Для человека естественно стремление к созданию некоторого порядка в своей жизни. Леон Фестингер, американский социальный психолог, обнаружил, что то же положение верно и для убеждений человека и что люди пойдут на многое, чтобы поддерживать этот порядок.
Леон Фестингер был учеником Курта Левина, одного из основателей социальной психологии, в исследовательском отделе Массачусетского технологического института. Одно из самых значимых наблюдений Фестингера заключалось в том, что люди строят порядок в своей жизни, используя привычки и процедуры, которые дают им ощущение удовлетворенности. В результате это позволяет людям избегать разрывов в их жизни. Фестингер понял, что люди стремятся избежать перелома в рутине убеждений и образе мышления. Они с трудом переносят столкновение с доказательством того, что одно из их убеждений не соответствует действительности. Фестингер описал это феномен как «когнитивный диссонанс», который формируется двумя взаимоисключающими идеями. Единственный способ положить конец этому беспокойству – заставить идеи каким-то образом согласоваться. Фестингер обнаружил, что люди редко меняют свои давние убеждения для соответствия действительности. Большинство предпочитает поддерживать свои убеждения и строит подобие нарратива, который заставляет противоречия исчезнуть. Другими словами, когда мнение сложилось, его очень трудно изменить.
Работу по изучению влияния когнитивного диссонанса Фестингер провел в рамках исследования в отношении группы, исповедовавшей некий культ в Чикаго. Члены этой группы считали, что мир будет уничтожен сильным наводнением 21 декабря 1954 года. Они как истинно верующие будут спасены инопланетными летающими тарелками. Фестингер возглавил команду, чтобы пообщаться с членами секты до наступления конца света и, как оказалось, после него тоже. Результаты были представлены в книге 1956 года «Когда пророчество не сработало». Команда обнаружила, что когда произошел сбой в наступлении наводнения, а космический корабль так и не материализовался, члены секты не отказались от своей веры в инопланетян. Диссонанс между верой и реальностью был так велик, что никто из них не смог вынести столкновения с признанием ошибочности своих представлений, не в последнюю очередь потому, что в это предприятие было вложено немало времени и денег. Вместо этого члены секты начали верить, что их хорошее поведение в процессе подготовки к разрушению планеты вдохновило инопланетян на то, чтобы пощадить остальных – и чтобы мы тоже могли узнать об их существовании.
Через несколько лет после того, как Джордж Миллер предложил идею краткосрочной рабочей памяти, до конца вопрос памяти так и не был решен. Как информация находит пути к нашему разуму и, что более важно, как она привлекает наше внимание?
