Он изобразил удивление и покачал головой. — Точно, тебе нужен перерыв. А то начнешь допускать просчеты.
— Как лицемерно, — упрекнула она с легкой улыбкой. — Готова спорить, что ты вообще не спишь.
Ухмылка сама собой нарисовалась на лице её собеседника. — Твоя правда, только я к этому привык в большей степени, чем ты.
— И почему же? — выгнула брови Вален. — Тренировка спецслужб?
— В том числе, — буркнул он.
— М? — поинтересовалась она. — А что еще?
Командир пожал плечами. — Я… плохо сплю… сны мучительны для меня.
Вален выглядела несколько ошарашенной. — Прошу прощения, командир, — затараторила она. — Эти мои расспросы…
Он прервал её, подняв ладонь. — Не бери в голову, Мойра. Я… стараюсь не распространяться об этом.
В воздухе повисла напряженная пауза. Командиру не хотелось оканчивать столь прекрасную встречу на такой ноте, поэтому он кое-что придумал.
— Хм, как насчет вот чего… — предложил он. — Что ты делаешь в районе шести?
— Вероятно, уже начну глубокий анализ слоев…-
— Неверный ответ, — перебил Командир. — У нас назначен небольшой перерыв в виде совместного ужина. Мы с тобой давно не общались о чем-то, кроме работы. Полезно будет отвлечься.
Девушка обдумала его предложение. — Хм, ну ладно. Пара часов отдыха работе не повредит.
Командир улыбнулся. — Ну, а до тех пор, у меня куча дел. Увидимся, Мойра.
Она помахала ему на прощание. — И вам тоже… командир.
Глава XCOM вышел из исследовательского отдела в приподнятом настроении. Пора навестить Шэня.
***
Цитадель, инженерный отдел
Инженерный отдел был оживлен как никогда: многочисленные станки шумели и тряслись, в то время как между ними, точно муравьи, сновали люди, занимаясь различными задачами. Глава отдела как раз давал инструкции своим подчиненным, поэтому Командир, не желая отрывать их от рабочего процесса, прошел к стенду с новым оружием.
Он с удивлением смотрел на многочисленные варианты вооружения на базе лазерного прототипа Вален, включавшие в себя винтовки, пистолеты, пистолеты-пулеметы и пулеметы различных форм и размеров. В отличие от их баллистических аналогов, винтовки были более компактными, но и на футуристичный лабораторный прототип они не походили: в отличие от пистолета, продемонстрированного Вален, оружие не светилось красным, как новогодняя елка, а имело изящные щели, периодически пульсирующие тусклым красным светом. Вкупе с черным матовым цветом корпуса, оружие выглядело стильно и элегантно.
— А, командир, — поздоровался подошедший Шэнь. — Вижу, вы уже нашли наши обновки.
Пожилой инженер светился от радости. Учитывая последние открытия — неудивительно.
— Вален сообщила, что ты собирался адаптировать новую технологию под разные виды оружия, — ответил Командир, вернув винтовку на место, — но я никак не ожидал, что они уже готовы.
— Это все еще прототипы, — поправил Шэнь, — но я уже очень доволен ими. Полагаю, вы хотите испытать их?
Командир ухмыльнулся. — А как же.
Они подошли к стрельбищу, к которому уже подвезли столик с прототипами. Глава XCOM схватил лазерную винтовку и прицелился в мишень. Она была легче своего баллистического аналога и работала по схожему с прототипом Вален принципу: при легком нажатии на спусковой крючок появлялся лазер для прицеливания.
Командир уверенно усилил давление, и появившийся луч вмиг пробил мишень. Не прекращая огня, он повел дулом вниз, уничтожая тонкую деревяшку. Спустя пару секунд он выключил разрушительный лазер и смотрел, как раскаленный объект догорает.
Он в очередной раз удивился выходной мощи этой технологии. Хорошо, что такое оружие не было произведено правительствами стран, ведь даже небольшой отряд, снаряженный подобным обмундированием, мог уничтожить целую армию.
— Прекрасно, — отозвался Командир. — Мне особенно понравился этот лазерный прицел, перерастающий в луч.
Шэнь улыбнулся. — Побочный продукт настройки мощности лазера. Видите ли, легкое давление на курок заставляет оружие работать на тысячные доли своей мощи, отчего получается вот такой вот прицел.
— Получается, можно регулировать выход энергии? — поинтересовался Командир, вернув оружие на место.
— Теоретически, да, — ответил Шэнь, поправляя очки. — Но пока рекомендую испытывать оружие на полной мощности… нам все еще предстоит испытать его воздействие на различные материалы и затем вывести это в переключаемые режимы мощности, с каким-нибудь тумблером.
Глава XCOM мог себе представить несколько небоевых применений для данной технологии. Стоит подумать об этом. Он уже опробовал пистолет у Вален, поэтому вместо него поднял ПП. Командир не любил этот тип вооружения — да, пистолеты-пулеметы были легкими одноручными пушками, что необходимо для тактик вроде «бей-и-беги», но недостаток боевой мощи делал их бесполезными, случись нормальная перестрелка.
