– Ты пришел! День рождения спасен! – тихо пискнула я.
Мне понравилось, как он отложил капкейк на подоконник, чтоб меня обнять. Картер немного покружил меня, запустил тонкие пальцы в мои непослушно торчащие кудри и поцеловал в лоб.
– С днем рождения, любимая девочка!
Мы улыбались один шире другого. Я неохотно высвободилась из его объятий, и, когда вновь оказалась на ногах, мне показалось, что деревянный пол подо мной дрожит.
– Спасибо, – прошептала я и хищно покосилась на капкейк. – Откуда он у тебя? Вряд ли ты ночью побежал на кухню, чтобы его испечь.
Картер потянулся за капкейком, поднес его к груди, и его прекрасное лицо озарило теплое пламя. Картер уже пару дней не брился, и в черной кожанке и рваных черных джинсах выглядел как дерзкая рок-звезда.
– Подловила. Купил на заправке. Но меня уверили, что он вкусный. Ладно, давай задувай свечку и загадывай желание, – предложил Картер.
Я закрыла глаза, начала думать, чего мне не хватало в жизни, и пришла к выводу, что для счастья у меня было все. Я была здорова, хорошо училась в школе и готовилась к поступлению в приличный колледж, у меня была замечательная мама, красивый дом и лучший друг на свете. Поэтому я задула свечку и загадала, чтобы жизнь оставалась прежней. Затем я сняла жирную бумажку с заправочного капкейка и откусила сладкое тесто. Капкейк не пропекся до конца и лип к зубам, но был на удивление вкусным – видимо, потому что его приготовили много часов назад.
– Ты что, начала смотреть «Друзей» без меня? – возмущенно воскликнул Картер и плюхнулся на кровать.
У меня в гостях он вел себя как дома. Иногда он у нас ночевал, и хоть ему было хорошо у Чарльза и Хизер, я понимала, что в глубине души он мечтал о своей Пенелопе. В его жизни вечно появлялись новые дети, но их уже через несколько месяцев забирали в приемные семьи. А он оставался.
– Не могла уснуть, – начала оправдываться я.
Картер постучал по матрасу рядом с собой, я забралась в постель и прижалась к его плечу. Он меня приобнял.
– Поэтому я здесь. Неужели ты всерьез думала, что я пропущу твой день рождения?!
– Ну, у тебя завтра важный день, и я подумала, что немного сна тебе не повредит.
– Дурочка! Мне не нужен сон, я же вампир! – со смехом произнес Картер, рисуя пальцем кружочки на моих голых плечах.
– Тогда ты точно Деймон!
– С какой стати?! Я не из этих лохов Сальваторе. Тогда уж Клаус! – запротестовал Картер.
Мы посмотрели три серии «Друзей», словно не видели их уже десять раз и не цитировали диалоги. Потом я выключила телевизор и повернулась к Картеру.
– Хочешь услышать «Лучшие хиты», да? – Картер видел меня насквозь.
Я быстро-быстро закивала, придвинулась еще ближе и стала теребить ткань его серой футболки с
– Ладно, не буду тебя больше терзать. Итак, начнем с пятого места.
Картер откинул голову на спинку кровати и уставился на одеяло, припоминая события года. В отличие от меня, Картер всегда импровизировал, а я в течение года записывала любимые моменты в заметки на телефоне, чтобы ничего не забыть.
– На пятом месте у меня тот день, когда ты приходила ко мне на радио.
– О боже! – У меня вырвался смешок. – Ты имеешь в виду тот день, когда из-за меня интервью с высокомерным попсовиком пошло коту под хвост?
Я покраснела, потому что мне все еще было стыдно за свое поведение.
– Именно. Ты скрасила мне двадцать минут снобизма, Скай-Скай. Тот тип был скучнее, чем реклама пылесоса в телемагазине. Вся редакция ржала, когда ты вылила холодный кофе ему на промежность.
– Это было не специально! – я пыталась оправдаться, но никто не купился.
Певец перешел все границы, когда начал обращаться со мной, как с девочкой на побегушках. И когда он обругал кофе, мне действительно захотелось вылить ему этот кофе на светлые вельветовые штаны. Но это была случайность! Он стал жертвой моей неуклюжести.
– Ладно, давай дальше. Что на четвертом месте? – нетерпеливо спросила я.
– На четвертом месте день на пляже, когда мы устроили легендарную песочную битву. Пусть я и проиграл, но никогда не забуду тебя в черном слитном купальнике, – промурлыкал Картер, и я треснула его по руке.
– С третьим номером легко. Помнишь день открытых дверей в твоей школе?
Я тут же поняла, что он имел в виду.
– Ну конечно. Туда пришли несколько преподавателей из колледжа, и я на каждом стенде хвасталась своим другом-писателем. Мне кажется, преподы уже хотели засунуть буклеты мне в рот, чтобы я наконец заткнулась, – смеясь, вспоминала я.
– Я бы тебя весь день слушал, Скай-Скай! Ты была абсолютно в своей стихии. Если я когда-то прославлюсь, то ты будешь моим пресс-секретарем.
– Прославишься. Я уверена!
В моих фантазиях его книги уже стояли на полках крупных книжных магазинов, а он сам читал лекции.
– Но сегодня речь не обо мне, так что давай дальше. Второе место.
Он задумчиво водил пальцем по моей руке, и у меня поднялись волоски от того, насколько нежными были его прикосновения.
