Взмах клинка полностью

– Низвергнутого бога, – поправила она.

Он слегка улыбнулся, обнажив зубы.

– Тем не менее этот низвергнутый бог по-прежнему обладает нужными знаниями, а значит, может быть намного полезнее твоих смертных друзей. Кроме того, я лично знаком с Богиней Грозы, или Нефеле, как зовут ее простые смертные. Она не любит людей, но, если я буду с тобой, она может удостоить тебя аудиенции.

Кас смерила его недовольным взглядом, но ничего не сказала, так как ей не хотелось признавать его правоту.

– Раньше, будучи врагами, мы с тобой все же смогли…

– Мы и сейчас враги, самодовольный болван!

– …смогли помочь друг другу. Так давай проведем еще немного времени вместе? А там разберемся.

Кас не спешила соглашаться. Она терпеть не могла его способность сохранять спокойствие и придумывать рациональные аргументы даже в такое время.

С другой стороны, он действительно может ей пригодиться. Они и правда помогали друг другу – вот и в этот раз он явился к ней на помощь, не так ли? Несмотря на то что она не до конца понимала причины, по которым он решил так поступить, тем не менее нельзя было отрицать, что он спас ей жизнь. В который раз. Возможно, он и правда планирует использовать ее в качестве оружия против брата, но…

Она так устала спорить. К тому же у нее были дела поважнее.

– Хорошо, – неохотно сказала она, вновь отправляясь в путь. – Можешь идти со мной, если хочешь. Только держи дистанцию.

Эландер кивнул и очень скоро догнал ее.

В его представлении держать дистанцию означало идти практически рядом с ней каждый раз, когда тропинка была достаточно широкой. Если бы Кас захотела, она могла бы протянуть руку и дотронуться до него.

Только она не стала этого делать, а продолжала идти, ускоряя шаг и продираясь сквозь заросли. Частенько ей преграждали путь толстые ветви и побеги, которые она не могла сдвинуть в сторону. И тогда Эландер, не говоря ни слова, вытягивал руку и высасывал жизнь из этих деревьев, пока они не увядали, а затем кидал их на землю как ненужный мусор, открывая новый путь, который все равно вел в никуда.

– Ты хотя бы знаешь, куда идти? – наконец уточнил он после десятой попытки найти дорогу.

– Нет, – прохрипела она, – но меня это никогда не останавливало.

Эландер проворчал что-то непонятное себе под нос, а затем спросил:

– Может, тебе помочь?

Нет. Ей вовсе не хотелось, чтобы он ей помогал. С другой стороны, она обязательно должна была найти Нессу, поэтому она вопросительно посмотрела на него.

– Я могу чувствовать резерв жизненной силы у людей, – объяснил он. – Тем более когда они находятся на краю гибели.

– Они не находятся на краю гибели, – прошипела она.

– Но ведь ты сказала, что Несса попала в беду, разве нет?

Кас нехотя кивнула.

– Если она ранена, то есть вероятность, что я смогу это почувствовать даже с большого расстояния. Нужно только сосредоточиться. Погоди немного, я сейчас попробую.

Не дожидаясь ее согласия, он взялся за дело. Для начала он проверил окружавшие их заросли, вытянув вперед руку и шепча какие-то непонятные слова.

Кас тут же почувствовала присутствие его магии, и она не вызвала у нее ощущения ледяного холода, как это бывало в те разы, когда он использовал заклинания для выкачивания жизненных сил. На сей раз на нее лишь подул прохладный ветерок, растрепав ей волосы, которые пощекотали ей щеки. Эландер задумчиво повернулся навстречу этому ветру, как будто слушая, какие звуки он с собой принес.

– Нам нужно идти туда! – сообщил он через мгновение и, развернувшись, пошел туда, откуда они только что пришли.

– Опять обманываешь?

– Скажи, ты теперь будешь видеть обман во всем, что я говорю и делаю?

– Очень может быть.

Вздохнув, Эландер промолчал и поспешил в нужном направлении.

Немного помедлив, Кас решила, что ей вовсе не хочется продираться через жуткие дебри в одиночку, поэтому она сдалась и засеменила за ним.

Она держалась на расстоянии нескольких метров, так как не успевала за его размашистыми шагами. Несмотря на все усилия не думать об Эландере и о соглашении, к которому они сегодня пришли, Кас не могла удержаться, чтобы не смотреть на него. От ее внимания не укрылось, что разные существа как будто старались держаться от него подальше, даже когда он не использовал против них заклинаний. Местные звери и птицы уже привыкли к изменчивой, странной магии, заполнившей Беспросветные дебри, и, видимо, научились существовать рядом с ней.

Они чувствовали его силу и старались укрыться от нее.

Прошло несколько минут. Кас почти успокоилась, несмотря на дебри, которые ее окружали. Ей стало ясно, что никто в этом проклятом месте не посмеет напасть на нее, пока она рядом с Эландером.

Черт бы побрал его помощь и его самого!

Стоило ей подумать об этом, как она услышала тихое рычание. Посмотрев наверх, она увидела маленького пушистого зверька, который спрыгнул с ветки и впился когтями в грудь Эландеру.

Серебряная Лапка.

Значит, как минимум одно создание, рожденное в этом диком месте, не боялось бывшего Бога Смерти.