома. От лестницы я немного иду вправо, мимо знакомого магазина с разбитой витриной. Это ещё не самые ужасные районы, но все же здесь жутко. Слуг здесь нет, убирать здешние этажи – отдельный вид наказания за преступления. Мои туфли стучат по каменному полу, но на фоне шума это не сильно заметно. Людей тут много, я чуть не наступаю в лужу крови. Хорошо, что идти от лестницы недалеко, иначе я точно бы нарвалась на неприятности. Мое розовое платье контрастирует с неяркими одеждами прохожих.
Я нахожу знакомую старую дверь. В комнаты редко забираются воры, брать особо нечего. В нерешительности переминаюсь с ноги на ногу. А вдруг никого нет, и я зря пришла? Сейчас почти вечер, поэтому хотя бы одна должна быть дома. Я решаюсь и стучусь в старое дерево. Около минуты нет никакой реакции, но после моя сестра появляется из-за приоткрытой двери. Тори осматривает меня с ног до головы, только когда ее серые, как у меня, глаза (доставшиеся нам от матери) встречаются с моими, я вижу в них все ту же ненависть.
– Можно зайти? – осторожно спрашиваю я. От младшей сестры можно ожидать всего.
Тори открывает дверь, возвращаясь в комнату и не говоря ни слова. Я понимаю это как положительный ответ.
В этом месте я никогда не жила. Моя мать оказалась не самой верной женой, поэтому они и расстались, когда мне было пять лет. Отец начал подозревать измену, когда Тори подросла и не была похожа ни на кого из родителей. Тогда мой отец провёл генетическую экспертизу, все необходимое у него имелось для этого, и его опасения подтвердились. Он выгнал жену из дома вместе с младшей дочерью. А я осталась с ним.
Их комната меньше моей спальни. Тут только самое необходимое: две кровати, обеденный стол и что-то похожее на кухню. Я предлагала им помочь, найти денег, но Тори отказалась. В помещении довольно прохладно, дров для камина слишком мало, поэтому они сжигают их только в случаях крайней необходимости. Сестра надела свой старый потрёпанный плащ. А вот я сглупила и не надела свой.
– Чего пришла? – со злостью спрашивает сестра. Она стоит спиной ко мне около окна. Я подхожу к ней.
– Я не могу прийти просто так? Вы мне не чужие.
– Да? Только ты почему-то вспоминаешь о нас редко, только когда тебе это нужно.
– Ты же не позволяешь приходить. Я не хочу враждовать с тобой.
Она не отвечает. Тори считает, что мы не можем нормально общаться только из-за моих денег. Которые, по сути, не мои, а отца. Она может презирать его, но не меня.
– Тори, почему ты меня так ненавидишь?
– Сама не догадываешься? Пока ты там живёшь в тепле и ни в чем не нуждаешься, я сутками работаю, чтобы купить еды. Пока ты меняешь дорогущие платья каждый день, я хожу в одном и том же. Мне продолжить?
– Я не могла повлиять на ситуацию. Мой отец сейчас не прислушивается ко мне, а тогда я была ребёнком. – Я уже не испытываю такой боли от ее слов, как раньше. – И мне самой не нравится такая жизнь, я хочу что-то изменить, но не могу.
– А я тоже не могу. – Она поворачивается ко мне. – Только тебе не нужно думать, как спрятать оставшиеся деньги от матери.
– Давай я дам тебе их. – Я смотрю на сестру снизу вверх, она немного выше меня. В углу около стола я замечаю пустые бутылки. – Она снова пьёт?
– Да, и мне от тебя ничего не нужно.
– А где она сейчас?
– Не знаю, у очередного любовника наверно.
Каждый раз у нас такой разговор, и всегда она отказывается от моей помощи. Откуда у неё столько злости? Это не я их сюда выгнала. И я не в ответе за поступки отца. Раз Тори не хочет иметь со мной ничего общего, то ничего не поделать. Я пыталась.
Я решаю уйти, больше она не будет со мной говорить, как всегда. На столе лежит книга. Привлекает мое внимание не сам факт наличия книги в дорогом кожаном переплёте, а символы на ее обложке. Роза, перечёркнутая крестом. Это просто совпадение. Мало ли как она попала сюда. Может, принёс кто-то. Держать учения Ордена является преступлением. Но на нижних этажах за этим никто не следит.
– Я тебе не враг, Тори. Просто через несколько дней мне восемнадцать, меня отдадут замуж, и я больше не смогу приходить.
Около двери я через плечо смотрю на сестру, она снова смотрит в окно, перебирая свои рыжие волосы.
