Вален широко улыбнулась, взяла его ладонь и вложила в нее пистолет. — Думаю, тебе стоит опробовать его первым.
Он наклонил голову. — Это ты его разработала. Вот ты и сделай первый выстрел.
Она ухмыльнулась и покачала головой. — Ты же понимаешь, что в ходе разработки я испробовала его уже много раз? Но этот собран новеньким, так что давай соблюдать ритуалы.
Было бы бессмысленно отказываться. Он схватил пистолет и прицелился в мишень. Баланс был неидеален, но это можно будет поправить. Командир аккуратно надавил на курок, и оружие стало испускать крошечный лазер прямо из ствола, как оказалось, для прицеливания. Наведя его прямо в центр мишени (изначально, как оказалось, он прицелился на пару сантиметров левее), Командир нажал на спусковой крючок.
Крошечная лазерная указка превратилась в массивный красный луч, который тут же поджег мишень. Оружие издавало громкий треск, наподобие электрошокера, но Командир не отпускал курка, и провел лучом сверху вниз по мишени. Наконец прекратив огонь, он с удовлетворением лицезрел, как от мишени не осталось ничего, кроме пепла.
Смотря на тлеющие остатки, он наконец воспрял духом. Эта маленькая пушка была мощнее любого баллистического оружия на планете и она действительно могла представлять угрозу для сил пришельцев. Вален стояла рядом, кусая губы от нетерпения. Чего она нервничает? Что мне не понравится?
Он опустил оружие. — То, что ты сделала — просто невероятно.
Командир не разбрасывался такими грандиозными словами почем зря. Но сейчас их использование было обоснованным.
Девушка выдохнула с облегчением. — Отлично. А то я… была не уверена.
Он с удивлением смотрел на неё. — Ты разработала оружие, обладающее огромной огневой мощью и способное стрелять непрерывным лучом… меньше чем за неделю. Ты сомневалась, что мне понравится?!
Вален пожала плечами. — Начальство не всегда было довольно моими результатами, вот я и…
Это было одной из самых глупых вещей, которые он когда-либо слышал. — Тогда могу лишь заключить, что они были идиотами, твое начальство. То, что ты сделала — это может склонить чашу весов в нашу пользу. Возможно, мы выиграем войну благодаря этой технологии. Любой, кто считает иначе — недостоин внимания.
Не привыкшая к похвале, Вален выпрямилась и покраснела. — Я… сп-спасибо, командир. Мы… фух, даже не знаю, что и сказать. Спасибо, мне и моей команде невероятно приятно.
Глава исследовательского отдела действительно выглядела взволнованной.
— Не за что. Ты заслуживаешь искренней благодарности и похвалы, — сказал он, протянув ей пистолет. Девушка взяла его и положила на ближайший стол.
— Что ж, а у меня есть еще кое-что, — спохватилась она, уводя его за собой к микроскопу. — Помнишь тот сторонний проект, который ты дал мне? — спросила она, вытаскивая какую-то внеземную на вид канистру.
Командир кивнул. — Да. Не говори мне, что ты смогла завершить и его.
Вален нахмурилась. — А почему нет?
Ах да, для неё же не существует сарказма. На самом деле, глава XCOM подумывал, что это все — небольшой социальный эксперимент, затеянный Вален. Ну не может человек быть лишен чувства сарказма до такой степени.
— Шучу, продолжай.
Она выпрямилась и продолжила. — Ладно. На самом деле выяснить состав той субстанции оказалось несложно. Это вещество представляет из себя смесь из связующих агентов и еще нескольких химических соединений. Весьма прост в получении, как оказалось.
Прост. Ага.
— То есть они синтезированы из земных материалов? — спросил он удивленно. — Но это невозможно. Капсулы сбрасывали с орбиты, значит они сделаны из внеземных частей.
— Я не говорила, что эти материалы родом с Земли, — поправила Вален. — Я сказала, что это вещество нетрудно синтезировать. Некоторые из составных частей представляют собой неизвестные науке вещества, не встречающиеся на Земле, однако они подчиняются все тем же химическим законам. Взгляни.
Доктор указала ему на микроскоп. Командир подчинился и посмотрел в окуляр.
— Это — добытая нами субстанция, призванная обездвиживать людей, — с энтузиазмом тараторила Вален. Глава XCOM вновь почувствовал себя так, как на лабораторных по химии. Он перевел взгляд на девушку и непонимающе уставился на неё.
Она же невозмутимо достала еще один образец и вставила его в микроскоп, предварительно вытащив уже имеющийся. — А теперь взгляни на это.
Командир не стал спорить и заглянул в прибор, сразу же заметив идентичную структуру вещества, за исключением цвета: этот образец был черного, а не зеленого цвета, как оригинал.
— Это — синтезированное мной вещество, — объяснила Вален удовлетворенным тоном. — Сделано из того, что встречается на Земле, данный материал идентичен оригиналу практически во всем, за исключением цвета.
— Впечатляет, — отозвался он, снова выпрямившись. — Итак, эту штуку можно синтезировать. Насколько сложно будет наладить производство оружия на базе этой субстанции?
