«Большое Небо» доставил его к скрытой от любопытных глаз военной базе, следуя полученным от израильтян координатам. Небольшой эскорт вооружённых солдат доставил прибывшего ВИПа в столицу. Хотелось бы Командиру, чтобы эта вылазка прошла в более… тайном формате, так как некая помпезность подготовленной для него военной колонны гарантировала, что ООН прознает об этом, что вызовет неудобные вопросы. С другой стороны, эту же помпезность легко было объяснить тем, что Израиль не допустит возможной угрозы для Премьер-министра.
Сопровождающие его солдаты не отвечали ни какие вопросы, но исходя из того, что они приземлились неподалеку от Тель—Авива, список возможных мест встречи сужался — например, до лагеря Рабин, одной из крупнейших баз вооруженных сил Израиля.
Бойцы, сидящие с ним в машине, были облачены в высококлассное снаряжение, подходящее для ведения боевых действий в условиях пустыни, а так же в кевларовые шлемы поверх скрытых балаклавами и тактическими очками лиц. Не прерывая зрительный контакт ни на миг, они подозрительно наблюдали за ним, готовые среагировать на любое резкое движение.
Наконец транспорт остановился, и находящемуся в меньшинстве Командиру приказали покинуть машину и проследовать за ними. Уже отвыкший от солнечного света, он зажмурился и заслонился руками, но когда мимолетное ослепление спало, он смог опознать место встречи — лагерь Рабин.
— Сюда, — буркнул солдат и повёл посетителя вглубь лагеря.
Маршрут, которым они шли, был запутанным и несвязным, но таков был протокол, хотя главе XCOM несколько приелось проходить по одним и тем же комнатам по несколько раз. Наконец они остановились у ничем не помеченной двери. Конвоировавшие его бойцы открыли её и зашли внутрь вместе с Командиром, готовые в любой момент обезвредить его при необходимости.
Дан Новински, Премьер-министр Израиля, стоял к ним спиной, повернувшись лишь тогда, когда она закрылась. Орлиные черты лица, солидный рост, уверенная стойка и прожигающие насквозь серые глаза… внешность мужчины просто кричала о том, что с ним не стоит связываться, а учитывая, что он поддерживал такой облик в свои шестьдесят, он казался ещё более внушительным.
— Оставьте нас, — распорядился он тоном, дающим понять, что это не обсуждается.
Солдаты исполнили воинские приветствия и безмолвно вышли из кабинета, оставив Командира наедине с Новински.
Премьер уставился на своего посетителя. — Не ожидал вас встретить.
Глава XCOM позволил себе легкую ухмылку. — И кого же ожидали, если не секрет?
— Очередную пешку ООН, — заявил он. — Кого-то, вроде этой марионетки Ван Доорна или псов из ЦРУ или ФБР, вынюхивающих здесь во славу своих хозяев.
Мужчина шагнул навстречу. — Но самого Командира, вновь носящего свой титул после бесславной «смерти» на эшафоте…
«Хм-м…» Было неудивительно, что Премьер-министр узнал его. Командир неоднократно пересекался с израильским разведывательным агентством Моссад, активно сотрудничая с ними во время Войны с Терроризмом.
Глава XCOM не выказал ни капли удивления и не стал ничего отрицать. — Честно говоря, я тоже этого не ожидал, но даже ООН могут признать, что им не хватит духу самим бороться с таким экзотическим и превосходящим их противником.
— Впечатляюще, — продолжал Новински, — и очень кстати. Вы сослужили миру отличную службу несколько лет назад. Возможно, сможете сделать это вновь.
— Очень на это надеюсь, — не спорил Командир.
— Что ж, работать с вами — совсем другое дело, — Премьер заложил руки за спину. — Итак, что вы хотели обсудить?
— Насколько вы осведомлены о внеземной угрозе и XCOM?
— Мы мало о них знаем, — честно ответил он. — Мы в курсе, что они существуют, но пока что особо сюда не лезут… видимо, готовятся. Мы следуем их примеру, и когда они нападут, будем готовы.
— Боюсь, вы понятия не имеете, с чем вам придется столкнуться, — предупредил Командир. — То, что кажется вам продвинутым — просто игрушки по сравнению с технологиями, которыми они владеют.
— Не спорю, что вы знаете больше меня, — признал Новински, — но это не заставит нас сидеть сложа руки.
— Что насчет XCOM?
— Судя по добытой информации, — поведал он, — ваша организация достаточно скромна, однако собрала под своим крылом лучшие умы планеты, равно как и оперативников. Если мне не изменяет память, даже один из наших агентов служит там, верно?
— Мира Воунер, — подтвердил глава XCOM. — И да, она оказалась весьма полезной.
— Хорошо, что так. Директору Моссада не хотелось терять такой ценный кадр, но мы посчитали, что появление пришельцев — достаточная причина для того, чтобы оказать помощь вашей организации, хоть она и подконтрольна ООН.
— Угроза очень реальна, — подтвердил Командир, — и XCOM — единственная организация, способная им что-то противопоставить.
— Как самоуверенно, — скептически процедил он, — и преувеличенно. У вас менее сотни людей. Даже если вас уничтожат, страны мира поднимутся на борьбу с захватчиком.
