Рыжеволосая женщина ухмыльнулась, а затем сжала губы так, будто они с королевой обменялись какой-то шуткой и теперь она изо всех сил старалась не рассмеяться. Посмотрев на Зева, она заявила:
– У королевы нет никакого желания управлять тобой, Огненный мальчик!
Королева наклонилась к ближайшему стражнику, обратившись к нему на общем языке Сандолии. Мужчина кивнул и сделал знак своим товарищам, чтобы они вновь заняли свой пост у стены.
Наконец после этого королева двинулась к своим гостям. Шлейф ее платья зашуршал по ступенькам, а многочисленные золотые браслеты зазвенели от соприкосновения друг с другом. Этот звон эхом прокатился по залу, и от страха у Кас поднялись волоски на руках.
Вначале королева остановилась возле Эландера.
У Кас по спине пробежали мурашки, она не могла пошевелиться от ужаса.
Интересно, каким его видела королева сквозь призму своей магии? Какая аура была у низвергнутого бога?
Наверняка очень странная – настолько, что их всех могли выкинуть из дворца или сделать с ними что-то похуже. Прежде чем отправиться сюда, друзья договорились не выдавать истинных способностей Эландера и его личность… Однако по глупости они совсем забыли, что королева прекрасно может во всем разобраться сама при помощи своего уникального дара.
Кас почувствовала, как напряглись все ее друзья. Но королева прошла дальше, заинтересовавшись энергией, которую излучала сама Кас. Она долгое время внимательно изучала ее, а затем подняла на нее глаза золотистого цвета и, растягивая слова, спросила на кетранском языке:
– Что ты такое?
Возможно, сказывалось ее плохое знание языка, в результате чего вопрос прозвучал несколько странно… но что-то подсказывало Кас, что дело было вовсе не в этом. Ведь Богиня Гроз задала ей тот же самый вопрос. И даже сейчас, после того как она благословила ее своим символом и властью управлять Грозовой магией, Кас по-прежнему не знала, что на это ответить.
Королева не сводила с нее глаз в ожидании ответа.
– Я… сама не знаю! – откровенно ответила Кас. – Мне известно лишь то, что внутри меня обитают разные виды магии, хотя так не бывает.
– Верно, так не бывает.
Кас судорожно начала подыскивать какое-то другое объяснение…
Но тут их беседу прервал скрип открывшейся двери, за которым последовало громкое бряцание оружием и доспехами – это стражники повернулись на шум.
Кас тоже повернула голову в сторону входа, чувствуя напряжение во всем теле и готовясь к самому худшему. Она бы уже ничему не удивилась. Ни чудищу, ни богу, ни солдатам, которые пришли, чтобы отвести ее в темницу…
Но перед ее взором предстал ребенок.
Маленький мальчик не старше трех лет вбежал в зал быстрыми, суетливыми шагами, широко раскрыв глаза и оглядев всех присутствующих, смотрящих на него. Заметив Кас и других незнакомых людей, он смутился и поспешил спрятаться за одной из колонн, бросив взгляд на дверь. Кас подумала, что он от кого-то сбежал.
– Мой сын, Энцо, – сказала королева. Она говорила на кетранском с сильным акцентом, и ее было сложно понять, но эти слова были сказаны с таким теплом, что языковой барьер не помешал Кас. Это немного сбросило напряжение, повисшее в воздухе. Королева жестом поманила сына к себе, тогда он вышел из-за колонны и поспешил спрятаться в складках платья своей матери.
Кас хотела было спросить, от кого он прячется, как вдруг раздался оглушительный вопль. Стражи забегали, рыжеволосая женщина расхохоталась, и улыбка тронула уголки губ королевы.
– А это, должно быть, моя дочка Лира, – пояснила королева.
За криками последовал громкий топот бегущих ног, и в следующее мгновение в комнату влетел маленький вихрь в образе дочки королевы. За спиной у нее развевались темные кудряшки, а в крошечной руке она держала деревянный меч.
Ее брат тут же спрятался за материнским троном.
Но девочка разбежалась изо всех сил и, оказавшись у помоста, на котором стояли два трона, не остановилась, а подпрыгнула и приземлилась прямо в одно из кресел возле трона. Оттолкнувшись от сиденья, она поднялась в воздух, вытянула меч над головой и приготовилась нанести удар сверху…
Но не успела она напасть на прячущегося брата, как Королева Драконов спокойно вытянула вперед руку, сделала несколько пасов, будто приманивая ее к себе, и девочка… застыла.
Ее тело повисло в воздухе, а темные кудри приподнялись наверх, а затем опустились вокруг лица.
Судя по виду королевы, она проделывала этот трюк уже очень много раз.
Ее дочка довольно хихикала, находясь в ореоле королевской магии, как будто она только об этом и мечтала.
Спустя мгновение в тронный зал вошел король и направился к гостям, не выказав ни малейшего удивления из-за парящей в воздухе девочки. Опустив дочку вниз, он усадил ее на один из тронов, вынул меч из ее руки, а затем встал перед ней на колени и что-то спросил на сандолийском языке. Кас решила, что он поинтересовался, где она взяла меч, так как в ответ девочка широко улыбнулась и, сверкнув зелеными глазами, указала на женщину, сказав:
– Ода Шэйд!
