Однако самым интригующим было то, что каждый из добытых Дохляков был полностью идентичен другим, как и сектоиды (по крайней мере, по внешности). Это вызывало интересные предположения: неужели пришельцы используют клонов? Или же просто подвергают будущих агентов внедрения идентичной процедуре смены внешности? В любом случае, это означало, что пришельцы способны вести эффективную войну, просто заменяя погибших солдат новыми, тогда как человечество попросту истощится.
В таком случае, уничтожение их клонирующего оборудования становилось первостепенным. Однако обсуждение подобных действий подождет до тех пор, пока Вален не изучит этот вид. Хотя пришельцы запросто могли разместить свое производство на другой планете — тогда ничего мы им не сделаем.
Командир неосознанно сжал кулаки. Он не любил долгих размышлений на тему невозможности противостояния врагу, ведь они не приводили ни к чему, кроме потери надежды. Пришельцы были слишком продвинутыми, слишком мощными и таинственными, чтобы надеяться победить.
Он твердил всем, что они отлично справляются, и это была правда — они действительно проделали поразительную работу в столь короткий срок, но это все до поры до времени. У них не было ни единственного шанса победить, если только не произойдет чудо: чтобы отбиться от пришельцев, требовалось обогнать само время. Захватчики зачем-то дали им время на подготовку, и Командир планировал выжать из этого времени максимум. Но даже так он беспокоился, что победа над захватчиками исключена.
Никто в XCOM не осознавал, насколько шаткими были отношения с Советом Наций. Командир не любил это признавать, но те могли закрыть XCOM по щелчку пальца. Он, конечно же, будет сражаться до последнего вздоха, но без достойного финансирования это все будет напрасным. Вот почему настолько важно было избавиться от влияния Совета. И если все пройдет по его плану, то дело выгорит. Вот только когда хоть что-то шло по плану?
Не проще было бы раскрыть Внутреннему Совету тайну своей настоящей личности? Это бы лишило Совет Наций одного из рычагов давления на меня.
Но нет, не сейчас. Если я сделаю это, то могу потерять всю их поддержку. Вален и Чжан еще могут нормально отнестись к этому, но Брэдфорд и Шэнь… Слишком рискованно, слишком многие ненавидели его за прошлые преступления.
Он вздрогнул, когда почувствовал чью-то ладонь у себя на плече. Командир столь погрузился в себя, что не заметил подошедшую Вален. Он гадал, насколько долго он простоял там, таращась на дохляка, как идиот.
— Извиняюсь, Вален, — сказал Командир, повернувшись к ней.
Она нахмурилась. — Ты в порядке? Казался… очень задумчивым.
— Я в порядке, — ответил он. — Просто размышлял. Достаточно усердно, как оказалось.
Беспокойство в её глазах никуда не делось. — Уверен? Вид у тебя был взволнованный.
На самом деле, в этот момент он хотел с ней поделиться своими мыслями, но было бы нечестно сваливать на неё лишний груз, ей и так хватает своих проблем. Однако было бы славно поболтать с кем-нибудь, может, позже. Но не сейчас, ведь он не за этим пришел.
— Если тебе действительно интересно, то мы поговорим об этом позже, — решил он. — Но сейчас не стоит забивать голову. Ты хотела видеть меня?
Девушка, казалось, не готова была так просто сдаваться, но, тем не менее, вернулась к обсуждению работы. — Да, думаю, я могу снять твое беспокойство.
Полностью повернувшись к ней, глава XCOM вдруг заметил кое-что новое: у Вален на поясе красовался пистолет, причем не простой, а совершенно новый — более громоздкий и выпуклый, он казался сделанным из большого количества деталей, что придавало ему футуристичный вид. Вдоль ствола пролегала прозрачная полоса, за которой виднелся красный пульсирующий свет.
Командир махнул в сторону оружия. — Вижу, ты решила вооружиться. Умно.
Она с удивлением посмотрела вниз. — А, это. Вообще-то это то, что я хотела продемонстрировать.
Да ладно? Новое вооружение… так скоро? Командир испытывал сдержанный оптимизм, смотря на образец. У него были предположения касательно того, что это может быть, но он решил не обнадеживать себя раньше времени. — Ну? Не оставляй меня в томительном ожидании.
Девушка отвела его к дальнему углу лаборатории, который был переделан в импровизированное стрельбище, содержащее всего одну мишень.
— За последние несколько дней мы совершенно случайно умудрились разрешить одну из главных проблем технологии лазерного вооружения, — поведала она, отцепив пистолет от пояса. — Полученные в ходе изучения добытых фрагментов оружия знания позволили нам обойти проблему рассеивания тепла. Как только это произошло, мы тут же перенаправили все силы на разработку нашего собственного лазерного вооружения. Было перепробовано несколько дюжин различных подходов, но, в конце концов, мы разработали прототип. Это было двенадцать часов назад. Я связалась с Шэнем, и он постановил, что сможет переделать прототип под любые наши нужды.
Командир удивленно моргал. Эти новости превзошли все его ожидания. — Я впечатлен, — наконец ответил он, не скрывая эмоций в голосе. — Это превосходит все, на что я надеялся.
