Взмах клинка полностью

– Опять ты! – пробормотал Эландер, отцепляя когти лисицы от рубашки и держа ее за шкирку.

Серебряная Лапка оскалилась и зарычала, а он начал сильно раскачивать ее перед собой, пока ее лапы не оказались в опасной близости от его лица. Еще немного, и она могла бы выцарапать ему глаза.

Кас вначале думала предоставить ей эту возможность, но все же решила, что это будет неправильно.

– Лапка, ко мне! – позвала она.

Презрительно фыркнув, лисица вырвалась из рук Эландера и с земли забралась на руки к Кас. Девушка дала ей радостно потыкаться носом в шею, после чего опустила ее вниз и скомандовала, чтобы она отвела их к Рее и остальным.

Оказалось, что идти не так уж долго. Вскоре Кас услышала шум воды и пошла в ту сторону, пока не вышла к небольшому ручью с водой яркого голубовато-зеленого цвета.

Ее друзья сидели на берегу ручья, а рядом был привязан пони Озрика со всеми запасами.

Из-за связи Реи с Серебряной Лапкой появление Кас и Эландера не стало для них сюрпризом. Лорент с Зевом повернули головы в ее направлении, когда она вышла из чащи прямо к ним. Рея замолчала на полуслове, увидев ее. В тот момент она разговаривала с Нессой.

Несса, живая и невредимая, сидела, прижав руку с окровавленной тряпкой к плечу. Она встала, чтобы поприветствовать Кас, но ее лицо исказилось от боли…

Но главное то, что она была жива!

Кас почувствовала, что у нее на глазах выступили слезы облегчения. Было видно, что и друзья тоже счастливы наконец-то увидеться с ней, но выражение их лиц изменилось, как только они увидели ее попутчика.

Зев метнул гневный взгляд на Эландера, а затем нарушил неловкое молчание, повисшее в воздухе:

– Серьезно, Кас? Стоило оставить тебя на несколько минут, как ты притащила с собой этого предателя?

Она хотела было пошутить о его уговоре с Озриком и о том, что он совсем не разбирается в людях, но передумала. Ей было не до шуток.

В воздухе повисло тягостное молчание.

Рея задумчиво гладила Серебряную Лапку по мягкой шерстке, а она в ответ тихонько урчала.

Зев пытался судорожно придумать новую шутку.

Лорент не сводил подозрительного взгляда с Эландера. Но стоило Кас подойти к нему поближе, как он наконец-то перевел взгляд на подругу. Его глаза округлились, когда он разглядел, в каком она виде: обуглившаяся одежда, на лице пятна крови, обожженная кожа на руках и шее.

Она хотела обойти его, чтобы пройти к Нессе, но он преградил ей дорогу.

– Касия! – произнес он, подняв прядь волос, залитую кровью и внимательно ощупав рану от гвоздя на виске точными, оценивающими движениями. – Что с тобой произошло?

Кас сделала глубокий вдох, с трудом сдерживая дрожь при воспоминании об этом.

– Возле хижины Озрика меня поджидал Темнорукий. Оказывается, они были заодно. И наша с ним встреча прошла… так же, как и все предыдущие.

– Темнорукий здесь, в Беспросветных дебрях?

– Он… Нет, его уже нет! – Сказав это, девушка бросила взгляд на Эландера.

Бывший Бог Смерти смотрел на нее непринужденным, но пристальным взглядом, в присущей лишь ему одному манере. Казалось, что он не обращает внимания на взгляды, устремленные на него, а также на невысказанные вопросы, повисшие в воздухе, – он не замечал никого, кроме нее.

Кас испытывала смешанные чувства: одновременно благодарность, смущение и настороженность. Она поспешила найти глазами Лорента и его привычный выжидающий взгляд.

Однако она не могла дать ему того, что он ждал, а именно – всех подробностей произошедшего, поскольку каждый раз при воспоминании об этом слова застревали в пересохшем горле. Так что она просто покачала головой, отодвинула его в сторону и, подойдя к Нессе, опустилась на колени.

Кас протянула руку к окровавленной тряпке, которую та прижимала к плечу, чтобы посмотреть серьезность ее раны, но Несса остановила ее своей рукой.

– Все не так плохо, – заверила она, не отпуская ее руку, прежде чем Кас успела что-то спросить. – Мы просто остановились передохнуть и подумать, как нам тебя найти. Но раз ты здесь, то мы можем продолжить наш путь.

Сказав это, Несса встала, чтобы показать, что она может идти. Ее лицо сморщилось от боли, и она не смогла сдержать стон.

Лорент, поняв, что ему не удастся выудить у Кас и Эландера информацию, обратился к Нессе:

– Нам нужно зафиксировать тебе руку, прежде чем мы отправимся дальше.

– Сначала нужно дойти до цели, – возразила Несса.

– Можно хотя бы соорудить шину из подручных материалов, – предложила Рея гораздо более мягко. – Это не займет много времени.

Несса продолжала ворчать, что у нее все хорошо, но в конце концов согласилась на эту процедуру. Друзья нашли подходящий материал и привязали шину, а когда все было готово, разговор зашел о затруднительном положении, в котором они оказались, – в самом сердце Беспросветных дебрей, израненные, изможденные и без нанятого проводника.

– А куда он подевался? – уточнила Кас.

– Сбежал, потому что он чертов трус! – сообщил Зев.

– Нет. Просто ты хотел его поджечь! – поправила Рея.

– Он заслужил это! – возразил Зев.