Психиатрами были Корбетт Тигпен и Херви Клекли, которые вели совместную практику в Августе, штат Джорджия. В 1952 году они начали лечить пациентку Крис Костнер Сайзмор, 25-летнюю женщину со странными симптомами. Врачи положили ее историю в основу книги «Три лица Евы», ставшей известной (позже по ней был снят фильм). Чтобы сохранить личность Сайзмор в тайне, героиня в книге получила имя Евы Уайт (то есть белой), а ее прототип был неизвестен общественности до 1975 года.
Ева Уайт, возбужденная и нервная, обратилась к врачам за помощью после того, как в ее жизни произошел загадочный эпизод. Однажды она пошла и купила себе дорогую одежду, но, вернувшись домой, ничего об этом не помнила. Пока пациентка, Ева Уайт, объясняла, что произошло, она начала меняться. Она стала более кокетливой и напористой и попросила закурить, хотя Ева Уайт не курила. Врачи назвали эту версию Евой Блэк (то есть черной). Ева Блэк знала о Еве Уайт все, и она ей не особенно нравилась, но Ева Уайт не имела ни малейшего представления, что у нее была другая личность. Тигпен и Клекли попытались вытащить на поверхность сразу обе личности, и Ева уснула, но только для того, чтобы проснуться в обличье уже третьей личности, которую они назвали Джейн. Джейн была гораздо способнее и уравновешеннее, чем две другие личности, и она знала о них все. После 14 месяцев терапии Тигпен и Клекли обнаружили, что Ева (Крис Сайзмор) перенесла душевную травму, оказавшись свидетельницей нескольких случаев со смертельным исходом в юности. В романе психиатры излечивают Еву, хотя на самом деле Крис Костнер Сайзмор потребовались годы, чтобы прийти в себя.
Психология как изучение разума начинается и завершается исследованием нервной системы. В 1952 году по итогам многолетних кропотливых исследований ученые описали, какие нервные сигналы лежат в основе нашей психологической деятельности.
Впервые действие электричества как фактора, влияющего на функционирование нервов, было продемонстрировано в 1790-х годах, когда по городам Европы гастролировали фокусники, электрифицировавшие трупы и отдельные части тела, заставляя их казаться вернувшимися к жизни (ненадолго). С тех пор было совершено немало научных открытий, затрагивающих вопросы того, как мозг и его клетки, нейроны, используют электрические поля. Нейронная доктрина, объяснявшая, как нервные сигналы путешествуют из одной клетки мозга в другую, предположила, что в эту деятельность вовлечены электрические импульсы.
Электричество стало ценным инструментом исследования в понимании мозга, оно использовалось, чтобы показать, как работает ухо, как мозг получает сенсорную информацию от тела и дает двигательные команды мышцам. Электричество также оказалось необходимым при разработке электроэнцефалографа (ЭЭГ) – устройства, измеряющего мозговые волны. Тем не менее точный механизм, в результате которого нервная клетка посылала свой электрический сигнал, оставался загадкой. Прорыв произойдет, когда два английских исследователя начнут изучать нервы кальмара.
Этими исследователями были Эндрю Хаксли и Алан Ходжкин, и они выбрали кальмаров для своей работы из-за гигантского аксона у этих существ, плотных нервных волокон, проходящих через все тело кальмара. Хаксли и Ходжкин смогли изучить это огромное волокно очень подробно, используя технику, называемую зажимом напряжения. Если упростить, они изменили напряжение аксона и замерили, как это повлияло на движение различных химических веществ, особенно заряженных частиц, ионов, в нерв и из него. Они начали свои исследования в 1935 году, но их работа была прервана из-за Второй мировой войны. Когда снова наступил мир, британский биофизик и физиолог Бернард Кац принял участие в работе, и в 1952 году команда представила свои результаты: после изменения напряжения аксона большую часть времени нейрон ничего не делает но когда приходит время послать сигнал, он использует натрий, калий и хлорид-ионы для создания всплеска электрического потенциала, который распространяется вдоль аксона.
