Посетитель усмехнулся. — Ну же, мы оба знаем, что этого не случится. За последнее время мы разработали такие технологии, которые многократно превосходят по эффективности любое оружие, что имеется у стран. Могу вас заверить, что развал XCOM лишь вызовет грызню за упомянутые технологии. Совет разделился на два лагеря, и наша организация — это единственное, что держит их вместе. Что до остального мира… да даже вы, я знаю, что вы присматриваетесь к Ближнему Востоку, этому лакомому кусочку, открытому для захвата.
— Этот Совет, который вас спонсирует, — спросил Премьер, пропустив слова Командира мимо ушей. — Полагаю, некий специальный отдел ООН?
— Да. Многие члены которого недовольны моим назначением на этот пост.
— Понятно, — кивнул Новински. — Так чего вы от меня хотите? Финансирования? Ресурсов? Солдат?
— В идеале всё перечисленное, — согласился Командир. — Я до сих пор не позволял Совету помыкать мной, однако они тем не менее имеют надо мной финансовую власть, поэтому я ищу возможности для постепенного обеспечения своей независимости. Можете мне не верить, но заверяю вас — если XCOM падёт, человечество обречено.
— А что с этого получим мы? — возмутился Премьер. — То, о чем вы просите, командир — достаточно нагло. Более того, вы же не ожидаете, что мы в одиночку сможем обеспечить вам такое же финансирование, как и этот ваш Совет?
— Я не завышаю требований и не стану требовать с вас больше, чем с типичной страны Совета Наций, — пообещал глава XCOM. — И мне есть, что предложить взамен, — он вытащил из кармана две флешки: черную и белую. — XCOM располагает технологиями и оружием, которые могут быть вам полезны. Некоторые из них изготавливаются без применения технологий пришельцев.
— Вам следует быть более конкретным, — потребовал Новински.
— Медикаменты, способные поставить на ноги или стабилизировать почти любого раненого бойца, продвинутая система дополненной реальности для боевых костюмов, оружие, опережающее современные образцы лет на пять…
Было видно, что Премьер-министр всерьез обдумывает предложение. — Так что конкретно вам от меня требуется?
— Конечно же, финансирование и ресурсы, — ответил посетитель, — однако у вас есть кое-что не менее ценное… я хочу ваших лучших оперативников из Моссада, включая членов Кидона.
— Вы запрашиваете слишком много.
— Но много чего предлагаю взамен, равно как и возможность активно поучаствовать в защите человечества.
Новински нахмурился. — Заманчивое предложение, но я бы предпочел обсудить его с моими советниками, прежде чем выносить вердикт.
Командир понимающе кивнул. — Безусловно. А пока что… — он положил флешки на стол, — возьмите, считайте это подарком. На одной из них хранятся чертежи и документации технологий, о которых я говорил, а на другой — записи с боевых операций. Если хотите увидеть то, с чем мы столкнулись, настоятельно рекомендую вам просмотреть их.
— Я ценю ваш… подарок, — поблагодарил он, — и дам ответ в течение двух дней, — Премьер-министр протянул руку, — приятно было встретиться с вами… Командир.
Глава XCOM принял рукопожатие и слегка наклонил голову. — Взаимно, Премьер-министр. Надеюсь, мы вскоре станем сотрудничать.
— Как и я, — отвернулся он. — Мои бойцы сопроводят вас обратно к вашему транспорту. Хорошего дня, Командир.
Глава XCOM прекрасно себя чувствовал на обратном пути, считая проведенную встречу весьма продуктивной.
***
Цитадель, казармы
Эбби схватила свою винтовку и прицепила её к держателю на спине своего боевого костюма. Чем больше она его носила, тем удобней он казался, заставлял её чувствовать себя… защищенной. Защищенной и бронированной, а, учитывая её знание не понаслышке того, насколько тело хрупкое, сразу появлялась некая уверенность.
Помимо этого, у неё была еще одна причина облачиться в своё снаряжение: пришельцы пока сидели тихо, так что девушка решила посвятить свободное время повышению своего мастерства обращения с оружием… и в идеале разыскать того молчаливого снайпера, который заинтриговал её. Да, пришлось проснуться куда раньше, чем она привыкла, но Эбби намеревалась привыкнуть к такому режиму и научиться обходиться без сна дольше.
Она откинула волосы со лба и взяла шлем в подмышку. «Всё, пора идти». Стараясь никого не разбудить, Эбби тихо прошла по казарме и направилась в сторону стрельбища.
Необычно было идти по пустынным коридорам, и тем более она удивилась, когда за очередным поворотом обнаружила Чжана, увлеченного своим планшетом. Девушка не видела его с тех пор, как они поговорили перед кабинетом командира, что, опять же, казалось ей странным, ведь тот наверняка захотел бы больше времени уделять личному составу XCOM, учитывая его сомнительную репутацию.
Директор разведки заметил её и опустил свой планшет. — Специалист Гертруд, — поздоровался он.
— Здравствуй, Чжан, — ответила она. — Давненько не виделись, думала, что ты куда-то уехал.
Он покачал головой. — Нет, я просто был… занят.
— Разведкой XCOM, — вспомнила Эбби. — Как успехи?
