На удивление, стена была неплохо обжита. Было ясно, что люди, бывало, подолгу не спускались вниз. Рядом с большим подъёмником стояли несколько маленьких, скорее всего, для воды и провизии. По бокам стена была огорожена надёжной каменной оградой, защищавшей от падения вниз. Несколько устройств для патрулирования были установлены по периметру стены, около одного из таких стоял мужчина, внимательно осматривая территорию на востоке.
Несколько солдат вышли из палаток, чтобы посмотреть на смертников. Вылазки за пределы стены были запрещены из-за постоянных жертв, и, насколько было известно Илаю, туда никто не ходил уже пять или даже больше лет.
Долговязый паренёк подбежал к путникам, прося их идти за ним. Группа отправилась вдоль стены, туда, где люди бывали нечасто, несколько дозорных следовали за ними. Там находилась ещё одна платформа, также удерживаемая металлическим штырём. Выглядела она гораздо хуже и старее той, на которой совершался подъём, казалось, что навряд ли она выдержит вес пяти готовых к дальнему походу солдат. Древесина почернела от времени, от некоторых мест откалывались гнилые куски, внушая ужас потенциальным пассажирам. Долговязый улыбнулся, обнажив несколько выбитых зубов, и жестом пригласил всех на борт.
Платформа ужасно громко скрипела. С характерным лязгом паренёк вынул штырь из колеса, а двое стражников стали его аккуратно проворачивать, постепенно опуская платформу вместе с людьми.
— Удачи вам, надеюсь, вы не повторите судьбу тех, кто остался внизу! — паренёк весело махал рукой на прощанье, явно веселясь от всей души. Илай оторвал взгляд от стены и, с небольшим усилием, наконец повернулся в сторону проклятых земель. К его удивлению, он не увидел ни полчищ монстров, ни чёрной как ночь земли, ни огненных штормов, по преданию терзающих местных заключённых тварей. Обычные горы, небольшая тропа, исчезающая за ближайшим холмом, коридор из скал, скрывающий перевал от солнечного света, жухлые деревья, еле заметные с такой высоты. Вполне обычное место.
— Это мы ещё совсем на границе, а скорее даже за ней. — Аццо тоже осматривал перевал, внимательно изучая его мельчайшие детали. — Жаль, конечно, что из-за гор мы не можем посмотреть, что там дальше, но тут уж ничего не поделаешь.
Платформа, постепенно опускаясь, достигла половины своего пути, когда с грохотом задрожала, осыпая многолетнюю пыль. Это не на шутку напугало пассажиров. К счастью, тряска продолжалась недолго, и после нескольких подобных толчков платформа продолжила свой спуск без происшествий. Аццо, недовольно поморщившись, обратил свой взгляд на разведчика, который держался особняком.
— Слушай, Блик, а ты же наверняка бывал по ту сторону? Как ты туда попадал? Явно не через этот спуск в один конец?
Разведчик на мгновение задумался, словно сомневаясь, стоит ли отвечать на вопрос. Но потом он всё же сказал, что проще всего попасть на выжженные земли с территории Кхадалии. Там очень много проходов на ту сторону. На каждый путь, который перекрывают власти, находятся три других, неизвестных. Создаётся впечатление, что даже пятеро не могут справиться с таким количеством лазов, если они вообще пытаются это сделать.
Для группы такой путь был не только долгим, но и рискованным. Ситуация в Сарезе и Кхадалии после нападения оставалась напряжённой. Вероятность того, что вооружённую группу пропустят через границу, была невелика. Такой неосторожный шаг мог привести к войне.
На вопрос, не могла ли Кхадалия уже отправить своих людей с той же целью, что и группу Аццо, Блик лишь пожал плечами, уточнив, что это королевство переживает не лучшие свои времена. Король с рождения был слаб и искал утешение в веровании пятерых, что могло стать решающим фактором в принятии решения по отправке своих людей к смотрителям.
Маловероятно, что он решится на такое. Вот Итиль и Халдон — совсем другое дело. Разведчик был уверен, что с их стороны уже наверняка движется делегация, готовая выдвинуть претензии в сторону смотрителей. Такой шанс нельзя было упускать. Уж слишком много тайн скрывали пятеро, а нападение, сколь ужасным оно ни было, стало отличным поводом для нанесения удара в их сторону.
Аццо усмехнулся и посмотрел в глаза разведчика.
— Выходит, и наш король тоже хочет знать больше информации о смотрителях, поэтому ты с нами.
Блик кивнул.
— Ещё никто не возвращался из резиденции смотрителей. Они порой набирают людей себе в услужение и уводят с собой, но спросить их, что они видели, никому не удавалось. Такие люди попросту навсегда пропадают из этого мира. Скорее всего, служат до старости и умирают там же, без возможности вернуться в большой мир. А если так, значит, смотрителям есть что скрывать. Король сделал ставку, что они не осмелятся удерживать нас у себя, это плохо бы повлияло на их отношения с внешним миром. Смотрителям это совсем не на руку, особенно после недавнего инцидента. Мы будем первыми, кто побывает в их логове, и мы вынесем максимум из этого, иначе всё будет зря.
