— Декс, это тебе не домашний кинотеатр подключить! Тем более без доступа к рабочему оборудованию.
— Твой брат прав, Кейл. Ты справишься, — мягко сказал Эш, заставляя тираду Кейла резко остановиться. Щеки Мэддока младшего порозовели, и он нахмурился, уставившись на кроссовки, пока Эш продолжал. — Если кто-то и может провернуть подобное, так это ты. Ты самый умный и самый гениальный парень из всех, кого мы знаем. Мы в тебя верим.
Декс заметил, как Кэлвин и Летти обменялись взглядами. Они были далеко не глупы. Это лишь вопрос времени, когда остальная часть команды поймет, что между его братом и Эшем что-то есть, даже если технически ничего не происходит.
— Прекрасно. Но вам нужно было оставить фургон у моей квартиры, например… вчера, — он метнулся в конец фургона и выскользнул наружу. Кэлвин вышел следом за ним, оставив позади взволнованного Хоббса. Декс бросил ему ключи.
— Поведешь? — было бы неплохо занять чем-нибудь Хоббса. У Декса было чувство, что миссия не будет такой простой, как представлял Остин. Мало того, что Кэлвин рисковал, работая под прикрытием, оставался еще вопрос, как далеко он готов зайти, чтобы получить необходимую информацию. И неизвестно, как на все это отреагирует Хоббс.
— А что от меня требуется? — спросила Летти.
— Нужно, чтобы ты приготовила для нас транквилизаторы, бронежилеты — все, что можно собрать, не вызывая подозрения. Нам нужна минимальная огневая мощь, чтобы мы не привлекали к себе много внимания, если начнется перестрелка. Я введу Розу в курс дела и, если она согласится, попрошу ее подготовить аптечку. Эш позвонит тебе и будет держать в курсе. Мы сообщим сразу же, как только выйдем на Коллинза. Сегодня всем не обязательно присутствовать на вечерней операции.
— Хорошо, — Летти направилась к двери, и Эш последовал за ней.
— Меня нужно подбросить до дома.
— Ну, тогда поехали, напарник. Что случилось с твоим лицом? — Летти осмотрела челюсть Эша на выходе, и Декс услышал, как он проворчал, будто порезался во время бритья, что не имело смысла, ведь щетина на его лице была не тронута.
Когда остался только Хоббс, Декс указал на водительское сиденье:
— Может, съездим поужинать?
Хоббс кивнул ему, усаживаясь за руль и пристегиваясь. Декс сел рядом и сделал то же самое. Он включил радио, выбрав свою любимую станцию, но не стал прибавлять громкость.
— Я позвоню тебе, когда все закончится, и сообщу, что удалось узнать. А завтра мы с Остином займемся слежкой.
— Нет.
Декс моргнул, глядя на Хоббса:
— Что, прости?
— Я останусь.
— Хоббс, чувак, зачем себя так мучать? Ты же знаешь, что ему придется… сблизиться с Батистой, — Декс изучал своего товарища по команде. Трудно было понять, о чем думает Хоббс. Несмотря на молчаливость, Хоббс лучше всех мог выражать свои чувства и мысли, но так было только, когда он хотел, чтобы его поняли. В противном случае его каменному лицу позавидовали бы даже великаны острова Пасхи. Его суровое выражение лица ничего не выражало, но побелевшие костяшки пальцев, вцепившихся в руль, говорили об обратном.
— Я знаю.
— Так зачем истязать себя?
— Он мой напарник, — холодно произнес Хоббс. — Я должен убедиться, что он в безопасности.
— Мы его прикроем.
Хоббс сидел молча, но, когда они остановились на красный, все же заговорил:
— Я всегда заботился о нем. Это никогда не изменится.
Спорить было бессмысленно. Террианцы-фелиды были самыми упрямыми. Декс сдался, говоря себе, что нужно быть начеку. Каждый раз, когда он оказывался рядом с Кэлвином и Хоббсом, ему казалось, что надвигается ураган. В один прекрасный день кто-то из них сломается, и Дексу страшно было даже представить, к каким последствиям это приведет. Он очень надеялся, что эти двое смогут во всем разобраться, не разрушив свою дружбу. Пока они ехали к квартире Кейла, Декс осознал, что он не единственный, кто рискует своими отношениями из-за этой миссии. В конце концов, это либо укрепит их узы, либо уничтожит.
***
Время пришло.
После того, как они пригнали фургон раздраженному Кейлу, а так как от шипящих котов лучше держаться подальше, Декс и Хоббс решили как можно скорее оставить его одного и отправились ужинать. Хоббс выглядел угрюмым и был полностью поглощен своими мыслями, так что Дексу пришлось изо всех сил стараться подбодрить его или отвлечь, но тигр-террианец все время погружался в раздумья. Не нужно быть гением, чтобы понять, о чем или, скорее, о ком он думает.
Через несколько часов вся команда, кроме Летти и Розы, уже сидела в кузове фургона, который Хоббс вел к месту назначения. Все были одеты в черное, кроме Кэлвина. Он выглядел стильно и утонченно в модных джинсах, белой рубашке и классическом сером жилете.
Панель наблюдения, установленная Кейлом, выглядела впечатляюще. Она состояла из двух плоских мониторов, цифровых приводов, клавиатуры, наушников, беспроводного принтера, датчиков угарного газа и кислорода, а также джойстика для управления перископом на крыше. Кстати, о крыше…
— СРАНЬ ГОСПОДНЯ! — Декс схватился за голову. О боже, Лу его прикончит. — Бро, ты проделал дыру в крыше фургона Лу?!
Кейл непонимающе на него уставился: